La FDA a utilisé la publication des résultats de l'enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes de 2023 hier comme une occasion d'annoncer une "nouvelle vague d'actions d'application" contre les détaillants vendant des vapes jetables non autorisées. Les actions de la FDA étaient ciblées sur les vendeurs d'Elf Bar—qui était également le choix de marque principal désigné par le nombre décroissant de vapoteurs d'âge scolaire interrogés dans cette enquête NYTS.
Malgré que les résultats de l'NYTS montrent la plus basse prévalence de vapotage au lycée depuis 2013—et le taux de tabagisme chez les jeunes le plus bas depuis que le gouvernement a commencé à le suivre—le directeur du Centre des produits du tabac (CTP) de la FDA Brian King dit que l'agence "ne peut pas et ne permettra pas de relâcher notre vigilance sur ce sujet," et "ne se tiendra pas les bras croisés pendant que de mauvais acteurs privilégient le profit au détriment de la santé des jeunes de notre nation."
La FDA n'envoie plus seulement de lettres d'avertissement
Les "mauvais acteurs" identifiés hier sont 20 petits détaillants en dur provenant de 10 États, tous ayant reçu des plaintes de pénalité monétaire civile (PMC) pour avoir vendu des produits Elf Bar (ou EBDESIGN). Les plaintes PMC sont une étape d'application de la FDA au-delà des lettres d'avertissement. La FDA dit que ces détaillants avaient déjà reçu des lettres d'avertissement, et ont été découverts lors d'inspections ultérieures pour avoir continué à vendre les produits incriminés.
La FDA peut demander des PMC jusqu'à 19 192 $ pour chaque violation du tabac de la Loi sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques (dont fait partie la Loi sur le contrôle du tabac). Les entreprises accusées de violations passibles de PMC peuvent payer le montant total immédiatement, parvenir à un accord de règlement avec la FDA, demander une prolongation pour répondre à la plainte, ou répondre avec une demande d'audience. Elles ont 30 jours pour répondre ou risquer un ordre par défaut imposant la pénalité totale.
Les magasins cités hier comprennent deux qui pourraient être des magasins de vapotage dédiés. Mais les 18 autres étaient soit des stations-service, des dépanneurs ou des boutiques de fumée—les cibles habituelles des actions d'application de la FDA.
La FDA a également demandé des pénalités monétaires civiles de 22 détaillants en septembre—également pour avoir vendu des produits Elf Bar. L'agence a déclaré alors qu'elle cherchait les pénalités les plus élevées possibles pour les petites entreprises, et a déclaré hier qu'elle cherchait des "montants similaires" dans la deuxième vague d'actions.
FDA : Elf Bar est l'ennemi public numéro 1
Elf Bar a été une cible principale de la guerre bizarre de la FDA contre les vapes jetables. Alors que le tabagisme chez les adultes diminue et que les jeunes, l'agence est constamment pressée par une coalition étrange de groupes de contrôle du tabac, de législateurs démocrates et de compagnies de tabac d'agir contre les produits de vapotage jetables qui sont maintenant les plus populaires parmi ceux qui ont arrêté de fumer.
En mai, la FDA a ordonné à ses inspecteurs des importations de retenir les expéditions d'Elf Bar en provenance de Chine. Depuis, l'agence a pris de multiples mesures contre à la fois les détaillants Elf Bar en dur et en ligne, et les distributeurs d'Elf et d'autres produits jetables.
Le mois dernier, les deux plus grandes entreprises de tabac des États-Unis ont engagé des actions en justice contre les fabricants, distributeurs et détaillants de vapes jetables. R.J. Reynolds a demandé à la Commission du commerce international de bloquer les importations de Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar et R&M jetables, que Reynolds (fabricant des cigarettes Newport et Camel) a accusés de "commercialiser intentionnellement et systématiquement auprès des jeunes."
Juste quelques jours plus tard, le fabricant de vapes NJOY et sa société mère Altria (fabricant des cigarettes Marlboro)ont déposé une plainte fédérale contre les entreprises associées aux marques jetables Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog et Puff Bar, demandant une injonction qui empêcherait leur importation et leur vente, ainsi que des dommages compensatoires et punitifs à verser à NJOY.
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