Le Surgeon Général signe pour l'épidémie de Gottlieb.

Le chirurgien général des États-Unis Jerome Adams a déclaré que le vapotage chez les adolescents est une épidémie. Il dit qu'il « n'utilise pas ce mot à la légère », et a émis un avis pour sensibiliser le public au problème.

Il appelle les responsables locaux à licencier les vendeurs, à restreindre l'accès aux produits de vapotage aromatisés, et à taxer et définir des prix minimaux pour les produits de vapotage — des politiques qui affecteraient les fumeurs et vapoteurs adultes plus que les adolescents. Si le prix de 50 $ pour un kit de démarrage JUUL n'est pas assez élevé pour empêcher les adolescents de l'acheter, quel prix serait approprié ? Comme pour le reste de sa présentation, cela n'a pas été bien réfléchi. Ni l'idée de déclarer une crise basée sur le vapotage occasionnel des adolescents.

« Nous savons que l'exposition à la nicotine pendant l'adolescence peut nuire de manière unique au cerveau adolescent, affectant l'apprentissage, la mémoire et l'attention », a déclaré Adams lors de sa conférence de presse. « Nous savons que l'exposition durant cette période critique du cerveau peut conduire à d'autres addictions. Et nous savons que la notion selon laquelle l'aérosol de cigarette électronique est une vapeur d'eau inoffensive — quelque chose que même mon fils de 14 ans pensait vrai — est un mythe. »

Pourquoi est-ce une épidémie ? Parce que, comme nous le savons grâce à la publication anticipée par le commissaire de la FDA Scott Gottlieb de données sélectionnées d'une enquête nationale et des résultats de l'enquête Monitoring the Future, deux fois plus de collégiens — environ 20 pour cent — ont essayé un vapoteur au moins une fois au cours des 30 derniers jours cette année par rapport à l'année dernière.

Cela fait du vapotage chez les adolescents une véritable urgence de santé publique, disent Adams et Gottlieb, et le combattre nécessitera l'implication de chaque agence gouvernementale fédérale, étatique et locale, et même de l'industrie pharmaceutique. Le SG a tenu une conférence de presse avec Gottlieb et leur patron, le secrétaire à la Santé et aux Services humains Alex Azar, pour répéter sans cesse les points de discussion désormais familiers de Gottlieb.

Addiction, développement du cerveau des adolescents, potentiel dommage respiratoire...

Ce n'est rien de nouveau. Il y a deux ans, le précédent chirurgien général a publié un rapport sur le vapotage et les jeunes, exposant tous les points d'inquiétude qui se transformeraient en cris et en hurlements après que la FDA et les activistes anti-vapotage aient découvert JUUL et engendré une véritable panique morale. Il y avait un peu de science dans ce rapport, mais tout ce que la presse et le public ont entendu étaient des mots d'effroi.

Et c'est ce qu'ils entendront maintenant. Une panique morale est réussie lorsque les gens ignorent la logique et leur propre bon sens, et s'adonnent plutôt à la notion réconfortante que ce truc est le problème, et que tout pourrait aller bien si nous pouvons juste nous en occuper. Ainsi, le vapotage est la peur du jour — ou peut-être de l'année — et nous allons tous contribuer et aider parce que, eh bien vous savez...les enfants !

Chaque fois que le chirurgien général ou le commissaire de la FDA dit que le vapotage met en danger le développement cérébral des adolescents, ou qualifie les vapes de « produits du tabac », les adolescents vapoteurs les rejettent comme des menteurs et des clowns. Et les enfants ont raison. Les responsables fédéraux de la santé publique sonnent exactement comme les guerriers de la drogue des années soixante-dix et quatre-vingts : le vapotage peut affecter le développement cérébral, il contient parfois des métaux dangereux, il pourrait endommager vos poumons, il pourrait causer une addiction. Voici votre cerveau sous l'effet du vapotage.

Ils sont incapables d'être honnêtes avec les jeunes, et les enfants le savent. Ils peuvent sentir le mensonge adulte à un kilomètre, et chaque mensonge, chaque exagération, chaque élément ridicule d'hyperbole sur la nicotine ou les particules ultrafines rend le vapotage d'autant plus attrayant. La malhonnêteté du gouvernement est la pire malhonnêteté adulte, et la moins susceptible de conduire à quoi que ce soit de productif.

Le chirurgien général dit qu'il a « parlé avec des défenseurs du vapotage », ce qui fait probablement référence à son activité récente sur Twitter, où il a eu plusieurs longues discussions et pour une raison quelconque bloqué Clive Bates, qui est parmi les personnes les plus calmes et raisonnables qui existent. Le SG a essentiellement réprimandé les vapoteurs pour ne pas mettre les enfants en premier dans le débat sur le vapotage.

Bien sûr, pourquoi pas ? Il est, après tout, un fonctionnaire gouvernemental très respecté. Il est autorisé à surgir dix ans après le début d'un débat, à pleurer « Et les enfants ? » et à déclarer la discussion terminée. Et il est autorisé à faire la leçon à des personnes qui comprennent le tabagisme et le vapotage beaucoup mieux que lui sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

Mais ce n'est pas une bonne façon de mener des politiques de santé publique. Il devrait écouter la voix des personnes qui ont été le plus touchées par le tabagisme et le vapotage : les vapoteurs. Il y a plus en jeu ici que l'expérimentation des adolescents avec JUUL, y compris 34 millions de fumeurs qui continuent de tomber malades et de mourir à des taux alarmants. Mais ne vous attendez pas à entendre quoi que ce soit à leur sujet de la part du chirurgien général ou du commissaire de la FDA de sitôt. Après tout, il y a une véritable épidémie à gérer.