Prokurator Generalny Karoliny Północnej pozywa JUUL za celowanie w dzieci

Po siedmiomiesięcznym śledztwie w sprawie JUUL Labs, Prokurator Generalny Karoliny Północnej Josh Stein złożył pozew przeciwko firmie e-papierosowej z Kalifornii, twierdząc, że JUUL reklamował swoje produkty nieletnim i zbagatelizował niebezpieczne skutki nikotyny.

Stein twierdzi, że JUUL jest odpowiedzialny za epidemię palenia wśród nastolatków i że jego praktyki marketingowe naruszają prawo stanu Karolina Północna. Pozew został złożony w sądzie stanu Karolina Północna. Karolina Północna jest siedzibą RJ Reynolds (obecnie spółki zależnej British American Tobacco), producenta papierosów Camel i Newport. Stan ten produkuje również więcej tytoniu niż jakikolwiek inny.

„JUUL kierował swoje produkty do młodych ludzi jako klientów. W rezultacie, palenie stało się epidemią wśród nieletnich,” powiedział Stein w oświadczeniu. „Praktyki biznesowe JUUL są nie tylko lekkomyślne, ale także nielegalne. I zamierzam je powstrzymać. Nie możemy pozwolić, aby kolejna generacja młodych ludzi uzależniła się od nikotyny.”

Nie potrzeba siedmiomiesięcznego śledztwa, by dojść do wniosków, które ma Stein. Każdy, kto rzuci okiem na nagłówki gazet, mógłby wygłosić te same twierdzenia. Oczywiście, gdyby AG naprawdę prowadził śledztwo, zrozumiałby, że epidemia jest głównie tylko chwilowym trendem, a liczba młodzieży, która nigdy nie paliła i regularnie używa e-papierosa, jest znikoma.

Stein jest jednym z przynajmniej dwóch prokuratorów generalnych stanów badających JUUL. Prokurator Generalny Massachusetts Maura Healey ogłosiła swoje śledztwo w lipcu zeszłego roku, ale jeszcze nie podjęła żadnych działań przeciwko producentowi e-papierosów. Podczas gdy śledztwo Healey trwa, była Prokurator Generalna Massachusetts Martha Coakley dołączyła do zespołu relacji rządowych JUUL.

Możesz obejrzeć konferencję prasową Steina na Facebooku, jeśli masz na to ochotę. Podzielił scenę z matką i jej synem, którzy zrobili z podróży po Karolinie Północnej karierę i opowiadają zmieniającą się historię o tym, jak chłopak stał się poważnie uzależniony od JUUL, przeszedł grand mal napady i wydawał 150 dolarów tygodniowo na wkłady JUUL. To obrzydliwy przykład matki wykorzystującej swoje chore dziecko, a Josh Stein był zadowolony, że mógł im pomóc dotrzeć do większej publiczności.

Stein domaga się, aby JUUL zaprzestał tych działań:

AG domaga się kar cywilnych (pieniędzy) za każde naruszenie ustawy o nieuczciwych lub wprowadzających w błąd praktykach handlowych stanu Karolina Północna, zwrotu zysków JUUL z jego nieuczciwych lub wprowadzających w błąd czynów i praktyk (jeszcze więcej pieniędzy), oraz aby JUUL zwrócił koszty państwa związane z wytoczeniem sprawy (jeszcze więcej pieniędzy).

Oczywiście, AG Stein prawdopodobnie ma nadzieję na ugodę z JUUL, a nie na walkę w otwartym sądzie. Podobnie jak inni niedoinformowani politycy, którzy wykorzystują problem palenia wśród nastolatków, aby zdobyć łatwe punkty polityczne, Stein prawdopodobnie ma wizje sławy i chwały z drugiej umowy ostatecznej, podobnej do tej, którą wcześniejsza generacja prokuratorów stanowych stworzyła z przemysłem tytoniowym.

Różnica polega na tym, że ci prawni krzyżowcy mieli dekady nauki pokazującej, że palenie papierosów wywołuje raka płuc i inne choroby oraz dowody na to, że producenci papierosów ukryli prawdę. Cała aktualna grupa potencjalnych bohaterów ma tylko uzależniające działanie nikotyny — które JUUL i inne firmy e-papierosowe nie próbowały ukryć przed opinią publiczną.

Według Steina, „Zagrożenia zdrowotne związane z narażeniem na nikotynę i paleniem e-papierosów obejmują dramatyczne zmiany w mózgu, zapalenie płuc, POChP, zaburzenia oddechowe, uzależnienie, długoterminowe zmiany behawioralne oraz zwiększoną prawdopodobieństwo przyszłego nadużywania substancji.”

Podczas gdy takie twierdzenia są łatwe do przedstawienia, udowodnienie ich będzie inną sprawą. Nie ma dowodów naukowych na rzeczywiste szkody dla ludzi, którzy palą e-papierosy, a w rzeczywistości postępowanie sądowe mogłoby dać JUUL możliwość wprowadzenia ekspertów, którzy mogliby zniechęcić innych oportunistycznych polityków do wygłaszania takich twierdzeń w przyszłości.

Od czasu, gdy JUUL stał się najbardziej znaną (i znienawidzoną) marką e-papierosów w Ameryce, firma stała się celem wszystkich rodzajów pozwów. Większość działań prawnych dotyczy skutków nikotyny — o których wiadomo było długo przed tym, jak JUUL zadebiutował na rynku. W rzeczywistości, pozwanie JUUL stało się małym przemysłem wśród prawników zajmujących się obrażeniami osobistymi.

Odtąd, kiedy komisarz FDA Scott Gottlieb opuścił urząd z przytupem, sugerując, że wapowanie może powodować napady (35 raportów w ciągu 10 lat!), prawnicze sępy, które polują na ofiary, dodały napady do swojego repertuaru pozwów dotyczących wapowania. A co lepszego celu niż JUUL? W końcu firma ma dwie rzeczy, które sprawiają, że prawnicy wydzielają ślinę: straszną publiczną reputację i dużo pieniędzy.

Pozwanie firmy zajmującej się wapowaniem za sprzedaż nikotyny może stać się wersją XXI wieku pozwów przeciwko restauracji za podawanie gorącej kawy, ale nic śmiesznego nie ma w szkodzeniu reputacji praktyki wapowania przez armię oszustów szukających mitycznych napadów. A prokurator generalny Karoliny Północnej nie jest znacznie lepszy niż reszta.

Ilu palaczy powstrzyma się przed spróbowaniem JUUL-a z powodu grandstandingu Steina? Czy to całkowity sens?