Van het Witte Huis tot de Gemeenteraad, ambtenaren haasten zich om smaken te verbieden.

De morele paniek over tiener-vaping is bijna dagelijks intensiever geworden gedurende twee jaar, maar wat er de afgelopen maand is gebeurd, heeft zelfs doorgewinterde waarnemers van het gebied geschokt. Tussen de al witte hete haat tegen JUUL (over een verscheidenheid aan echte en ingebeelde zonden), de vroege vrijgave van enquêtegegevens die tonen dat tiener-experimentatie met vapes dit jaar opnieuw is toegenomen, en het uitbraak van “vaping-gerelateerde” longbeschadigingen die tot nu toe acht mensen heeft gedood en honderden in het ziekenhuis heeft opgenomen, bevindt het land zich nu in de greep van een volledige vapor-madness.

De nieuwsmedia hebben grotendeels de bal laten vallen op het verhaal over de longbeschadiging, voornamelijk door de leiding van de CDC te volgen in het blame van “vaping” en “e-sigaretten.” Het zou gemakkelijk zijn voor een casual lezer of kijker van de reguliere nieuws om te geloven dat de verwondingen worden veroorzaakt door commerciële nicotine vaping-producten, terwijl ze in werkelijkheid bijna uitsluitend lijken te worden veroorzaakt door producten die worden gebruikt om cannabisolie te verdunnen.

De combinatie van verslaggevers die een onderwerp behandelen dat ze nauwelijks begrijpen en opzettelijke desinformatie die hen door kwade actoren wordt aangedragen, heeft geleid tot honderden nieuwsverhalen die gewone nicotine-gebaseerde e-sigaretten verwarren met gevaarlijke zwarte markt THC-oliecartridges.

De slechte berichtgeving over de uitbraak heeft geleid tot veel (misschien de meeste) mensen die bang zijn voor een product dat al meer dan tien jaar door miljoenen mensen wordt gebruikt om sigaretten te vermijden. En die irrationele angst—die op geen enkele manier gerelateerd is aan smaken—heeft de traditionele anti-vaping groepen geholpen om de vraag naar verboden op gearomatiseerde vaping-producten op te pompen.

In de afgelopen twee weken hebben zowel Michigan als New York de meeste vape-smaken verboden, President Trump heeft zijn voornemen aangekondigd om hetzelfde op federaal niveau te doen, en een groeiend aantal staten is begonnen met het proces van het instellen van hun eigen vape-verboden of beperkingen.

Dit nachtmerrie-scenario gaat zich zowel op federaal als in staten en steden afspelen. Politici op elk niveau zijn gretig om mee te doen, omdat ze over het algemeen hebben besloten dat de positieve feedback die ze krijgen van suburbane ouders en krachtige speciale belangengroepen “gezondheid” opweegt tegen het politieke risico om vapers en rokers te beledigen. Er is nooit een gevaarlijker moment geweest voor de toekomst van vape-smaken.

Wat volgt is een beknopte samenvatting van wat er in het land gebeurt.

Het Witte Huis en het Congres

Toen President Trump aankondigde dat hij gearomatiseerde vaping-producten zou verbieden, hadden zijn adviseurs duidelijk de terugslag van boze vapers en de duizenden kleine bedrijven die hen bedienen, onderschat. De volgende dag lichtte een door CASAA geleide campagne om in te bellen naar het Witte Huis de telefooncentrales op, en vapers vulden sociale media met berichten aan de President

Twee dagen na de aankondiging van het verbod leek Trump terug te krabbelen. Hij tweette: “Hoewel ik het Vaping-alternatief voor Sigaretten leuk vind, moeten we ervoor zorgen dat dit alternatief VEILIG is voor ALLE! Laten we vervalsingen van de markt halen, en jonge kinderen van Vaping houden!”

Maar de President tweet veel dingen. Als zijn boodschap bedoeld was om een beleidswijziging aan te geven, vergat hij zeker zijn Minister van Volksgezondheid en Sociale Diensten Alex Azar te informeren, die zowel de FDA als de CDC onder toezicht heeft. De gezondheidsbaas gaf aan dat het plan voor het verbod op smaken nog steeds volop in gang was.

