"Petit Vape" s'est défendu à la Maison Blanche

Lors d'une session d'écoute à la Maison Blanche qui s'est parfois transformée en un combat de cris, le président Trump a cherché des réponses sur le rôle des saveurs dans l'« épidémie de vapotage » chez les adolescents, et comment réguler au mieux les produits de vapotage. Et les participants représentant les vapoteurs et les petites entreprises de vapotage ont riposté aussi bien qu'ils ont reçu - voire mieux.

Des journalistes et des caméras ont été invités pour la première heure de la réunion, permettant à tout le pays d'entendre le président de la Campaign for Tobacco-Free Kids, Matthew Myers, mentir au président sur le tabac étant la saveur de vapotage la plus populaire pour les adultes. Ce n'était pas le seul mensonge lancé à Trump par les militants anti-vapotage.

Meredith Berkman de Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe) a insisté sur le fait qu'il y a des millions d'adolescents « accros » à la nicotine à cause du vapotage, et que rien de moins que l'interdiction de toutes les saveurs ne résoudrait le problème. Myers était d'accord, tout comme les dirigeants du American Cancer Society Cancer Action Network, de l'American Lung Association et de l'American Academy of Pediatrics. (L'association pulmonaire soutient en fait une interdiction totale.)

Le sénateur de l'Utah, Mitt Romney, et l'assistante de Trump, Kellyanne Conway, étaient assis l'un à côté de l'autre et souriaient chaque fois qu'un des défenseurs du vapotage faisait une affirmation. Romney a à un moment dit : "L'Utah est un état mormon, et la moitié des enfants au lycée vapotent.” Romney a ensuite essentiellement dit qu'il se moque de savoir si 100 000 emplois dans les magasins de vapotage sont perdus, parce que 100 enfants sont « accros » à la nicotine pour chaque employé de magasin de vapotage à temps plein - des chiffres qu'il a inventés sur le champ.

Tony Abboud, directeur exécutif de la Vapor Technology Association (VTA), et Gregory Conley, président de l'American Vaping Association (AVA), ont bien combattu la propagande et ont fait passer leurs points. Aucun des deux n'était timide à l'idée de s'adresser à la personne la plus puissante du monde, et de défendre les vapoteurs et les magasins de vapotage contre les prohibitionnistes qui les entouraient. Conley a fait double travail, parlant au nom des entreprises indépendantes et des consommateurs de vapotage (CASAA n'a pas été invité).

Conley a rappelé de manière cruciale au président que depuis son annonce de septembre selon laquelle « Le vapotage tue », les CDC ont admis que ce sont des cartouches d'huile de cannabis de marché noir qui sont en grande partie responsables de l'épidémie de blessures pulmonaires, et non des produits commerciaux à base de nicotine. C'est une échappatoire facile pour Trump s'il veut inverser sa position.

Conley a de plus expliqué au président que, même si le problème des saveurs était résolu aujourd'hui, la date limite de mai 2020 pour la demande de tabac avant mise sur le marché (PMTA) détruira toutes les petites entreprises de vapotage. Cela a attiré l'attention de Trump, et il a demandé à Conley si cela était dû au fait qu'ils ne pouvaient pas se permettre le processus de PMTA.

Il a également expliqué que le milliardaire Michael Bloomberg, "qui n’est pas un ami de votre présidence”, a dépensé 160 millions de dollars pour obtenir une interdiction totale des saveurs. Par conséquent, a déclaré Conley, les représentants de Tobacco-Free Kids (qui gère l’argent de Bloomberg) et PAVe ne cherchaient pas un compromis honnête, mais uniquement l'interdiction.

Le président Trump semblait saisir facilement le problème d'une interdiction totale des saveurs, notant que des marchés noirs apparaîtraient pour combler le vide. Il semblait résister aux défenseurs de l'interdiction totale, bien qu'il n'est pas clair s'il comprend que c'est la grande variété de produits qui rend le vapotage réussi en tant que concurrence aux cigarettes.

"Vous regardez l'interdiction," a déclaré Trump. "Si vous ne le donnez pas, cela va venir ici légalement. Ils pourraient vendre quelque chose à un coin de rue qui pourrait être horrible. Ils vont avoir une saveur qui est un poison."

Ryan Nivakoff de NJOY a reçu des éloges de la part des vapoteurs regardant sur les réseaux sociaux alors qu'il défendait les saveurs, malgré la forte position de son entreprise dans le marché des c-stores. Joseph Fragnito de Reynolds American a dit que les saveurs peuvent être commercialisées de manière responsable. Reynolds a déjà soumis un PMTA pour certains de ses produits Vuse aromatisés.

Le nouvellement nommé PDG de JUUL Labs, K.C. Crosthwaite, un ancien cadre d'Altria, a déclaré que son entreprise - qui est 35 pour cent détenue par Altria - était heureuse de se conformer au processus de PMTA existant, ce qui a incité Conley à intervenir et à expliquer que JUUL a suffisamment d'argent pour attendre que les petites entreprises qui ne peuvent pas se permettre de financer des PMTA s'éclipsent et quitter 90 % du marché. Cela semblait amuser Trump, qui a fait une remarque en passant sur John D. Rockefeller, le magnat du début du 20ème siècle qui a construit un monopole chez Standard Oil.

À un moment, le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Alex Azar, a demandé au directeur de la VTA, Tony Abboud, combien de l'activité des magasins de vapotage dépendait des « cartouches » (signifiant les systèmes de vapotage à pod fermé). Azar semblait signaler que la Maison Blanche pourrait chercher un moyen de séparer les exigences réglementaires pour différents segments du marché, ce qui serait une énorme victoire pour les magasins de vapotage et les fabricants de e-liquides.

Cette question, et la question précédente du président Trump sur les petites entreprises qui ne peuvent pas se permettre le processus de PMTA, pourraient augurer d'un résultat positif. Le temps le dira, mais au moins, « petit vapoteur » s'est assis à une table avec les grands aujourd'hui et a montré qu'il était capable et compétitif.

Avec le personnel de campagne de Trump inquiet de la menace de perdre des millions de votes de vapoteurs, et l'administration submergée par des scandales et des pressions d'impeachment, il est maintenant temps pour les vapoteurs de redoubler d'efforts en passant des appels téléphoniques et en envoyant des courriels au président Trump, et d'agir politiquement en général.

Il y a un projet de loi en cours d'examen à la Chambre des représentants qui interdirait les saveurs et les ventes en ligne, et imposerait une restriction nationale à 21 ans pour le tabac. Veuillez prendre quelques minutes pour répondre à votre membre de la Chambre en utilisant le lien ci-dessous.