Avec moins de deux semaines avant les élections générales du 5 novembre, certains électeurs américains qui vapent ou utilisent des sachets de nicotine se demandent quel candidat présidentiel serait le meilleur sur la question de l'accès aux produits de nicotine.
C'est une question compliquée, et la réponse probable est qu'aucun des candidats ne sera particulièrement utile. Mais il est certainement vrai que les démocrates en général sont plus susceptibles de donner à la FDA une certaine latitude et encouragement pour imposer des règlements restrictifs sur les vapes, et les républicains plus susceptibles de nommer des juges prêts à interroger les actions des agences fédérales.
Mais les républicains au Congrès soutiendront aussi probablement une législation promue par l'industrie du tabac destinée à protéger les « fabricants américains » (comme R.J. Reynolds et Altria) de la concurrence des « vapes chinoises illégales », et il semble peu probable que Trump refuse de signer de telles lois si elles recevaient un large soutien du GOP.
Examinons l'historique des deux candidats concernant le vapotage et les produits de nicotine, ainsi qu'un aperçu de leurs positions sur la légalisation de la marijuana.
Leçon d'histoire : Donald Trump et le « vote vape »
Des groupes de tendance conservatrice ont travaillé dur pour convaincre l'ancien président Donald Trump et d'autres candidats républicains que le « vote vape » vaut la peine d'être poursuivi. S'il existe vraiment un noyau dévoué d'électeurs à enjeu unique dédié à la protection de l'accès au vapotage, cela reste douteux, mais certains candidats, apparemment y compris Trump, ont adhéré à cette idée.
« J'ai sauvé le vapotage aromatisé en 2019, et cela a grandement aidé les gens à arrêter de fumer, » a déclaré Trump dans un post le mois dernier sur sa plateforme Truth Social. « J'ai augmenté l'âge à 21 ans, le tenant éloigné des « enfants ». Kamala et Joe veulent tout interdire, tuant les petites entreprises dans tout le pays. Je vais sauver le vapotage à nouveau !»
Pour être précis, si Trump a « sauvé le vapotage » en 2019, il l'a sauvé de lui-même. Après tout, c'est Trump qui a annoncé en septembre 2019 que son administration interdirait les vapes aromatisées.
Des activistes pro-vapotage conservateurs—en particulier Paul Blair, alors avec Americans for Tax Reform—ont travaillé sans relâche pour convaincre la Maison Blanche qu'une interdiction des arômes coûterait à Trump l'élection de 2020.
Si Trump interdisait les arômes, Blair et d'autres ont soutenu qu'il y aurait suffisamment de vapoteurs en colère dans les États que Trump avait remportés par de petites marges en 2016 pour faire pencher les résultats de l'autre côté en 2020. Les vapoteurs ont embarqué, participant à une campagne téléphonique dirigée par le CASAA auprès de la Maison Blanche, et les défenseurs du vapotage ont organisé un rallye en face de la Maison Blanche.
Trump a presque immédiatement renoncé à sa position initiale ferme, tweetant : « Bien que j'aime l'alternative du vapotage aux cigarettes, nous devons nous assurer que cette alternative est SÉCURITAIRE pour TOUS ! Éliminons les contrefaçons du marché, et empêchons les jeunes enfants de vaper !»
Trump a même tenu une session d'écoute à la Maison Blanche où les défenseurs du vapotage ont flatté Trump et défendu éloquemment le vapotage, tandis que la conseillère de la Maison Blanche Kellyanne Conway et le sénateur de l'Utah Mitt Romney (partisans de l'interdiction) se moquaient des défenseurs et murmuraient des commentaires sarcastiques.
Il a fallu plus de trois mois d'efforts incessants pour convaincre l'administration d'abandonner une interdiction générale des arômes et de revenir à une interdiction de la vente de pods aromatisés et de cartouches.