Op 17 september—vier dagen na de verontschuldigende tweet van Trump—tweeted Azar een link naar een artikel waarin hij zei “onze plannen voor e-sigaretten samenvat: 1) Tabakssmaak nog steeds beschikbaar voor volwassenen als alternatief; 2) Bedrijven kunnen al gearomatiseerde producten indienen voor FDA-beoordeling; 3) Smaken die kinderen aanspreken, zullen niet op de markt mogen komen tot ze zijn goedgekeurd.”

Conservatieve activisten die vaping steunen, hebben achter de schermen gewerkt om de gedachten in de administratie te veranderen. Paul Blair van Americans for Tax Reform heeft geprobeerd White House-functionarissen ervan te overtuigen dat boze vapers een krachtige politieke macht zullen zijn in de presidentsverkiezingen van 2020. Blair heeft onvermoeibaar gewerkt om de focus van de President te verschuiven van boze suburbane moeders die JUUL haten naar de miljoenen vapers die gearomatiseerde producten gebruiken.

Blair’s argument is dat er genoeg vapers zijn in veel van de staten die Trump in 2016 met kleine marges won om het verkiezingsresultaat volgend jaar om te draaien. In Michigan, bijvoorbeeld, won Trump met een schamele 11.000 stemmen, en Blair zegt dat er meer dan 400.000 vapers zijn, van wie velen enkel op dat onderwerp stemmen. Zelfs als ze niet op de tegenstander van Trump stemmen, kan alleen al het thuisblijven de balans in een close race doen verschuiven.

Blair, een langdurige supporter van vaping, heeft veel steun ontvangen van vapers op Twitter, die berichten naar Trump en campagneleider Brad Parscale van 2020 hebben gestuurd waarin ze uitleggen waarom de President hun stemmen zal verliezen als hij een verbod steunt. Een ontmoeting van gisteren in het Witte Huis tussen functionarissen van de administratie en vaping-advocaten, waaronder Blair, werd plotseling geannuleerd (vanwege planningsconflicten, aldus het Witte Huis), maar de inspanningen gaan door.

Op dit moment is er geen reden om te geloven dat Trump van koers is veranderd wat betreft zijn steun voor een verbod op smaken. Vapers moeten voortdurend het Witte Huis bellen (202-456-1111) en e-mails sturen naar Trump en hun leden van het Congres. De CASAA-oproep tot actie hieronder stelt je in staat om berichten naar alle vier (de President, twee Senatoren, en lid van het Amerikaanse Huis) te sturen met een enkele toetsaanslag.

In het Congres, zelfs vóór de uitbraak van de longbeschadiging, waren er meerdere wetsvoorstellen ingediend die smaken zouden verbieden, online verkopen zouden verbieden, de vapingindustrie zouden dwingen om gebruikskosten aan de FDA te betalen, een nationale Tobacco 21-wet zouden creëren, synthetische nicotine zouden reguleren, reclame zouden beperken, of een combinatie van die dingen zouden doen.

Nu komen senatoren van beide partijen samen om strenge regels voor te stellen die het gebruik van vape-apparatuur zullen beperken en federale belastingen op vaping producten zullen opleggen. Een assistent van de Illinois Sen. Dick Durbin vertelde Roll Call dat het Congres misschien de FDA extra middelen moet geven om “actie te ondernemen tegen” vape winkels nadat er een smaakverbod is ingesteld.

De Republikeinse senator Mitt Romney uit Utah denkt dat er een wet nodig is om te voorkomen dat vape-apparaten worden geopend en bijgevuld. Romney is blijkbaar niet op de hoogte dat cannabis vaping producten niet worden aangetast door enige FDA-regels of wetten die door het Congres zijn aangenomen (omdat cannabis al federaal illegaal is). En de Democratische senator Robert Menendez uit New Jersey wil een algeheel verbod op alle vaping producten.

De House Oversight Committee zal volgende week een hoorzitting houden om “de uitbraak van longziekte geassocieerd met het gebruik van e-sigaretten; de oorzaken van de uitbraak; de waarschuwingen van de CDC en staatsgezondheidsfunctionarissen tegen het gebruik van e-sigaretten; en CDC-rapporten dat het gebruik van e-sigaretten onder jongeren opnieuw is gestegen” te “onderzoeken.” De titel van de hoorzitting is “Vape Niet.”

