Rancangan Undang-Undang Baru di Kongres Akan Menghancurkan Industri Vape

Sebuah undang-undang yang dirancang untuk menghancurkan industri vaping diajukan pada hari Selasa di Dewan Perwakilan. Undang-undang tersebut, jika disahkan, akan melarang rasa dan penjualan online, dan menetapkan usia minimum untuk membeli vape pada 21 tahun. Ini juga akan menarik $100 juta dalam biaya pengguna FDA dari industri.

Para sponsor undang-undang tersebut adalah Anggota Dewan. Frank Pallone dari New Jersey dan Donna Shalala dari Florida, keduanya adalah Demokrat. Undang-undang ini didukung oleh semua kelompok pengendalian tembakau utama dan kelompok anti-vaping di Washington.

Undang-undang ini, yang dikenal sebagai Undang-Undang Pembalikan Epidemi Tembakau Remaja, mengaku ingin menangani penggunaan tembakau remaja, tetapi meskipun melarang rokok menthol dan cerutu beraroma, para penulisnya jelas fokus pada vaping, bukan merokok. Undang-undang ini akan:

Ada undang-undang lain yang aktif di Kongres yang mencakup beberapa ketentuan ini, tetapi tidak ada yang sampai sekarang telah memasukkan semuanya.

Undang-undang bipartisan HR 2084 (Undang-Undang SCOTT) akan melarang penjualan kepada yang berusia di bawah 21 tahun, dan meminta tanda tangan orang dewasa pada saat pengiriman untuk produk yang dijual secara online. Undang-Undang SAFE Kids — diajukan di kedua majelis Kongres — akan melarang rasa. HR 293 Rep. Rosa DeLauro akan melarang rasa dan mengenakan pajak pada produk uap seperti rokok.

Dalam anggaran tahun 2020 yang diusulkan, Gedung Putih Trump mengusulkan mengikutsertakan produk uap dalam skema biaya pengguna tembakau FDA. Ada juga undang-undang yang diajukan oleh Senator New Hampshire, Jeanne Shaheen untuk menilai biaya pengguna sebesar $150 juta. Shaheen mengatakan ia bersedia bekerja dengan pemerintahan Trump untuk mencapai kompromi. Para penulis undang-undang baru mencatat bahwa Gedung Putih menyetujui biaya pengguna.

Kewajiban bahwa FDA membuat aturan tentang nikotin sintetis dimaksudkan untuk menutup kemungkinan celah dalam Undang-Undang Pencegahan Merokok Keluarga dan Pengendalian Tembakau. Perundangan tahun 2009 itu memberikan wewenang kepada FDA untuk “menyatakan” sebagai tembakau produk apa pun yang mencakup nikotin “dibuat atau diturunkan dari tembakau.” Pallone dan Shalala ingin agar lembaga tersebut juga memiliki wewenang atas nikotin yang dibuat tanpa tembakau.

“Undang-Undang Pembalikan Epidemi Tembakau Remaja jelas menunjukkan bahwa kami tidak akan mentolerir proliferasi produk baru yang menarik secara sengaja untuk menarik perhatian kaum muda agar mereka kecanduan nikotin dan tembakau” kata Rep. Pallone dalam sebuah pernyataan.

“Kongres harus bertindak untuk mengurangi kecanduan nikotin remaja dengan menjelaskan bahwa menjual produk tembakau kepada anak-anak adalah ilegal,” tambahnya. “Undang-undang saya juga memperlakukan e-rokok dan produk tembakau lainnya sama dengan rokok tradisional di bawah hukum. Kita tidak bisa menunggu – kita berada di ambang kehilangan generasi baru secara keseluruhan akibat kecanduan nikotin seumur hidup.”

Menariknya, Rep. Pallone tidak selalu begitu keras pada tembakau. Baru-baru ini pada tahun 2015, Pallone memiliki lebih dari $15.000 saham Philip Morris International (PMI), menurut Open Secrets. Anggota Dewan dari New Jersey yang sudah lama juga memiliki saham di Altria Group, produsen rokok Marlboro dan pemilik 35 persen dari JUUL Labs.

Posisi saham tersebut mungkin merupakan bagian dari reksadana yang berinvestasi dalam berbagai produk keuangan, tetapi tetap saja merupakan kesalahan ceroboh oleh seorang politikus yang ingin berdiri teguh pada sikap anti-tembakau yang keras. Belum diketahui apakah Pallone masih memiliki investasi di industri tembakau.

Sponsor lain dari undang-undang tersebut, Anggota Dewan Florida, Donna Shalala, paling dikenal karena menjabat sebagai sekretaris Kesehatan dan Layanan Manusia selama kedua masa pemerintahan Clinton (1993-2001). Meskipun Bill Clinton berjuang untuk wewenang FDA atas industri tembakau, hal itu tidak terjadi sampai delapan tahun setelah ia meninggalkan jabatannya, pada tahun 2009.

“Sebagai Sekretaris HHS selama Administrasi Clinton, kami membuat kemajuan besar dalam memegang perusahaan tembakau bertanggung jawab atas pemasaran produk mereka kepada anak-anak, dan kami mengurangi jumlah orang yang merokok rokok,” kata Shalala. “Tetapi sekarang, penggunaan e-rokok, terutama oleh anak-anak, mulai membalikan kemajuan bertahun-tahun yang telah kami buat.”

Undang-Undang Pembalikan Epidemi Tembakau Remaja didukung oleh American Academy of Pediatrics, American Cancer Society Cancer Action Network, American College of Cardiology, American Heart Association, American Lung Association, American Thoracic Society, dan Campaign for Tobacco-Free Kids, di antara kelompok lainnya. Pemberi dana pengendalian tembakau utama, CVS Health, juga telah menunjukkan dukungan untuk undang-undang ini.

Jika undang-undang itu disahkan, itu pada dasarnya akan menghapus industri vaping independen dari peta dalam semalam. Sementara perusahaan tembakau dan JUUL mungkin mempertahankan kehadiran toko serba ada yang menjual produk beraroma tembakau, diragukan apakah perusahaan kecil lainnya dapat bertahan.

Produsen e-liquid dan toko vape bergantung pada penjualan berbagai macam rasa. Sebuah survei tahun 2018 terhadap hampir 70.000 vapers dewasa Amerika menunjukkan bahwa mayoritas besar dari vapers lebih memilih produk rasa buah dan pencuci mulut. Tidak akan ada cukup penjualan rasa tembakau hanya untuk menopang sebuah toko vape — dan e-liquid adalah penggerak keuntungan utama di toko vape.

Larangan seperti itu akan menciptakan pasar gelap yang besar, dengan pembuat e-liquid yang tidak memiliki pekerjaan mencampur dan menjual produk melalui iklan bawah tanah dan koneksi sosial, dan banyak vapers beralih ke DIY e-juice dan perangkat yang dijual langsung oleh pengecer China. Diskusi antara vapers mungkin akan kembali ke forum, karena platform media sosial mungkin melarang diskusi mengenai “produk tembakau ilegal.”

Infrastruktur untuk pasar seperti itu sudah ada. Hanya diperlukan tindakan Kongres atau FDA untuk meluncurkannya.

Terima kasih kepada peneliti Universitas Waterloo Amelia Howard atas informasi mengenai investasi Rep. Pallone.