En fin de compte, Trump a regretté d'avoir proposé l'interdiction des arômes—non pas parce qu'il se souciait que les vapoteurs aient accès à leurs produits préférés, mais parce qu'il estimait que ses conseillers l'avaient poussé dans une tempête politique évitable. Il a spécifiquement blâmé le secrétaire à la santé et aux services sociaux (HHS) Alex Azar—qui avait soutenu l'interdiction des arômes—pour avoir encouragé Trump à s'impliquer.
D'autres actions liées au vapotage prises (ou non prises) par l'administration Trump comprenaient:
- Trump a nommé Scott Gottlieb au poste de commissaire de la FDA. L'historique de Gottlieb avec le vapotage était compliqué, notamment le report de la date limite pour les soumissions de candidature au marketing (PMTA), et finalement prenant position que Juul avait causé une « épidémie » de vapotage chez les jeunes. Gottlieb a également supervisé le lancement de publicités anti-vapotage trompeuses de la FDA.
- Trump a imposé des tarifs sur les produits chinois, y compris les produits de vapotage.
- La FDA et la Maison Blanche de Trump ont proposé 100 millions de dollars de frais d'utilisation pour l'industrie du vapotage pour aider à financer le Centre des produits du tabac de la FDA.</
- Le directeur des CDC de Trump a permis à l'agence de suggérer que l'épidémie de lésions pulmonaires « EVALI » de 2019 pourrait être le résultat du vapotage de nicotine.
- Trump a soutenu et a signé un projet de loi qui a modifié l'âge minimum légal pour l'achat de produits de vapotage de 18 à 21 ans.
- Quelques semaines après l'annonce de l'interdiction des pods aromatisés en janvier 2020, le secrétaire à la santé Azar a déclaré à un intervieweur radio que la FDA dirigée par Trump introduirait un processus d'approbation « simplifié » pour les petites entreprises de vapotage préparées à soumettre des demandes de produits du tabac avant commercialisation (PMTAs) plus tard cette année-là. Cela ne s'est jamais produit, et des millions de PMTAs de petites entreprises ont été rejetées en 2021.
- Trump a signé le projet de loi budgétaire qui a modifié le Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act pour inclure les produits de vapotage et a interdit la livraison par courrier américain des vapes.
Même si Trump ne « sauve pas le vapotage », ses nominations judiciaires pourraient
Beaucoup de l'implication de Trump dans des décisions de politique de vapotage mauvaises découle de son habitude de suivre des conseils douteux des personnes qui l'entourent. Alex Azar et la Première Dame Melania Trump voulaient une interdiction des arômes, donc il a immédiatement décidé d'y adhérer car cela semblait intuitivement être le genre de chose que la plupart des gens aimeraient. Ce qu'il a découvert, c'est que les personnes qui se souciaient le plus n'aimaient décidément pas ça. Oups.
Maintenant, il veut que les vapoteurs pensent qu'il sera de leur côté. Peut-être qu'il le sera. Mais une chose est certaine : s'il est élu, il n'aura plus jamais besoin du vote de qui que ce soit.
Cependant, malgré son histoire de soutien à de mauvaises politiques sur le vapotage, certains défenseurs du vapotage soulignent que Trump est le meilleur choix présidentiel basé uniquement sur ses nominations judiciaires probables. Ses nominations précédentes de juges conservateurs des tribunaux de district et d'appel ont aidé à sauver l'industrie indépendante du vapotage (du moins temporairement) d'une extinction certaine, et ses personnes désignées pour la Cour suprême sont probablement responsables du fait que la cour accepte d'examiner l'appel de la FDA concernant la décision Triton, qui pourrait remodeler le processus PMTA. La Cour suprême conservatrice a également décidé plus tôt cette année de éliminer la soi-disant "déférence Chevron" qui a donné aux agences fédérales comme la FDA un énorme avantage dans tout litige juridique.
Kamala Harris : Est-elle la candidate de la liberté de vapotage ?
L'histoire de la vice-présidente Kamala Harris avec le vapotage est beaucoup plus courte et moins intéressante que celle de l'ancien président Trump.
