Saveur Ban Montre : Attendre est la partie la plus difficile

Au cours de la semaine dernièredes rumeurs ont circulé à Washington selon lesquelles l'administration Trump allait très bientôt tenir sa promesse de interdire les produits de vapotage aromatisés. Chaque jour, il y avait des signes qu'une annonce de politique serait imminente, mais elle n'est jamais arrivée. Maintenant, il semble que nous devrons attendre au moins jusqu'à la semaine prochaine pour des détails sur une éventuelle interdiction de la vape.

Lundi soir et durant les premières heures de mardi matin, les organisations de consommateurs et de l'industrie du vapotage ont reçu des notifications que leurs réunions à venir avec le Bureau de gestion et du budget de la Maison Blanche—des réunions pour discuter de la règle proposée par la FDA sur les saveurs—ont été annulées. Les courriels ont noté que la règle n'était "plus en cours d'examen."

Cela semblait être la preuve que l'administration avait pris une décision concernant la politique, et qu'elle l'annoncerait bientôt. Cela signifiait également que la décision, quelle qu'elle soit, serait prise sans l'avis des vapoteurs et des petites entreprises qui les servent.

"On a l'impression d'avoir reçu une gifle au visage," a déclaré le président de l'American Vaping Association Gregory Conley à Bloomberg. "Vous aviez beaucoup de propriétaires de magasins et de fabricants à travers le pays qui avaient demandé des réunions, et réservé des vols et des hôtels, seulement pour recevoir un courriel à 2 heures du matin."

La dernière réunion prévue que l'OMB a tenue avant d'annuler toutes les autres, lundi après-midi, était avec le groupe anti-vapotage Truth Initiative. Étaient également présents des représentants de la Campaign for Tobacco-Free Kids, de l'American Academy of Pediatrics, du American Cancer Society Cancer Action Network, de l'American Heart Association et de l'American Lung Association—toutes les organisations qui avaient poursuivi la FDA pour forcer un délai de PMTA accéléré.

Ces groupes ont eu le dernier mot avant que le personnel de l'OMB ne renvoie les directives à la FDA avec les dernières modifications de la Maison Blanche. Et pendant que les adultes parlaient avec l'OMB, un groupe d'"avocats jeunesse" de Tobacco-Free Kids et des représentants de Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) a remis une pétition avec 110 000 signatures, soutenant une interdiction des saveurs. (Ce n'est pas un nombre très impressionnant, soit dit en passant, étant donné le temps qu'ils ont passé à promouvoir la pétition, et le nombre de signatures qui auraient dû provenir de salariés rémunérés pour le contrôle du tabac.)

Mardi, la FDA a observé comment les vapoteurs s'énervaient sur les réseaux sociaux, et l'agence a alimenté la peur de la communauté en mettant en avant une nouvelle étude de la FDA/CDC sur des données non publiées du National Youth Tobacco Survey de 2019 qui a conclu : "En 2019, la prévalence de l'utilisation déclarée de la cigarette électronique était élevée parmi les élèves du secondaire et du collège, avec de nombreux utilisateurs de cigarette électronique déclarant une utilisation fréquente et la plupart des utilisateurs exclusifs de cigarette électronique déclarant utiliser des cigarettes électroniques aromatisées." A également été publiée une "lettre de recherche" par un groupe de spécialistes de l'initiation supposant prouver que la menthe est la saveur de JUUL à l'origine de l'épidémie chez les jeunes.

La FDA était en train de rassembler ses justifications pour une interdiction des saveurs. Les vapoteurs attendaient toute la journée que le coup tombe, mais il n'est jamais venu. Puis, mercredi matin, la conseillère de la Maison Blanche Kellyanne Conway a parlé aux reporters, disant toutes sortes de choses bizarres et incorrectes au sujet de l'annonce à venir. "Les cigarettes électroniques sont juste cela : des cigarettes," a-t-elle dit. Hein ?

"C'est une crise de santé en pleine expansion ; la différence est entre les enfants et les adultes," a déclaré Conway. "Donc, HHS et FDA ont la juridiction sur les cigarettes et les cigarettes électroniques en vertu de la Loi sur le contrôle du tabac. Ils n'ont pas de juridiction sur le vapotage et les magasins de vape, par exemple. Donc, si nous parlons de cigarettes électroniques, le président, oui, il en a discuté avec son équipe et il va, ou HHS, va faire une annonce bientôt.

Conway semble avoir confondu le vapotage et les magasins de vape avec "le vapotage du cannabis et les dispensaires de cannabis," car rien d'autre ne semble expliquer ses remarques. Mais certains médias traditionnels ont rapporté les paroles de Conway comme si elle avait dit que les magasins de vape (et vraisemblablement les produits de vape à système ouvert) seraient exemptés des prochaines règles de la FDA.