Staten en steden

De smaakverboden in Michigan en New York lieten de staatswetgevers zien dat ze niet hoefden te wachten op President Trump en het Congres om actie te ondernemen. En dat hebben ze niet gedaan. In de 16 dagen sinds de Democratische gouverneur van Michigan Whitmer aankondigde dat ze geflodeerde producten zou verbieden via noodbevoegdheden, hebben wetgevers in staten en steden door het hele land wetten en regels voorgesteld of geïntroduceerd om dampproducten te verbieden en te beperken.

Albany County (NY) 

De Albany County Wetgevende Vergadering zal op 24 september een hoorzitting houden om een gewijzigde versie van een eerder voorgestelde wet te heroverwegen die de verkoop van geflodeerde vaping producten verbiedt (behalve tabaksmaak). Details staan in de CASAA-oproep tot actie hieronder, samen met de informatie die je nodig hebt om schriftelijk getuigenis te sturen dat onderdeel zal zijn van het openbare register.

De strijd om smaken te beschermen in Albany County duurt al maanden. Nu de gouverneur Cuomo een "noodsituatie" smaakverbod heeft opgelegd aan de hele staat, zijn hoorzittingen zoals deze (en die in Hempstead Township, hieronder vermeld) nog steeds belangrijk?

Ja! Er is een goede kans dat het verbod van de gouverneur worden uitgesteld of volledig in rechtbank verworpen wordt. Als dat gebeurt, zullen lokale verboden zoals het debat in Albany County nog steeds van kracht worden als ze worden aangenomen. De laatste keer dat de county wetgevende vergadering de wet besprak, kwamen dampers en ondernemers in grote aantallen opdagen. Dat moet opnieuw gebeuren.

Arkansas

De Republikeinse leider van de Staten Senate Jim Hendren zal een wetsvoorstel indienen dat een groothandelbelasting van 67 procent op dampproducten zal opleggen, en het toevoegen van vaping aan de Clean Indoor Air Act van de staat. De Arkansas wetgevende vergadering is in de reguliere sessie niet weer tot 2021, maar Hendren iseen speciale sessie aan het voorstellen, mogelijk dit jaar. Hendren stelde ook een vape-belasting voor in de laatste wetgevende sessie.

Burbank (CA) 

De stad Burbank houdt op 24 september een openbare hoorzitting om te discussiëren over het verbieden van geflodeerde vaping producten. Details staan in de link hieronder, samen met instructies over hoe je berichten naar de stadraad kunt sturen (of je nu de hoorzitting bijwoont of niet).

Californië

De Democratische gouverneur Gavin Newsom aangekondigd dat hij een campagne van $20 miljoen voor bewustzijn zal starten en zei dat hij volgend jaar met de staatswetgeving zal werken aan een algeheel smaakverbod. Hij gaf ook opdracht aan regelgevers om manieren te vinden om illegale en vervalste producten te verbieden.

Californië is geen onbekende voor vaping verbod. Nadat San Franciscode smaakverbod goedkeurde in 2018—de eerste stad die dat deed—hebben veel andere steden en provincies in de staat gevolgd. San Francisco heeft sindsdieneen verbod goedgekeurd op alle vaping producten, dat in januari van kracht zal worden als eensteminitiatief gesponsord door JUUL het verbod in november niet opheft.

Chicago (IL)

Alderman Raymond Lopez probeerde deze week zonder succes de normale regels van de stad raad te omzeilen en te vragen om een onmiddellijke stemming voor een verbod op de verkoop van alle vaping producten. Zijn gok werd afgewezen door burgemeester Lori Lightfoot. Echter, tijdens een eerdere persconferentie gaf Lightfoot aan dat ze een verbod op geflodeerde vaping producten zou voorstellen “nadat we een engagementproces hebben doorlopen” met gemeenschapsleiders. Beide Chicago wetgevers zijn Democraten.

Connecticut

De wetgevers in Connecticut zijn klaar om wetgeving voor een smaakverbod in te voeren als ze niet snel actie van de Trump-administratie zien. “Het zou geen verrassing moeten zijn dat dit iets is dat de Commissie voor Publieke Gezondheid volgend jaar zal overwegen,” zei de Democratische afgevaardigde Jonathan Steinberg tegenover de Connecticut Mirror. “We zullen er klaar voor zijn. We hebben taal geschreven over het verbieden van smaken. We kunnen dit zeker aan.”

