Vapotage vs. Fumer : Le Vapotage est-il mauvais pour vous aussi ?

Vape vs. tabagisme

Chaque discussion sur les risques pour la santé du vapotage devrait commencer par une comparaison avec le tabagisme. Les vapes sont conçues pour être des alternatives moins nocives aux cigarettes, et il est important de peser le vapotage par rapport au tabagisme, car la grande majorité des vapoteurs sont des fumeurs ou des ex-fumeurs.

Un article rédigé par 15 anciens présidents de la Société pour la recherche sur la nicotine et le tabac a conclu que les fumeurs à long terme sont trompés sur les risques relatifs du vapotage et du tabagisme.

“Nous croyons que les avantages potentiels de sauvetage de vie des e-cigarettes pour les fumeurs adultes méritent une attention égale aux risques pour les jeunes,” ont écrit les scientifiques. “Des millions de fumeurs d'âge moyen et plus âgés sont à haut risque de maladies et de décès dans un avenir proche. Arrêter de fumer réduit le risque.”

“Bien que les preuves suggèrent que le vapotage augmente actuellement l’arrêt du tabagisme,” ont-ils ajouté, “l'impact pourrait être beaucoup plus important si la communauté de la santé publique accordait une attention sérieuse au potentiel du vapotage pour aider les fumeurs adultes, si les fumeurs recevaient des informations précises sur les risques relatifs du vapotage et du tabagisme, et si des politiques étaient conçues en tenant compte des effets potentiels sur les fumeurs. Cela ne se produit pas.”

Le vapotage est-il mauvais pour vos poumons ?

Fumer des cigarettes cause des dommages bien connus aux poumons. L'inhalation à long terme de tabac en combustion peut entraîner un cancer des poumons et de l'œsophage, et à une variété de conditions pulmonaires mortelles telles que l'emphysème, la bronchite chronique et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

La fumée de cigarette attaque les poumons de plusieurs manières. Elle contient des milliers de produits chimiques, dont plus de 70 sont connus pour être cancérigènes. Elle contient également des particules—de petits morceaux de tabac brûlé, des résidus de tabac et du papier—qui se logent profondément dans les poumons, où elles sont enterrées dans le tissu et peuvent entraîner un cancer et une MPOC.

Mais qu'en est-il du vapotage ? Le vapotage ne produit pas de cancérogènes connus en quantités suffisantes pour être considérés comme de réels risques, et il ne contient pas de particules solides comme la fumée.

En fait, les choses les plus dangereuses dans le tabac brûlant sont largement absentes du vapotage. Puisqu'il n'y a pas de combustion dans le vapotage, il n'y a également ni goudron ni monoxyde de carbone—deux des principaux dangers du tabagisme. Le vapotage utilise la chaleur d'une bobine en métal pour transformer le e-liquide en un aérosol inhalable. Cela ressemble à de la fumée, mais ce n'est pas de la fumée. Cela dit, le vapotage n'est pas sans certains risques potentiels pour la santé pulmonaire.

Il y a certaines inquiétudes concernant les ingrédients du e-liquide : le propylène glycol, la glycérine végétale et les arômes. Il n'y a pas de recherche humaine sérieuse sur les effets de l'inhalation de PG ou de VG quotidiennement pendant de nombreuses années, bien que les études animales sur l'inhalation de PG n'aient pas soulevé de drapeaux rouges. Le PG a été reconnu pour causer une irritation mineure des voies respiratoires, mais cela n'est pas inquiétant en soi.

Les arômes sont-ils mauvais pour vos poumons ?

Les arômes de e-liquide sont une source possible de danger qui n'a pas été bien étudiée. La plupart des arômes sont un mélange de nombreux composés chimiques, et il est probable que certains soient pires pour la santé pulmonaire que d'autres. Jusqu'à récemment, ces arômes étaient utilisés strictement dans des produits qui étaient mangés, pas inhalés. Les études de toxicologie étaient axées sur le fait de montrer que les arômes sont sûrs pour la consommation. C'est un domaine dans lequel la science sur le vapotage doit rattraper son retard.

