Czarni Vapers doświadczają przemocy policji na plaży w Maryland

Brutalna konfrontacja, która doprowadziła do aresztowania kilku czarnoskórych nastolatków, którzy wapowali w sobotnią noc na słynnej promenadzie Ocean City w Maryland, zwróciła uwagę obrońców praw obywatelskich, reformatorów polityki narkotykowej, a nawet rapowej gwiazdy Ice-T. Jednak Departament Policji Ocean City bronił działań policjantów.

Incydenty zaczęły się, zgodnie z komunikatem prasowym departamentu policji, kiedy funkcjonariusze patrolujący promenadę napotkali “dużą grupę” wapujących i “poinformowali ich o lokalnym rozporządzeniu zabraniającym palenia i wapowania poza wyznaczonymi obszarami.” Kiedy zauważyli, że jedna osoba nadal wapuje, policja skonfrontowała go, a on odmówił podania dowodu tożsamości i “stał się nieporządny.”

W tym momencie doszło do wielokrotnych konfrontacji. Policja podała, że “próbowali ustalić obszar, aby oddzielić agresywny i wrogo nastawiony tłum oraz funkcjonariuszy dokonujących aresztowania.” Tłum wydawał się podenerwowany taktyką policji. Policja mówi, że jeden mężczyzna próbował uderzyć funkcjonariusza rowerem.

Jeden młody mężczyzna został przewrócony na ziemię i wielokrotnie kłuty w żebra i brzuch przez policjanta. Najbardziej niepokojący moment miał miejsce, gdy młody mężczyzna z uniesionymi rękami został postrzelony przez taser, próbując podporządkować się rozkazowi usunięcia plecaka. Zeskoczył głową na ziemię. Policja twierdzi, że stawiał opór przy aresztowaniu, ale nagranie nie pokazuje nic z tego.

Gdy kurz opadł, aresztowano czterech nastolatków z Pensylwanii, a wirusowe filmy z incydentów były udostępniane ponad milion razy, w tym przez prawnika praw obywatelskich Benjamina Crumpa i zwolennika reformy polityki narkotykowej (i wapowania) Ethana Nadelmanna.

“Jesteśmy świadomi filmów w mediach społecznościowych krążących w związku z tym incydentem,” mówi komunikat OCPD. “Nasi funkcjonariusze mają prawo używać siły, zgodnie z ich szkoleniem, aby przezwyciężyć wykazaną opór.”

Brian Everett Anderson, Kamere Anthony Day, Jahtique Joseph John Lewis i Khalil Dwayne Warren—wszyscy mający od 18 do 19 lat, wszyscy z Harrisburga, PA—zostali oskarżeni o różne przestępstwa, w tym o niepodanie tożsamości, nieporządną zachowanie, stawianie oporu aresztowaniu, napaść drugiego stopnia, przeszkadzanie i utrudnianie, nieposłuszeństwo rozsądnych i legalnych poleceń oraz nieuprawnione wtargnięcie. Wszyscy zostali ostatecznie zwolnieni na własne zabezpieczenie.

Incydenty miały miejsce na promenadzie Ocean City, głównym miejscu wakacyjnym na wschodnim wybrzeżu. Chociaż Ocean City ma tylko około 7,000 stałych mieszkańców, populacja powiększa się do ponad 300,000 w letnie weekendy. Policjantów w tych tłumach jest 105 etatowych funkcjonariuszy Departamentu Policji Ocean City oraz dodatkowych 100-110 sezonowych funkcjonariuszy, którzy są zaprzysiężeni z pełnym upoważnieniem, i otrzymują odznakę oraz broń po ukończeniu 250 godzin szkolenia w akademii policyjnej. Nie wiadomo, czy którykolwiek z funkcjonariuszy biorących udział w incydencie z wapowaniem był pracownikiem sezonowym.

Departament Policji Ocean City spotkał się z krytyką za nadmierne użycie siły w przeszłości. W zeszłym roku, konfrontacja związana z otwartym pojemnikiem alkoholu doprowadziła do aresztowania przechodniów nagrywających zdarzenie. OCPD obiecało zbadać te aresztowania, tak jak obecny incydent.

