Quebec kommer att förbjuda smaksatta vapers.

Hälsodepartementet i Quebec har introducerat utkast till regler som skulle förbjuda försäljning av smaksatta vapingprodukter (utom tobaksarom), och förbjuda e-vätska flaskor med en kapacitet som överstiger 30 mL och förfyllda enheter som rymmer mer än 2 mL. Reglerna skulle också begränsa nikotinstyrkan till 20 mg/mL (2 procent)—även om samma gräns redan är påbjuden i federala regler.

De utkast till regler publicerades på onsdag, och är planerade att träda i kraft 90 dagar efter publiceringen (20 juli). Personer som motsätter sig reglerna har bara 45 dagar på sig att kommentera genom att kontakta landets hälsominister och socialtjänstminister Christian Dubé.

Nyheterna för Quebec-vapörer och vapingföretag i år har varit enbart negativa. Provinsen hade redan meddelat sin avsikt att införa en kraftig skatt på vapingprodukter som skulle bedömas utöver den federala skatt som redan betalas av vapingkonsumenter. Den federala skatten lägger ensam till cirka $10 till priset på en 60 mL flaska e-vätska; den föreslagna Quebec-skatten skulle i stort sett fördubbla skatten per flaska.

Ett extremt hot mot 400 Quebec-vapebutiker

Ett smakförbud kommer att minska den oberoende vapingindustrin i Quebec, eftersom vapörer byter till olagliga smaksatta engångsvapes, eller köper online från återförsäljare i andra provinser. Utkastet till regler erkänner att specialiserade vapebutiker kommer att drabbas hårdast av den ekonomiska skadan.

Quebec är den näst mest folkrika provinsen i Kanada, med 8,5 miljoner invånare. Enligt Alliance des boutiques de vaping du Québec (Alliansen av Vape Butiker i Quebec) finns det över 400 oberoende vapebutiker i provinsen, som sysselsätter över 2 200 personer och genererar mer än 300 miljoner dollar i ekonomisk aktivitet. Handelsgruppen förutspår att butikerna alla kommer att stängas.

Canadian Vaping Association (CVA) håller med. “Kanada har redan sett genom Nova Scotia att inom 90 dagar efter ett smakförbud, blev den specialiserade industrin decimerad. Quebec kommer att uppleva tusentals företagsstängningar, förlust av arbetstillfällen, brutna hyresavtal och uppsagda kontrakt med tredjepartsleverantörer,” sa CVA i ett pressmeddelande.

Sex av 13 provinser och territorier har nu infört smakförbud

Om utkastet till regler genomförs (vilket är troligt), kommer Quebec att bli den största kanadensiska provinsen att förbjuda smaker. De fyra andra provinserna och territorierna med smakförbud—Nova Scotia, Prince Edward Island, New Brunswick och Northwest Territories—har mycket mindre befolkningar.

Nunavut har också infört ett smakförbud, men har inte satt något datum för genomförande. Tre andra provinser—British Columbia, Ontario och Saskatchewan—begränsar smaksatta produkter till butiker som är endast för vuxna, som vapebutiker.

År 2021 föreslog den federala hälsomyndigheten Health Canada ett smakförbud som var planerat att träda i kraft i början av 2022, men den planen verkar ha övergetts eller skjutits upp på obestämd tid utan förklaring. Health Canadas uppdaterade regleringssida för vapingprodukter nämner inte smakbegränsningarna.