Il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Alex Azar ha annunciato oggi che la FDA bandirà i prodotti per il vaping aromatizzati. La mossa è arrivata dopo un incontro alla Casa Bianca tra il Presidente Trump, Azar e il Commissario ad interim della FDA Ned Sharpless. Trump ha parlato con i giornalisti della decisione.
“Non solo è un problema complessivo, ma davvero specificamente rispetto ai bambini,” ha detto Trump ai giornalisti alla Casa Bianca dopo l'incontro. “Le persone stanno morendo a causa del vaping,” ha aggiunto.
La moglie di Trump, la First Lady Melania Trump, ha twittato nei giorni recenti riguardo all'“epidemia crescente” del vaping giovanile. Trump nei suoi commenti ai giornalisti sembrava indicare che il suo coinvolgimento lo ha spinto a prendere l'eccezionale decisione di istituire un divieto del vape aromatizzato.
“L'Amministrazione Trump ha dimostrato un profondo impegno a prevenire che i giovani utilizzino tutti i prodotti del tabacco, comprese le sigarette elettroniche, e la finalizzazione della politica di conformità sarà un passo importante nel lavoro in corso per garantire che le sigarette elettroniche non siano commercializzate, vendute o utilizzate dai bambini,” ha dichiarato il comunicato stampa dell'HHS.
L'amministrazione di Trump ha allentato le normative su molte industrie, e ha persino dato posti importanti a ex lobbisti, ma si è fermamente rifiutata di allentare le normative sul vaping.
“L'Amministrazione Trump sta lasciando chiaro che intendiamo ripulire il mercato delle sigarette elettroniche aromatizzate per invertire l'epidemia profondamente preoccupante dell'uso di sigarette elettroniche tra i giovani che colpisce bambini, famiglie, scuole e comunità,” ha detto il Segretario Azar. “Non rimarremo con le mani in mano mentre questi prodotti diventano un accesso alle sigarette combustibili o alla dipendenza da nicotina per una generazione di giovani.”
Azar ha detto che la decisione è stata presa dopo aver esaminato i dati preliminari del National Youth Tobacco Survey che mostrano che “più di un quarto degli studenti delle scuole superiori erano attualmente (negli ultimi 30 giorni) utilizzatori di sigarette elettroniche nel 2019.” L'indagine dello scorso anno ha mostrato che il 20,8 percento degli studenti aveva utilizzato un vape almeno una volta negli ultimi 30 giorni. “Più di un quarto” potrebbe significare un aumento di meno di cinque punti percentuali.
“Dobbiamo agire rapidamente contro i prodotti per sigarette elettroniche aromatizzati che sono particolarmente attraenti per i bambini,” ha detto il Commissario ad interim della FDA Sharpless. “Inoltre, se vediamo una migrazione verso prodotti aromatizzati al tabacco da parte dei bambini, prenderemo ulteriori provvedimenti per affrontare l'uso giovanile di questi prodotti.”
La FDA ha chiesto commenti pubblici sui gusti dei vape in un avviso avanzato di proposta di regolamento nel marzo 2018. L'agenzia aveva precedentemente annunciato la sua intenzione dilimitare i gusti ai luoghi di vendita solo per adulti, ma l'annuncio di Azar di oggi sembra essere più inclusivo.
I dati dell'indagine mostrano che gli utenti adulti di prodotti per vaping preferiscono nettamente i gusti di frutta, dessert e caramelle a quelli aromatizzati al tabacco. Non ci sono dati specifici sulle preferenze degli adolescenti, solo domande di indagine che chiedono se i gusti siano una delle ragioni per cui scelgono di vaporizzare.
Non ci sono prodotti per il vaping attuali che hanno presentato una domanda di premarket tobacco application (PMTA) per l'approvazione di marketing della FDA. Tutti i prodotti attualmente sul mercato sono lì per discrezione di applicazione della FDA, che può essere revocata in qualsiasi momento. Secondo il comunicato stampa di Azar, “La politica di conformità che la FDA prevede di annunciare nelle prossime settimane delinea la politica di applicazione riguardante i prodotti di sigarette elettroniche non aromatizzati al tabacco che mancano di autorizzazione di premercato in avanti.”
“Qualsiasi tentativo di un divieto sui gusti dovrà quasi certamente passare attraverso il normale processo di regolamentazione alla FDA, il che significa che milioni di vapers avranno l'opportunità di far sentire le loro voci durante un processo di commento pubblico aperto,” ha detto l'American Vaping Association in una dichiarazione. “Non c'è bisogno che i vapers entrino nel panico e credano che un divieto sui gusti possa entrare in vigore questo mese.”
“Nella storia degli Stati Uniti, il divieto non ha mai funzionato,” dice il presidente dell'AVA Gregory Conley. “Non ha funzionato con l'alcol. Non ha funzionato con la marijuana. Non funzionerà con le sigarette elettroniche. Il Presidente dovrebbe incontrare solo uno dei milioni di elettori americani che hanno usato gusti per smettere di fumare prima di andare avanti con questo approccio draconiano alla regolamentazione e alla politica pubblica.”
Un divieto immediato causerebbe una corsa a fare scorta di nicotina e forniture per la produzione di e-liquid fai-da-te, e costringerebbe i vapers a produrre i propri prodotti aromatizzati o ad acquistarli in un mercato illegale. La FDA non ha mai mostrato preoccupazione che si sviluppi un mercato nero, ma è un'aspettativa sciocca pensare che milioni di persone che usano e-liquid aromatizzati smetteranno semplicemente perché il governo federale dice che devono.
Nel frattempo, stati e municipalità stanno prendendo provvedimenti ora. La governatrice del Michigan Gretchen Whitmer ha annunciato un divieto di prodotti per vaping aromatizzati (eccetto il tabacco) la settimana scorsa. C'è un udienza pubblica giovedì al capitolio statale per discutere il divieto dei gusti in Michigan, che potrebbe entrare in vigore nel giro di poche settimane.
Ieri, il miliardario ex sindaco di New York Michael Bloomberg ha annunciato che spenderà 160 milioni di dollari in una spinta nazionale da parte delle organizzazioni di controllo del tabacco per bandire i prodotti per il vaping aromatizzati. Bloomberg Philanthropies finanzierà il programma per un periodo di tre anni, e sarà amministrato dalla Campagna per i Bambini Libera Tabacco.
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