Trump annonce ses choix pour diriger la FDA et le CDC, et le Surgeon General.

Le président élu Donald Trump a nommé le chirurgien et professeur de Johns Hopkins, Martin Makary, comme son choix pour le prochain commissaire de la Food and Drug Administration (FDA). Il a également annoncé ses choix pour le directeur des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et le poste de Surgeon General.

La FDA régule tous les produits de nicotine grand public, y compris les vapes. Le CDC et le Surgeon General n'ont pas de pouvoirs réglementaires, mais ont causé des dommages considérables à la réputation de la vape dans le passé.

Martin Makary : un candidat à la FDA apparemment conventionnel

Peu de choses sont connues sur les positions de Martin Makary concernant la vape et l'utilisation de la nicotine, mais l'industrie de la vape et les défenseurs des consommateurs sont impatients de remplacer le Dr Robert Califf, un farouche opposant à la vape et à la réduction des dommages liés au tabac (THR). Califf a déclaré dans une récente interview que la FDA—que beaucoup considèrent comme dysfonctionnelle—fonctionne actuellement à « performance maximale ».

Makary ne semble pas avoir un passé d'opposition active à la vape et au THR, mais a peut-être fait quelques commentaires négatifs à propos de la vape autour du moment de l' épidémie de lésions pulmonaires « EVALI » de 2019. 

Né en Grande-Bretagne, Makary est un chirurgien pancreatic à l'hôpital Johns Hopkins, professeur à l'école de médecine Johns Hopkins, et instructeur à l'école de santé publique Bloomberg de Johns Hopkins. 

L'école Bloomberg est nommée d'après le milliardaire Michael Bloomberg, qui a fait de gros dons à Johns Hopkins, qui est devenu un vecteur de l'activisme anti-vape et anti-nicotine de Bloomberg. Encore une fois, il n'y a aucune preuve que Makary ait soutenu l’ approche prohibitionniste de Bloomberg Philanthropies concernant la régulation de la nicotine.

Makary est respecté pour ses innovations chirurgicales, selon Reuters, et est également auteur. Il a écrit et parlé d'une gamme de sujets médicaux, y compris le surtraitement dans le système médical américain, l'utilisation excessive d'antibiotiques et la réforme de l'éducation médicale. Il a été un critique des mandats de vaccin et de masque COVID-19, et a agi en tant que conseiller pour le groupe de réflexion conservateur Paragon Health Institute.

Contrairement à de nombreux autres candidats aux cabinets et agences de Trump, Makary serait un choix plutôt conventionnel, et pourrait ne pas faire face à une opposition déterminée lors du processus de confirmation au Sénat. Les Démocrates au Sénat devront soigneusement choisir quels candidats investir leur temps et énergie pour s'opposer, et Makary serait probablement peu sur la liste. 

Les choix de Trump pour le CDC et le Surgeon General

Alors que les directeurs du CDC et les Surgeons Generals n'ont pas de pouvoir réglementaire ou légal sur les produits de vape, les deux ont été influents dans l'avancement de la longue panique morale autour de la vape. Les précédents candidats de Trump n'étaient pas moins dommageables que ceux d'Obama ou de Biden.

Le directeur du CDC de l'ère Obama, Tom Frieden—un complice de Michael Bloomberg—a fréquemment utilisé sa tribune pour dénoncer la vape, et l'actuel Surgeon General Vivek Murthy (lorsqu'il a occupé le même poste sous Obama)a publié un rapport largement médiatisé en 2016 sur la vape chez les adolescents qui a sélectionné des preuves pour suggérer que la vape était un tremplin vers le tabagisme et que les législateurs devraient envisager d'interdire les arômes de vape.

Le directeur du CDC de Trump, Robert Redfield, est resté largement silencieux sur la vape, mais a permis à son agence de suggérer que l'épidémie de lésions pulmonaires « EVALI » était causée par la vape de nicotine, ce qui n'était pas vrai. Les directeurs du CDC de Biden ont depuis refusé de corriger ces erreurs.

Une grande partie de la désinformation du CDC sur EVALI provenait de l'Office on Smoking and Health (OSH)—un foyer d'activisme anti-vape. Pendant l'épidémie d'EVALI, la plupart des spéculations du CDC sur la vape étant une cause des blessures ont été exprimées par le porte-parole de l'OSH, Brian King, qui a ensuite été nommé à la tête du Centre des produits du tabac (CTP) de la FDA par le commissaire de la FDA, Robert Califf.

Le Surgeon General de Trump au premier mandat, Jerome Adams, a joyeusementjoint les affirmations du commissaire de la FDA, Scott Gottlieb, concernant une « épidémie de vape chez les jeunes », qualifiant la vape d'urgence de santé publique et citant la théorie discutable selon laquelle la nicotine « nuit » au développement cérébral des adolescents.

Le candidat de Trump pour le CDC est Dave Weldon

Trump a choisi l'ancien congressiste de Floride Dave Weldon pour diriger le CDC. Weldon, un médecin, a quitté la Chambre des représentants en 2008 après sept mandats et est revenu à sa pratique médicale. 

Weldon n'a pas d'expérience avec des problèmes de vape ou de nicotine que nous avons pu trouver.