“Wszystkie przypadki użycia siły przechodzą przez szczegółowy proces przeglądu,” mówi OCPD. “Użycia siły w związku z tymi aresztowaniami przejdą przez wielopoziomową ocenę przez Zastępcę Dowódcy Patrolu, Dowódcę Wydziału, a następnie przez Biuro Standardów Zawodowych.”

Incydent nie wydarzyłby się, gdyby nie miejskie zakazy dotyczące palenia i wapowania na promenadzie. E-papierosy są objęte zakazem, podobnie jak produkty tytoniowe, które można palić, takie jak papierosy i cygara. Kiedy ustawa weszła w życie w 2015 roku, menedżer miasta David Recor powiedział, że incydenty takie jak ten w zeszły weekend nie będą się wydarzać.

“Czy będziemy zabierać ludzi do więzienia za palenie na promenadzie? Nie, to nie nasze podejście," powiedział Recor USA Today. "Oczekujemy, że osoby odwiedzające Ocean City przyznają i uszanują lokalne zasady i przepisy. Nie spodziewamy się stosować twardej ręki, ale oczekujemy, że odwiedzający będą się sami kontrolować."

“Nie uchwalaj ustawy, jeśli nie jesteś gotowy zobaczyć przemocy wywieranej w celu jej egzekwowania,” napisał starszy pracownik Instytutu Cato Walter Olson. “Na przykład: przepisy dotyczące publicznego wapowania.”

Głównym argumentem przeciwko kryminalizacji marihuany i innych narkotyków jest tworzenie niepotrzebnych interakcji policji z użytkownikami narkotyków, szczególnie młodymi osobami kolorowymi. Historia egzekwowania prawa z okresu wojny z narkotykami to seria konfrontacji, aresztowań i zrujnowanych żyć spowodowanych niepotrzebnymi przepisami w stosunku do białych obywateli oraz czarnoskórych lub latynoskich.

Wielu obawia się, że nowe zakazy i ograniczenia dotyczące publicznego używania wapowania i papierosów mentolowych ożywią wojnę z narkotykami. Zakazywanie popularnych produktów z pewnością doprowadzi do sprzedaży na czarnym rynku, co nie może nie stworzyć dodatkowych okazji dla policji i “dilerów narkotykowych” do starć.

Już zobaczyliśmy przedsmak “bez mentolu” w śmierci Erica Garnera, który został uduszony przez funkcjonariusza policji w Nowym Jorku, gdy był aresztowany za sprzedaż luźnych papierosów w 2014 roku. Ile więcej Ericów Garnerów umrze, jeśli FDA będzie w stanie zakazać papierosów mentolowych?

“Każdy, kto uważa, że zakaz wapowania, aromatyzowanych e-papierosów lub papierosów mentolowych nie powtórzy tego, co widzieliśmy z zakazem marihuany, tzn. że policja aresztuje wielu młodych ludzi, szczególnie chłopców i mężczyzn kolorowych, myli się!” napisał założyciel Drug Policy Alliance Ethan Nadelmann.

Dodatkowo, gdy palenie zarówno nikotyny, jak i konopi rośnie na popularności, to samo stanie się z e-papierosami—szczególnie młodymi e-papierosami, którzy są czarni i brązowi. Jednak nawet mali producenci e-liquidów, którzy nadal sprzedają po tym, jak nie mogli nawigować przez proces PMTA, pracownicy sklepów sprzedający jednorazowe produkty z szarego rynku, oraz młodzi profesjonaliści noszący długopisy do waporyzacji marihuany będą musieli obawiać się interakcji z policją.

„Jeśli w 2021 roku wzywasz do jakiegokolwiek rodzaju prohibicji w tym kraju,” redaktor Reason Mike Riggs napisał w wątku na Twitterze na temat incydentu, „implicitnie mówisz, że ludzie, którzy umożliwiają/robią rzecz, którą chcesz zabronić, powinni być atakowani, uwięzieni i/lub zabici. Nawet jeśli mówisz inaczej."