Sprzedawcy internetowi płacą 132 tys. dolarów, przyznają się do sprzedaży nieletnim dla Prokuratora Generalnego stanu Waszyngton.

Pięć firm zajmujących się wapowaniem osiągnęło porozumienie ze stanem Waszyngton i zgodziło się zapłacić ponad 130 000 dolarów, aby uniknąć pozwów za nielegalną sprzedaż online. Prokurator generalny Waszyngtonu Bob Ferguson ogłosił kary we wtorek, opisując również akcję przeprowadzaną przez jego biuro.

„Rodzice ciężko pracują, aby zwalczyć epidemię wapowania wśród młodzieży, ale to może być wyzwanie,” powiedział Ferguson. „To wyzwanie staje się jeszcze trudniejsze, gdy firmy nie przestrzegają zasad. Firmy sprzedające produkty waporyzacyjne w Waszyngtonie muszą przestrzegać naszych przepisów.”

Biuro prokuratora generalnego zaczęło od sporządzenia listy 148 sprzedawców produktów waporyzacyjnych online. Podszyli się pod nieletnich lub użyli fałszywej identyfikacji, aby próbować kupić online produkty zawierające nikotynę. Siedmiu sprzedawców sprzedało produkty „nieletnim” klientom, nie przestrzegając przepisów Waszyngtonu, które wymagają weryfikacji tożsamości przez osoby trzecie. Pięciu z siedmiu współpracowało i osiągnęło porozumienie z państwem.

Dwie z pięciu firm sprzedawały produkty online klientom w Waszyngtonie, nie posiadając ważnej licencji od stanu. „Licencja na dostarczanie produktów waporyzacyjnych” kosztuje 250 dolarów.

Jedna z pięciu współpracujących firm pochodzi z Waszyngtonu (Spokane). Pozostałe mają siedzibę w innych stanach. Wszystkie pięć firm podpisało umowy, aby zmienić swoją sprzedaż online i praktyki reklamowe, aby przestrzegać prawa Waszyngtonu. Firmy, które sprzedawały wyższą ilość produktów online lub nie miały licencji na sprzedaż mieszkańcom Waszyngtonu, zapłacą więcej, aby „rozwiązać śledztwo i uniknąć pozwu.”

Według prokuratora generalnego, w sumie pięć firm sprzedało setki tysięcy dolarów produktów waporyzacyjnych w Waszyngtonie w ciągu ostatnich czterech lat. Firmy, które osiągnęły porozumienie z państwem (oraz kwoty, które zapłacą) to:

Ferguson prowadzi dochodzenie przeciwko dwóm innym firmom, które jak powiedział, nie współpracowały z śledztwem państwowym. Prokurator generalny wniósł pozew w sierpniu przeciwko firmie E-Juice Vapors z Kalifornii za brak przestrzegania wymogów dotyczących weryfikacji wieku online w Waszyngtonie. Firma Vaping Zone z Karoliny Południowej jest „na krótkim czasie na osiągnięcie rozwiązania”, według Fergusona, inaczej zostanie wniesiony pozew.

Ferguson również wniósł pozew przeciwko firmie Juul Labs we wrześniu, oskarżając giganta e-papierosów o celowanie w nieletnich klientów. Jednak pozew przeciwko Juul—tak jak większość innych działań prawnych prokuratorów generalnych przeciwko Juul—nie oskarża firmy o rzeczywiste sprzedawanie produktów nieletnim.

Większość internetowych sprzedawców waporyzatorów—jak 141, na które zwrócił uwagę Ferguson, które nie naruszały prawa Waszyngtonu—używa nowoczesnych systemów weryfikacji wieku przez osoby trzecie i bada przepisy wszystkich stanów, w których sprzedają produkty. Sprzedawcy internetowi, którzy nie są ostrożni, narażają się na akcje takie jak ta, które będą stawały się coraz bardziej powszechne w przyszłości.

Kalifornijski zwolennik wapowania Stefan Didak ostrzega, że podobne akcje prawdopodobnie już mają miejsce w Kalifornii, która ma rygorystyczne wymagania dotyczące sprzedaży online.