Ekspert od nikotyny: Waping prawdopodobnie nie spowoduje ataków.

Na początku zeszłej wiosny, wychodząc z FDA, wtedy-commisar Scott Gottlieb wykorzystał część swojej pozostałej wiarygodności, aby ostrzec Amerykę, że vaping może powodować drgawki. Oparł swoje ostrzeżenie na 35 samodzielnie zgłoszonych incydentach w ciągu 10-letniego okresu z Portalu Zgłaszania Bezpieczeństwa FDA.

Tak, dobrze przeczytałeś: 35 wydarzeń w ciągu 10 lat.

„Chcemy zaznaczyć, że jeszcze nie wiemy, czy istnieje bezpośredni związek między używaniem e-papierosów a ryzykiem wystąpienia drgawek,” przyznał Gottlieb w wspólnym oświadczeniu z zastępcą komisarza FDA, Amy Abernathy. „Nie możemy jeszcze powiedzieć na pewno, że e-papierosy powodują te drgawki.”

„Drgawki lub konwulsje są znanymi potencjalnymi skutkami ubocznymi zatrucia nikotyną i były zgłaszane w literaturze naukowej w związku z celowym lub przypadkowym połykaniem e-płynów zawierających nikotynę,” wyjaśnił komisarz, prawdopodobnie czekając na potwierdzenie, że jego stanowisko po FDA w ogromnej firmie farmaceutycznej Pfizer zostało zabezpieczone.

Są małe szanse, że ktokolwiek mógłby vaping (lub palić) wystarczająco dużo nikotyny zbyt szybko, aby spowodować rzeczywiste zatrucie nikotyną. Małe poczucie nikotyny, którego niektórzy nastolatkowie pragną swoim JUUL-em nawet nie znajduje się w tej samej lidze co rzeczywiste przedawkowanie, które wiąże się z całą serią narastających objawów przed osiągnięciem fazy drgawkowej.

Drgawki to tymczasowe zakłócenia elektryczne w mózgu, i zwykle wskazują na podstawowy stan neurologiczny, taki jak epilepsja. Ponad trzy miliony Amerykanów—około jeden procent populacji—ma epilepsję. Nie byłoby to daleko idące, gdyby kilka tuzinów vaperów (z ponad 10 milionów) miało epileptyczne zaburzenie całkowicie niezwiązane z vapingiem.

Pomocny prezent na pożegnanie Gottlieba dla społeczności vapingowej zyskał dużą uwagę medialną. Ale jego prawdziwą zaletą (dla ludzi próbujących zabić vaping) było zachęcanie do wpływania na wiele więcej negatywnych raportów w tygodniach i miesiącach po komunikacie prasowym Gottlieba.

W sierpniu agencja podjęła kroki dotyczące „problemu” z drgawkami, dodając 100 nowych raportów do pierwotnej grupy. Wiele z nich pochodziło od osób, które powiedziały, że złożyły raport po zobaczeniu wiadomości na temat kwietniowego ogłoszenia Gottlieba. Tak jak poprzednio, nie były one weryfikowane przez specjalistów medycznych ani ekspertów nikotynowych, lecz po prostu rzucone do mediów w komunikacie prasowym, który zawierał przemawiającego tymczasowego komisarza FDA, Neda Sharplessa, zachęcającego opinię publiczną do przesyłania kolejnych raportów. Wydaje się, że 100 w ciągu czterech miesięcy było rozczarowaniem dla tymczasowego szefa FDA.

„To konieczne, aby profesjonalni pracownicy służby zdrowia, konsumenci, rodzice, nauczyciele i inni zaniepokojeni dorośli, jak również młodzież oraz młodzi dorośli użytkownicy, zgłaszali szczegółowe informacje o wszelkich wcześniejszych lub przyszłych incydentach drgawek po użyciu e-papierosów do FDA,” powiedział Sharpless.

Vaperzy nie byli zbyt zadowoleni z decyzji FDA, aby używać tych niewiarygodnych wydarzeń związanych z drgawkami, aby dolać oliwy do ognia już szalejącej paniki związanej z vapingiem wśród nastolatków. To nie w ten sposób działa vaping, mówili. W rzeczywistości, to nie w ten sposób działa nikotyna ani też. Jeśli nikotyna powoduje drgawki, dlaczego palacze papierosów nie doświadczają podobnych efektów? Gdzie są eksperci, którzy obalą te bzdury? pytali, trzęsąc pięściami w niebo w osłabionej furii. Przynajmniej tak ja zrobiłem.

Teraz, zbyt późno, aby odwrócić szkody wyrządzone przez FDA—ale wciąż doceniane—ekspert od nikotyny Neal Benowitz zabrał głos w fałszywej kontrowersji w nowym artykuł w Journal of Adolescent Health. Benowitz nie jest dokładnie zwolennikiem wapieńczenia, ale uznaje jego wartość jako redukcji szkód dla palaczy. Tym, co mu się podoba, jest mówienie całej prawdy o właściwościach i ryzykach nikotyny.

