Dopo più di un anno di ritardi, il governo australiano metterà finalmente in atto il suo noto piano di prescrizione per il vaping il 1° ottobre. Dopo quella data, coloro che verranno sorpresi a importare illegalmente nicotina senza una prescrizione medica rischieranno multe fino a $222.000.
Nel frattempo, le sigarette—che uccidono circa 21.000 australiani all'anno—rimarranno disponibili in tutti i luoghi in cui sono disponibili ora, e trattate come un normale prodotto di consumo.
Le nuove regole costringeranno i circa 600.000 vapers stimati in Australia a saltare attraverso i cerchi per trovare un medico disposto a prescrivere prodotti di vaping a base di nicotina, o rischiare severe punizioni per fare ciò che hanno sempre fatto. (La legge in Australia già richiede una prescrizione per importare nicotina, ma è quasi completamente ignorata.)
La principale differenza tra l'importazione di prodotti per il vaping ora e dopo il 1° ottobre sarà una maggiore applicazione della già esistente legge sul divieto di importazione di nicotina. Il governo afferma che l'Australian Border Force intensificherà i controlli su coloro che portano in Australia nicotina senza una prescrizione.
Come funziona la prescrizione di nicotina?
Colin Mendelsohn, un medico e presidente dell'Australian Tobacco Harm Reduction Association (ATHRA), ha creato una buona spiegazione delle procedure per ottenere legalmente nicotina e e-liquid dopo il 1° ottobre.
In aggiunta all'importazione di nicotina o e-liquid da solo con una prescrizione, c'è anche la possibilità di acquistare tramite farmacie, anche se non è del tutto chiaro quanto bene funzionerà questo in pratica. Mendelsohn afferma che non molte farmacie parteciperanno.
Per coloro che importano prodotti, si prega di notare che il governo ha anche istituito alcuni nuovi standard per i prodotti di vaping a base di nicotina. La massima forza di nicotina è del 10 percento (100 mg/mL—una forza comune per il fai da te), e il governo ha vietato questi ingredienti: acetoin, benzaldeide, cinnamaldeide, diacetile, diglicole, etilenglicole, pentano-2,3-dione, acetato di vitamina E.
L'elenco degli ingredienti vietati sembra includere tutti i risultati che potresti ottenere in una ricerca su Google per "ingredienti di e-liquid pericolosi." Ogni sostanza nell'elenco è stata il cattivo in almeno una storia di notizie allarmistiche sul vaping—alcune risalenti al 2009. (E l'acetato di vitamina E—la sostanza spessa e oleosa usata per diluire l'olio THC di mercato nero che ha portato all'epidemia di “EVALI”—non è mai stata usata come ingrediente in e-liquid.)
In generale, una volta trovato un medico disposto a aiutarti a ottenere una prescrizione, il processo per ottenere nicotina non è molto diverso da ciò che i vapers australiani hanno sempre fatto. È frustrante e sbagliato che il governo abbia intrapreso questa strada, ma la maggior parte dei vapers che capiscono come funziona dovrebbero essere in grado di orientarsi nel sistema.
La domanda è se la maggior parte dei vapers sia consapevole dei nuovi requisiti o comprenda i rischi di non seguire il processo. È giusto assumere che molti non comprenderanno il maggiore rischio di applicazione e le sanzioni aumentate promesse dopo il 1° ottobre. E anche i vapers che sanno riguardo ai nuovi requisiti per importare nicotina potrebbero non essere consapevoli che possedere nicotina senza una prescrizione è un crimine in Australia. Per essere sicuri, i vapers dovranno portare una copia della loro prescrizione ovunque e ogni volta che svapano.
Il vaping medicalizzato è dannoso per i vapers e peggiore per i fumatori
La parte peggiore del nuovo processo australiano è che rende il vaping meno accessibile per le persone che fumano. I fumatori di sigarette saranno poco propensi a provare a svapare se devono prima incontrare un medico e ottenere una prescrizione. Il vaping in Australia è già abbastanza difficile senza i passaggi aggiuntivi, e molti fumatori non sono convinti in anticipo che i vapes potranno sostituire le loro sigarette.
Ciò che il governo ha fatto isola il vaping dal normale mercato della nicotina, costringendo i potenziali vapers a sprecare tempo e denaro per ottenere accesso. Rende il prodotto meno attraente da provare, anche se viene con una debole forma di approvazione medica.
Fumare non è una malattia e svapare non è una cura. Sono prodotti di consumo a base di nicotina in concorrenza che dovrebbero essere disponibili negli stessi punti di vendita, affinché gli utenti australiani di nicotina possano scegliere. Il vaping può vincere una battaglia equa, ma il sistema australiano non è equo.
Invece di lasciare che il prodotto mortale e quello a basso rischio si confrontino ad armi pari nell'arena dei consumatori, l'Australia ha deciso di dare alle sigarette un enorme vantaggio di mercato costringendo i vapes a competere con un prodotto acquistato regolarmente in negozio mentre intrappolati in questo bizzarro stato zombie indotto dal governo. Questo porterà a più fumo e meno vaping, e non è buono per nessuno—tranne che per l'industria del tabacco.
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