L'idée de réguler les produits vendus dans des lieux à accès restreint différemment de ceux vendus dans des points de vente au détail généraux comme les dépanneurs n'est pas nouvelle. L'ancien commissaire de la FDA Scott Gottlieb en a parlé sur Twitter, par exemple (bien qu'il n'ait pas pris de mesures pour mettre en œuvre de telles règles quand il en avait l'occasion). Il y a des questions sur la légalité de cela en vertu de la Loi sur le contrôle du tabac, mais l'administration peut être en mesure de le faire—si elle le veut vraiment.

Jeudi, des rumeurs circulaient. Dans l'après-midi, des employés d'un bureau du Congrès ont dit aux défenseurs du vapotage que l'annonce de la FDA viendrait sous peu. Puis JUUL Labsa annoncé qu'il retirerait les pods JUUL à la menthe—la saveur la plus populaire—du marché. L'entreprise, désormais considérée comme un allié par la plupart de l'industrie du vapotage indépendante, a déclaré qu'elle était d'accord avec la FDA pour dire "que nous devions réinitialiser la catégorie de la vapeur aux États-Unis."

Les vapoteurs avaient maintenu la pression toute la semaine, appelant la Maison Blanche et tweetant au Président, au directeur de campagne Brad Parscale, et à Melania Trump et Kellyanne Conway, qui sont considérés comme les véritables leaders derrière la décision de la Maison Blanche d'interdire les saveurs. Le hashtag #WeVapeWeVote était partout sur Twitter.

Les consommateurs de vapotage ont été activés. Twitter est tellement submergé par les "nouveaux" vapoteurs que nous avons en fait été appelés des bots. Mais, tandis que le vapotage est né sur Internet, les vapoteurs descendent également dans la rue. Lerassemblement de ce samedi à Washington sera un moment clé dans le vapotage : la première manifestation massive de la colère et de la détermination des vapoteurs. Des milliers de vapoteurs devraient se lever et protester contre l'interdiction directement en face de la Maison Blanche.

Mardi,le photographe et défenseur du vapotage Jon Luvelli avait demandé aux vapoteurs sur Twitter de publier des vidéos de 15 secondes s'opposant à l'interdiction des saveurs en utilisant le hashtag #15sec4vape, et à la fin de la semaine, le mouvement prenait forme. De courtes vidéos de vapoteurs à travers le pays ont été publiées et partagées, et toutes questions sur le fait que les vapoteurs soient des bots ont été mises de côté. Espérons que les vapoteurs qui ne peuvent pas se rendre à Washington demain continueront à faire savoir à la Maison Blanche où ils en sont.

Vendredi matin, le Président Trump a parlé avec des reporters devant la Maison Blanche, et des questions ont été posées sur les règles du vapotage.

"Nous allons sortir avec une position très importante sur le vapotage," a déclaré Trump. "Nous devons prendre soin de nos enfants, surtout, donc nous allons avoir une limite d'âge de 21 ans, ou quelque chose comme ça. Mais nous allons sortir avec quelque chose de très important la semaine prochaine concernant le vapotage.

"Nous avons beaucoup de gens à examiner, y compris des emplois, franchement, parce que vous savez que c'est devenu une industrie assez grande," a-t-il ajouté. "Mais nous allons nous occuper de... maintenant, il y a aussi... quand vous parlez de vapotage, vous parlez de cigarettes électroniques, vous parlez de beaucoup de choses différentes. Mais nous allons sortir avec un grand document la semaine prochaine.

Un âge minimum d'achat national de 21 ans nécessiterait un projet de loi au Congrès—qui pourrait également être chargé d'autres restrictions. Le défi est de permettre qu'un élément anti-vapotage soit inclus dans un projet de loi sans que d'autres ne s'y ajoutent.

Beaucoup de gens de l'industrie du vapotage ont interprété la référence aux emplois comme signifiant que l'industrie indépendante, y compris les boutiques de vapotage, serait épargnée par les limitations de saveurs. Il est trop tôt pour dire cela (pour autant que l'on sache, il parle de sauver des emplois chez JUUL), mais ce que Trump a dit est mieux que tout ce qu'il a dit auparavant. Les vapoteurs ont un peu d'espoir.

Mais personne ne devrait devenir complaisant. Demain, espérons que des milliers de vapoteurs donneront à la Maison Blanche un aperçu de ce à quoi l'administration peut s'attendre si elle ne contraint pas la FDA à imposer une interdiction totale des saveurs. Et tous ceux qui ne peuvent pas y aller doivent travailler deux fois plus pour maintenir la pression.

Appelez la Maison Blanche au 202-456-1111 ou 202-456-1414