Beaucoup d'histoires ont été générées concernant des diketones comme le diacétyle trouvé dans certains e-liquides. Ces produits chimiques aromatisants sont considérés comme responsables d'une maladie mortelle appelée poumon de pop-corn lorsqu'ils sont inhalés en grandes quantités (comme dans le cas des travailleurs de l'usine de pop-corn). Les diketones ne sont pas présents dans tous les e-liquides, mais une étude de 2014 par le cardiologue Konstantinos Farsalinos a conclu que le diacétyle et le propionyle acétylique sont des “risques évitables.” Suite à cela, de nombreux fabricants ont reformulé leurs produits et éliminé les diketones. D'autres ont commencé à publier des tests montrant les niveaux de diketones dans leurs produits.

Les diketones sont également présents dans les cigarettes, à 100 à 750 fois le niveau de ce qui se trouve dans tout produit de vapotage. Pourtant, même si le tabagisme ravage les poumons d'autres manières, il n'est pas associé au poumon de pop-corn. Compte tenu des quantités beaucoup plus importantes de diketones dans la fumée de cigarette, les quantités relativement faibles dans les vapes ne sont pas susceptibles d'être une menace. Cela ne veut pas dire que les diketones sont sûrs à l'inhalation, mais le choix le plus sûr entre le vapotage et le tabagisme est clair, compte tenu des petites quantités présentes dans le e-liquide.

Le vapotage est-il mauvais pour votre santé bucco-dentaire ?

Fumer cause et contribue à une variété de problèmes de santé bucco-dentaire. Bien sûr, il est bien connu que les fumeurs sont à haut risque de cancers de la bouche, de la gorge et de l'œsophage. Mais les cigarettes peuvent également causer des maladies dentaires et parodontales, y compris des troubles gingivaux. Et la fumée de cigarette peut altérer l'écologie bactérienne à l'intérieur de la bouche (le microbiome), aggravant les problèmes parodontaux existants.

Il n'y a pas beaucoup d'informations disponibles sur les effets secondaires médicaux du vapotage sur la santé bucco-dentaire. Une récente revue de la littérature dans le Journal de pathologie orale et de médecine a résumé l'état de la science, notant la “pauvreté des preuves.” Cependant, les auteurs ont résumé quelques résultats intéressants.

Les auteurs décrivent une petite étude qui suggère que les vapoteurs pourraient avoir une prévalence accrue de stomatite nicotinique (qui n'est pas, de manière étrange, liée à la nicotine), une condition causée par la chaleur qui crée des lésions dans la bouche. C'est une condition mineure qui se résout généralement d'elle-même lorsque la source de chaleur (typiquement une pipe) est éliminée.

Une petite étude pilote a examiné les microbiomes buccaux de 10 vapoteurs, 10 fumeurs et 10 non-vapoteurs/fumeurs. Les auteurs ont constaté que le profil bactérien des vapoteurs était similaire à celui du groupe témoin non-vapoteur/smoker, mais que le profil bactérien du groupe fumeur était très différent. Les chercheurs ont conclu que la vapeur ne modifie pas le microbiome. Encore une fois, l'étude était très petite, donc de larges conclusions ne peuvent pas en être tirées. La revue couvre d'autres petites études, mais remet en question leur pertinence en fonction de leur taille et du manque de contrôles appropriés.

Enfin, il y a la question des vapes explosifs causant des dommages aux bouches des vapoteurs. Bien qu'il soit vrai qu'un très petit nombre de vapoteurs ont eu des accidents catastrophiques ayant entraîné des lacérations faciales et buccales graves et des dents cassées, il s'agit davantage d'une question de sécurité des batteries de vape que d'autre chose. La plupart des blessures causées par des dispositifs explosant dans la bouche ont été causées par des mods mécaniques utilisés par des vapoteurs inexpérimentés. En utilisant des dispositifs modernes réglementés et des batteries de qualité, il y a virtuellement aucune chance qu'un atomiseur soit lancé dans les dents de l'utilisateur.

Le vapotage peut-il causer le cancer ?

Les cancers se forment lorsque des toxines endommagent l'ADN des cellules et les amènent à croître et à se multiplier de manière incontrôlable. Une tumeur peut rester localisée, ou le cancer peut se propager, voire passer d'un organe à un autre (métastaser). La plupart des gens connaissent le tabagisme comme cause du cancer du poumon. Le cancer du poumon tue plus d'Américains que tout autre type de cancer, et la plupart (mais pas tous) des victimes du cancer du poumon sont des fumeurs ou d'anciens fumeurs.