Washington, D.C.

Een meerderheid van de D.C. Raad heeft medeondertekend een wetsvoorstel omgeflodeerde dampproducten te verbieden. Een ander wetsvoorstel stelt een verbod voor op verkoop bij elke retailer, behalve medische marihuanadispensaria of apotheken.

Florida

De Republikeinse afgevaardigde van Florida Jackie Toledo heeft een wetsvoorstel voorgesteld dat geflodeerde e-sigaretten zou verbieden, en de wettelijke leeftijd voor aankoop zou wijzigen naar 21 jaar. Het wetsvoorstel zal in de Florida wetgevende vergadering pas worden behandeld tijdens de wetgevende sessie van 2020.

Hempstead Township (NY) 

De Hempstead Township Raad zal op 24 september een openbare hoorzitting houden om een verordening te overwegen die alle geflodeerde vaping producten zou verbieden. Vergaderdetails en informatie om contact op te nemen met raadsleden staan in de oproep tot actie hieronder.

Illinois 

Republikeinse Staatsvertegenwoordiger Grant Wehrli heeft een wetsvoorstel ingediend dat de verkoop van gearomatiseerde e-sigaretten en tabaksproducten zou verbieden.

"Ik begrijp de behoefte om deze producten te aromatiseren niet,” zei de Republikeinse Rep. Dan Ugaste tegen televisiestation KHQA. “Voor mij is dat gewoon gericht op onze jeugd."

De Commissie Geestelijke Gezondheid van de Algemene Vergadering van de staat zal op 22 september een vergadering houden over het onderwerp “De Vaping Crises Aanpakken.” De hoorzitting is openbaar, en u kunt ook getuigenis indienen, zelfs als u niet kunt aanwezig zijn. Volgens de CASAA oproep tot actie (gelinkt hieronder), is de "waarschijnlijke uitkomst van deze vergadering een aanbeveling dat smaken anders dan tabak verboden zouden moeten worden."

Het is belangrijk dat zoveel mogelijk bezorgde vapers aanwezig zijn. Om aanwezig te zijn, moet u een getuigenisformulier invullen, wat online kan worden gedaan. Lees de oproep tot actie zorgvuldig door voor instructies. Zelfs als u niet kunt komen, kunt u getuigenis indienen.

Los Angeles (CA) (stad)

De stad advocaat van Los Angeles heeft een rapport aan de stadsraad uitgebracht met beleidsopties voor het verbieden of beperken van gearomatiseerde vapingproducten. Hij sluit af met een aanbeveling dat “niets minder dan een stadsbreed verbod op de verkoop van alle gearomatiseerde tabaksproducten, zonder uitzondering, de beste optie is om onze huidige generatie jeugd en de volgende generaties te beschermen tegen de negatieve gezondheidsgevolgen die gepaard gaan met het gebruik van tabaksproducten.”

Los Angeles County (CA) 

Los Angeles County zal op 24 september een openbare hoorzitting houden om een voorgesteld verordening te bespreken die, als deze wordt aangenomen, de verkoop van gearomatiseerde damp producten(en daadwerkelijke tabaksproducten) in de niet-geïntegreerde gebieden van de provincie verbiedt.

Of u nu in staat bent om te spreken tijdens de hoorzitting of niet, volg de link hieronder naar de oproep tot actie van CASAA, en bel of e-mail uw provinciaal toezichthouder met uw opmerkingen.

Michigan

Gouverneur van Michigan Gretchen Whitmer heefteen verbod opgelegd op alle gearomatiseerde vapingproducten, gebaseerd op een verklaring van het Department of Health and Human Services van de staat dat jeugd vaping een gezondheidsnoodsituatie is. Nu hebben we een wetsvoorstel in de Huis van Afgevaardigden van de staat dat, als dit wordt aangenomen, Whitmer's bevel zal omdraaien.

Rep. Beau LaFave heeft HB 4996 ingediend, een wetsvoorstel dat de bevoegdheid van de DHHS om gearomatiseerde vapingproducten te verbieden zou wegnemen. Volgens CASAA zou het wetsvoorstel “de ‘noodmaatregel’ van Gouverneur Whitmer die gearomatiseerde damp producten verbiedt ongedaan maken.”

