Australien: Ny medicinsk vapingplan börjar den 1 oktober

Efter mer än ett år av förseningar kommer den australiensiska regeringen äntligen att införa sin beryktade receptbelagda vapingplan den 1 oktober. Efter det datumet kommer de som fångas med att olagligt importera nikotin utan läkares recept att stå inför böter på upp till $222,000.

Under tiden kommer cigaretter—som dödar ungefär 21,000 australienare varje år—att förbli tillgängliga på alla ställen där de redan finns, och behandlas som en vanlig konsumentprodukt.

De nya reglerna kommer att tvinga Australien cirka 600,000 vapers att antingen hoppa igenom ringarna för att hitta en läkare villig att ordinera nikotin vapingprodukter, eller riskera svåra straff för att göra vad de alltid har gjort. (Lagen i Australien kräver redan ett recept för att importera nikotin, men den ignoreras nästan helt.)

Den primära skillnaden mellan att importera vapingprodukter nu och efter den 1 oktober kommer att vara mer sträng tillämpning av det nikotinimportförbud som redan existerar. Regeringen säger att Australiska gränsstyrkan kommer att slå ner på dem som tar med nikotin utan recept.

Hur fungerar nikotinrecept?

Colin Mendelsohn, en läkare och ordförande för den australiensiska tobaksreduktionsföreningen (ATHRA), har skapat en bra förklaring av procedurerna för att lagenligt skaffa nikotin och e-vätska efter den 1 oktober. 

Förutom att importera nikotin eller e-vätska själv med ett recept, finns det också möjligheten att köpa genom apotek, även om det inte är helt klart hur bra detta kommer att fungera i praktiken. Mendelsohn säger att inte många apotek kommer att delta.

För dem som importerar produkter, var medveten om att regeringen också har infört nya standarder för nikotin vapingprodukter. Den maximala nikotinhalt är 10 procent (100 mg/mL—en vanlig DIY-styrka), och regeringen har förbjudit dessa ingredienser: acetoin, benzaldehyd, kanelaldehyd, diacetyl, dietylenglykol, etylenglykol, pentane-2,3-dione, vitamin E-acetat.

Listan över förbjudna ingredienser verkar inkludera alla resultat du kan få i en Google-sökning för "farliga e-vätskeingredienser." Varje ämne på listan har varit skurken i minst en panikartad nyhetsberättelse om vaping—några från långt tillbaka till 2009. (Och vitamin E-acetat—ett tjockt, oljigt ämne som används för att späda ut den svarta marknadens THC-olja som ledde till "EVALI" utbrottet—har aldrig använts som en ingrediens i e-vätska.)

Generellt, när du väl har hittat en läkare som kan hjälpa till att få ett recept, är processen för att få nikotin inte mycket annorlunda än vad australiensiska vapers alltid har gjort. Det är irriterande och fel att regeringen har tagit denna väg, men de flesta vapers som förstår hur det fungerar borde kunna navigera i systemet.

Frågan är om de flesta vapare är medvetna om de nya kraven eller förstår riskerna med att inte följa processen. Det är rimligt att anta att många inte kommer att förstå den större risken för tillämpning och ökade straff som lovats efter den 1 oktober. Och även vapers som känner till de nya kraven för att importera nikotin kanske inte är medvetna om att det är ett brott att ens nage nikotin utan ett recept i Australien. För att vara på den säkra sidan kommer vapers att behöva ha en kopia av sitt recept var de än är och när de än vapear.

Medicinal vaping är dåligt för vapers och värre för rökare

Det värsta med Australiens nya process är att den gör vaping mindre tillgänglig för personer som röker. Cigarettrökare kommer att vara osannolikt att prova vaping om de först måste träffa en läkare och få ett recept. Vaping i Australien är redan tillräckligt svårt utan de extra stegen, och många rökare är inte övertygade i förväg om att vapes kommer att kunna ersätta deras cigaretter.

Vad regeringen har gjort avskärmar vaping från den normala nikotinmarknaden, vilket tvingar potentiella vapers att slösa sin tid och pengar för att få tillgång. Det gör produkten mindre attraktiv att prova, även om den kommer med en svag sorts medicinsk rekommendation.

Rökning är inte en sjukdom, och vaping är inte en bot. De är konkurrerande konsumentnikotinprodukter som borde vara tillgängliga på samma detaljhandelsplatser så att australiensiska nikotinanvändare kan välja. Vaping kan vinna en rättvis kamp, men det australiensiska systemet är inte rättvist.

Istället för att låta den dödliga produkten och den lågriskiga slåss på lika villkor i konsumentarenan, har Australien beslutat att ge cigaretter en enorm marknadsfördel genom att tvinga vapes att konkurrera med en vanlig butiksköpt produkt medan de är fast i detta bisarra, regeringsinducerade zombietillstånd. Det kommer att leda till mer rökning och mindre vaping, och det är inte bra för någon—utom tobaksindustrin.