Alors qu'il était au Congrès, Weldon a plaidé pour retirer la responsabilité de la sécurité des vaccins du CDC et la donner à une agence séparée, selon le New York Times. Il a également affirmé qu'un conservateur utilisé dans les vaccins est responsable de causer l'autisme.

Weldon sera le premier candidat directeur du CDC à faire face à des audiences de confirmation au Sénat, après un récent changement de loi. Il est probable qu'il fasse face à une opposition sérieuse, compte tenu de ses croyances sur les vaccins.

Le choix de Trump pour le Surgeon General est Janette Nesheiwat

Trump nommera Dr. Janette Nesheiwat pour servir comme Surgeon General. Nesheiwat est une médecin de télévision bien connue qui a exprimé ses opinions sur de nombreux sujets médicaux sur CNN et Fox News.

Elle a parlé de la vape à plusieurs reprises. Comme décrit dans un fil X/Twitter de Gregory Conley de l'American Vapor Manufacturers Association (AVM), ses opinions ont varié, mais elle n'a pas catégoriquement exigé une interdiction des arômes ou d'autres restrictions nuisibles. Dans une interview, elle dit que son frère a utilisé la vape pour arrêter de fumer—ce qui pourrait être un signe encourageant.

Mais dans un autre post X d'AVM—probablement pas écrit par Conley—le groupe commercial est beaucoup plus critique, affirmant que Nesheiwat a “reproduit tous les points de discussion anti-vape les plus irresponsables. Théorie du tremplin (faux), EVALI (aucune connexion), NRTs plus efficaces (faux), interdictions de saveurs efficaces (non).”

Alors que le Surgeon General dirige le Public Health Service Commissioned Corps, le poste est sinon principalement ornemental—à moins que le SG ne fasse quelque chose qui attire l'attention des médias. Le SG Luther Terry a célèbre émis le rapport de 1964 sur le tabagisme qui a lancé le mouvement anti-tabac et de contrôle du tabac, et a fixé la barre pour les dizaines de rapports qui ont suivi sur divers sujets.

Dr. Nesheiwat pourrait utiliser la vape comme un sujet sensible—une « crise de santé »—pour attirer l'attention, comme les deux derniers SG l'ont fait. Ou elle pourrait dire la vérité et aider des millions de personnes qui fument. Ou elle pourrait rester silencieuse. Nous ne savons pas assez pour être sûrs de quel chemin elle prendra.

L'équipe de santé de Trump jusqu'à présent

L'équipe de santé de Trump commence à se former. Trump a annoncé qu'il nommera Robert F. Kennedy Jr. comme secrétaire du Département de la Santé et des Services Humains (HHS), qui supervise la FDA, le CDC, les Instituts nationaux de la santé (NIH) et les Centers for Medicare et Medicaid Services (CMS). 

Les positions de Kennedy sur la vape, la nicotine et la réduction des dommages liés au tabac (THR) sont inconnues. Une photo récente l'a montré tenant une canette de sachets de nicotine ZYN, mais il n'est pas certain qu'il utilise de la nicotine.

Trump a également nommé Dr. Mehmet Oz pour diriger le CMS. Oz s'est activement opposé à la vape dans son émission de télévision syndiquée, mais il est peu probable qu'il influence les autres agences HHS sur les politiques. 

Trump “sauvera-t-il la vape”?

Avant l'élection, Trump a promis qu'il allait “sauver la vape,” mais cela nécessitera un changement stratégique de la part de la FDA et de son Centre pour les Produits du Tabac (CTP). Le commissaire de la FDA, Califf, a nommé le zélote anti-vape Brian King pour diriger le CTP, et le bureau du tabac—avec le soutien de Califf—fait de son mieux pour restreindre l'accès aux produits de vape populaires.

Cependant, la FDA est confrontée à un affrontement avec la Cour Suprême bientôt (les plaidoiries orales sont prévues pour le 2 décembre) avec l'industrie indépendante de la vape, ce qui pourrait déterminer si l'agence sera contrainte d'abandonner son “shadow ban” des produits de vape aromatisés et à système ouvert (rechargeables). 

Au cours des trois années depuis que l'agence a commencé à prendre des décisions concernant les soumissions de demandes de produits du tabac avant commercialisation (PMTA), des millions de demandes ont été rejetées ou refusées, et seulement une poignée de produits ont été autorisés—tous fabriqués par des entreprises appartenant à Big Tobacco.

Si la FDA gagne l'appel de la Cour Suprême concernant sa perte au Cinquième Circuit contre Triton Distribution, d'importants changements au CTP seraient peu probables sans une attention délibérée et ciblée de la part des dirigeants de HHS et de la FDA. Une victoire de la FDA à la Cour Suprême donnerait essentiellement à l'agence la permission de continuer sur sa voie actuelle. Changer cette voie nécessiterait des changements de personnel au CTP et un contrôle administratif rigoureux, ce qui requerrait une implication active du commissaire de la FDA. 

Si la haute cour statue contre la FDA, l'équipe de Trump pourrait plus facilement tracer un nouveau cours réglementaire pour les produits de vape. Mais à ce stade, nous ne savons pas quels sont les objectifs ou les plans de la nouvelle administration concernant la réglementation du tabac et de la nicotine, ni combien d'énergie et de temps ils comptent consacrer aux questions de vape, qui ne représentent qu'une petite partie du portefeuille global de la FDA.

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