Nu moeten vapers en de mensen die om hen geven in actie komen en e-mails naar hun wetgevers sturen. De CASAA oproep tot actie (gelinkt hieronder) is een gemakkelijke manier om dat te doen.

Mississippi

Jim Hood, Democratische Aanklager van Mississippi (en kandidaat voor gouverneur in 2020) heeft opgeroepen tot een volledig verbod op vaping apparaten.

Montgomery County (MD)

Er is een wetsvoorstel ingediend om vape winkels binnen een halve mijl van middelbare of hoge scholen in de provincie te verbieden. Als het wordt aangenomen, zal de wet bijna alle vape winkels in het rijke Maryland gebied sluiten.

“We weten dat er 22 vape winkels zijn in Montgomery County,” zei raadsleden Gabe Albornoz tegen NBC News. “Negentien van hen bevinden zich momenteel binnen een halve mijl van de middelbare school en middelbare scholen.”

New Jersey 

CASAA heeft een oproep tot actie gedaan (zie link hieronder), waarin New Jersey vapers en ondernemers worden gevraagd om een bijeenkomst op 24 september bij te wonen van de nieuw aangestelde taskforce van de gouverneur om het vaping probleem aan te pakken. De taskforce wordt verwacht sterke beperkingen en mogelijk verbod te aanbevelen.

Democratische Senaatvoorzitter van New Jersey Steve Sweeney heeft ookzijn bedoeling aangekondigd om alle vapingproducten volledig te verbieden. Sweeney zegt dat zijn wetgeving de verbod in de loop van meerdere jaren geleidelijk zou invoeren.

Ohio

Republikeinse Gouverneur Mike DeWine verkent of hij de bevoegdheid heeft om gearomatiseerde e-sigaretten te verbieden, en wijst de producten aan als de schuldigen van de landelijke uitbraak van longvergiftigingen en voor de recente toename van jeugd vaping.

“We maken een hele nieuwe generatie kinderen verslaafd aan nicotine,” vertelde de gouverneur aan Cleveland.com. “Dit is ongekend. We zijn al een lange tijd vooruit aan het bewegen – we bewegen nu weer achteruit in Ohio vanwege het aantal kinderen dat verslaafd raakt aan nicotine.”

San Antonio (TX)

"We proberen uit te zoeken of we de bevoegdheid hebben om gearomatiseerde elektronische sigaretten te verbieden," assistent stadsmanager Colleen Bridger vertelde WOAI. "Als het kantoor van de stadsadvocaat zegt dat we die bevoegdheid hebben, zullen we een aanbeveling doen om dat te doen."

San Jose (CA)

Democratische raadsleden Magdalena Carrasco isoproepen tot een volledig verbod op alle vapingproducten. Haar plan zal ook andere gearomatiseerde tabaksproducten verbieden, maar zal ongearomatiseerde sigaretten beschikbaar houden voor verkoop, net als in San Francisco.

“Terwijl we de stijging van het gebruik van sigaretten hebben bestreden, zijn vaping bedrijven erin geslaagd hun publiek opnieuw te vangen door het gebruik van gearomatiseerde producten die op kinderen zijn gericht,” zei Carrasco.

South Carolina

Democratische Rep. Beth Bernstein en Republikeinse Rep. Kirkman Finlay zullen een wetsvoorstel samen indienen in de wetgevende sessie van volgend jaar om gearomatiseerde vapingproducten te verbieden.

“Het verbieden van alle smaken is de eerste, volgende stap in het bieden van een oplossing voor deze epidemie, het is echt een epidemie. We bevinden ons in een crisis op het gebied van de volksgezondheid,” zei Bernstein. Finlay zei dat hij ook wetgeving voor Tabak 21 zou overwegen, of zelfs een volledig verbod op alle vapingproducten.

Vermont

Republikeinse Gov. Phil Scott zegt dat hij wacht om te zien wat de federale overheid doet voordat hij actie onderneemt. Scott steunde eerder dit jaar al wetgeving—including een belasting van 92 procent en Tabak 21—dat vape shops heeft gedwongen Vermont te verlaten.