En tant que procureure générale de Californie, elle a poursuivi NJOY en 2015, obtenant un accord de consentement qui a restreint la publicité de l'entreprise dans l'État. Plus tard dans l'année, elle a soutenu un projet de loi présenté par le sénateur d'État Mark Leno qui aurait défini les vapes comme des produits du tabac en Californie.
Son colistier, le gouverneur du Minnesota Tim Walz,aurait interdit les vapes aromatisés en 2019, s'il avait eu le pouvoir exécutif de le faire. Heureusement, il ne l'a pas eu.
Bien que Harris n'ait pas été personnellement impliquée dans la mauvaise politique de vapotage de l'administration Biden, il n'y a pas de raison de croire que Harris adopterait une position différente sur le vapotage que le président Biden ou tout autre démocrate du establishment à Washington. En ce qui concerne le vapotage, une présidence Harris ressemblerait probablement à ces quatre dernières années—qui n'ont pas été bonnes pour les vapoteurs et autres consommateurs de nicotine.
Biden a nommé le procureur général de Californie Xavier Becerra en tant que secrétaire à la santé et aux services sociaux, puis a nommét Robert Califf pour diriger la FDA. Califf a engagé l'épidémiologiste anti-vapotage de la CDC Brian King comme directeur du Centre pour les produits du tabac, et l'équipe de rêve prohibitionniste a depuis fait de son mieux pour tuer le vapotage. Si Harris les laisse à leurs postes, ou nomme de nouveaux dirigeants de la FDA avec les mêmes croyances, l'agence continuera de nier les faits et de sélectionner des preuves afin de refuser aux consommateurs l'accès aux vapes qu'ils souhaitent.
L'opposition instinctive au vapotage partagée par les démocrates et leurs experts en politiques préférés est un sous-produit des guerres du tabac des années 1990. La plupart des dirigeants du parti se sont convaincus (ou ont été convaincus par leurs alliés du contrôle du tabac) que le vapotage est un truc de l'industrie du tabac, et que tous les produits contenant de la nicotine sont également mauvais et destinés à accrocher des enfants sans défense. Les régulateurs du tabac de la FDA ont largement partagé ce point de vue. La plupart des démocrates acceptent simplement ces croyances comme un évangile et ne s'intéressent pas à entendre des arguments en faveur de la réduction des risques liés au tabac ou de la liberté des consommateurs.
Ce sera de la faute des démocrates si les vapoteurs, craignant de nouvelles restrictions absurdes et interdictions, votent en masse contre le parti qui s'est efforcé de refuser aux consommateurs la liberté d'utiliser des produits de nicotine à faible risque.
Fait intéressant, Harris a tenté de se positionner comme la candidate de la liberté, largement basée sur son opposition aux restrictions sur l'avortement. Reste à voir si la "liberté de prendre des décisions concernant son propre corps" qu'elle mentionne dans les annonces s'étend également aux utilisateurs de nicotine ou aux utilisateurs d'autres drogues.
Quelle est la position de Harris et Trump sur la légalisation du marijuana ?
Kamala Harris est la première candidate à la présidence d'un grand parti à soutenir la légalisation fédérale complète de la marijuana, bien qu'elle n'ait pas détaillé son plan.
Jusqu'à présent, Trump soutient que les États décident s'ils veulent de la marijuana récréative légale—même position qu'il a adoptée en 2016. Il a maintenu cette politique tout au long de son dernier mandat en tant que président.
Les deux candidats se sont accusés mutuellement d'être peu sincères dans leurs positions sur la légalisation du cannabis, mais tous deux semblent essentiellement être restés fidèles à leurs positions de longue date.
Tout changement majeur de la loi sur la marijuana nécessitera une action du Congrès, donc la promesse de Harris d'une légalisation fédérale du pot nécessiterait probablement que les démocrates prennent les deux chambres du Congrès, ou que les républicains soutiennent un projet de loi de compromis.
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