Artykuł Benowitza jest odpowiedzią na inną pracę w tym samym numerze pisma od grupy naukowców z Centrum Produktów Tytoniowych FDA. Autorzy FDA zbadali samodzielne raporty drgawek opisane powyżej i dochodzą do wniosku, że istnieje „związek” między vapingiem a drgawkami. „Dodatkowe informacje pomogą wyjaśnić związek między używaniem ENDS a drgawkami oraz zrozumieć, w jaki sposób atrybuty produktów, takie jak zawartość nikotyny, formuła, ilość i inne składniki lub zanieczyszczenia mogą przyczynić się do drgawek,” piszą.

Ale Benowitz nie kupuje tego. „Analiza raportów przypadków w [pracy autorów FDA] rodzi wiele pytań dotyczących natury drgawek i innych zdarzeń oraz czy istnieje związek przyczynowy z vapingiem nikotynowym,” pisze. „Formalna analiza związku przyczynowego, która nie została jeszcze przeprowadzona, prawdopodobnie wskazywałaby na możliwą przyczynowość co najwyżej.”

Benowitz jest lekarzem i profesorem medycyny na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco oraz szefem Wydziału Farmakologii Klinicznej w San Francisco General Hospital. Jest autorem ponad 500 publikacji, głównie na temat nikotyny i tytoniu. Jest uważany za jednego z czołowych ekspertów na świecie w dziedzinie farmakologii nikotyny i prawdopodobnie najwybitniejszego.

„Oczekuje się, że ciężkie zatrucie nikotyną spowoduje nudności, wymioty, bladość, pot, ból brzucha, zwiększone wydzielanie śliny, łzawienie, osłabienie mięśni, dezorientację i letarg przed wystąpieniem drgawek,” pisze Benowitz. „Te objawy zgłaszano po narażeniu doustnym lub dermalnym; możliwe, że wdychanie wysokiej dawki nikotyny może wywołać inny zespół, ale wydaje się mało prawdopodobne, że drgawki pojawią się bez innych objawów ogólnej toksyczności.”

Innymi słowy, to nie nikotyna w vaporze powoduje te objawy. Benowitz jest wystarczająco ostrożny, aby powiedzieć, że wysoka dawka wdychanej nikotyny może powodować „inny zespół”, ale jest to z pewnością nic, z czym kiedykolwiek się spotkał przez dekady badań (i pisania) dostępnej nauki na temat nikotyny. I naprawdę wątpi w pomysł, że vapor może pominąć wszystkie mniejsze efekty wzdłuż drabiny objawów przedawkowania nikotyny i przejść bezpośrednio do drgawek.

Jeśli chodzi o ludzi waporujących, a następnie mających drgawki w późniejszym czasie, Benowitz podejrzewa, że ci ludzie mają zaburzenie drgawowe. Nie jest pewien, czy waporowanie nie jest w stanie wywołać drgawek u kogoś, kto już ma zaburzenie, ale nie wierzy, że nikotyna mogłaby być źródłem tego zaburzenia. W końcu, zwraca uwagę, palenie papierosów nie powoduje drgawek.

„Inny problem biologiczny związany jest z kilkoma spontanicznymi raportami na temat nawracających drgawek w braku waporowania,” mówi. „Jak wcześniej wspomniano, efekty nikotyny są stosunkowo krótkie i nie mogą wyjaśnić nawracających drgawek w późniejszym czasie. Najprawdopodobniej ci ludzie mają zaburzenie drgawowe. Nie jest jasne, czy nikotyna może wywołać drgawki u osoby z istniejącym zaburzeniem drgawkowym.”

Nie będąc w stanie znaleźć wiarygodnego mechanizmu, w jaki sposób wapowanie nikotyny mogłoby spowodować drgawki, Benowitz przypomina czytelnikom o wartości redukcji szkód związanej z wapowaniem dla palaczy. „W tej chwili nie rozważałbym drgawek jako potencjalnego skutku ubocznego, który powinien wpływać na decyzję dorosłego palacza o używaniu e-papierosów w celu prób zatrzymania palenia tradycyjnych papierosów,” pisze.

Benowitz kończy swoją dyskusję na temat drgawek i waporowania, zwracając uwagę na tendencję przedstawicieli ochrony zdrowia publicznego i polityków antynikotynowych do bezpośredniego przechodzenia do prohibicji jako remedium na wapowanie wśród młodzieży. Mieszka w San Francisco, które zakazało wszystkich produktów waporowych (chyba że są zatwierdzone przez FDA). I pracuje na tym samym uniwersytecie co znany prohibicjonista Stanton Glantz, który przyklaskiwał temu zakazowi — i przyklaśnięcia każdemu innemu zakazowi, podatkowi i ograniczeniu waporowania, bez względu na to, gdzie się odbywa.

„Niektóre organy ochrony zdrowia publicznego i politycy wzywali do całkowitego zakazu sprzedaży e-papierosów, aby zmniejszyć ich użycie wśród młodzieży,” pisze. „Koszt zdrowia publicznego takiej polityki polegałby na odmowie dorosłym palaczom dostępu do pomocy w zaprzestaniu palenia, która może być ratująca życie.”