Fumer peut également causer de nombreux autres types de cancer, car les cancers peuvent se former non seulement par contact direct avec les particules de fumée, mais aussi par les sous-produits de la fumée dans le sang et les organes. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), fumer peut causer le cancer presque n'importe où dans le corps.

Des cancérogènes ont été trouvés dans les vapes, mais à des niveaux qui suggèrent que le risque de cancer est très faible. Selon une étude de 2017 publiée dans le journal Tobacco Control, le risque de cancer du vapotage est comparable au risque posé par des produits pharmaceutiques comme les gommes ou les patchs à la nicotine—moins d'un pour cent du risque de cancer que présente le tabagisme. Selon l'étude, les seuls sous-produits du vapotage qui posaient un risque réel étaient des carbonyles produits par la surchauffe de l'appareil de vapotage (comme expliqué dans la section sur le formaldéhyde de cet article ci-dessous).

D'autres chercheurs ont abouti à des conclusions similaires. Une étude de 2016 publiée dans le journal Mutation Research a testé la vapeur d'e-cig et la fumée de cigarette pour leur capacité à causer des mutations cellulaire chez les bactéries. La fumée a causé des mutations (mutagène) et était également toxique pour les bactéries, tandis que la vapeur n'était ni mutagène ni toxique.

La nicotine elle-même—que ce soit dans les cigarettes ou les vapes, ou d'autres produits à base de nicotine—n'a pas été démontrée comme causant le cancer. Des études à long terme sur la thérapie de remplacement de la nicotine (TRN) et les utilisateurs de snus suédois ne montrent aucun lien prouvable entre la nicotine et le cancer, bien qu'il existe des préoccupations non prouvées selon lesquelles la nicotine pourrait être un "promoteur de tumeurs", encourageant les tumeurs établies à se développer.

Le rapport de 2016 du Royal College of Physicians sur les e-cigarettes dit que “des preuves robustes sur la sécurité de l'utilisation de la nicotine à long terme chez les humains provenant de l'étude Lung Health de 5 ans, dans laquelle les participants ont été activement encouragés à utiliser la TRN pendant plusieurs mois et beaucoup ont continué à consommer la TRN pendant une période beaucoup plus longue, démontrent aucune association entre l'utilisation soutenue de la TRN et l'occurrence de cancer (poumon, gastro-intestinal ou tout cancer) ou de maladies cardiovasculaires.”

Y a-t-il du formaldéhyde dans les vapes?

Qu'est-ce que le formaldéhyde? L'Environmental Protection Agency (EPA)définit le formaldéhyde comme "un gaz incolore et inflammable à température ambiante qui a une forte odeur. L'exposition au formaldéhyde peut provoquer des effets néfastes sur la santé.”

Des chercheurs de l'Université d'État de Portland ont rapporté en 2015 que les produits de vapeur produisaient des niveaux élevés de formaldéhyde—même plus que les cigarettes. Ce qu'ils n'ont pas expliqué, c'est que leurs expériences utilisaient des réglages de tension irréalistes et des machines à fumer pour produire de la vapeur qui aurait été insupportable à inhaler pour un humain.

En fait, vous pouvez faire une expérience similaire en mettant du pain dans un grille-pain et en le laissant jusqu'à ce que le grille-pain émette de la fumée et que le pain devienne noir de carbone. Le résultat est-il cancérigène? Oui, mais comme personne ne pourrait le manger, le danger est strictement hypothétique. De même, les aldéhydes toxiques produits par une mèche sèche brûlante et un atomiseur ne représentent pas un vrai danger car ils sont impossibles à inhaler de manière répétée. Les vapoteurs appellent cet effet une dry hit ou dry puff, et c'est quelque chose qu'ils essaient d'éviter à tout prix.

Dans une étude de 2017, le Dr. Konstantinos Farsalinos a répliqué l'expérience de l'Université d'État de Portland et a montré que la vapeur produite en surchauffant délibérément un atomiseur était immangeable pour les utilisateurs humains. “Les niveaux élevés d'émissions de formaldéhyde qui ont été rapportés dans une étude précédente étaient dus à des conditions d'utilisation irréalistes qui créent le goût désagréable des dry puffs pour les utilisateurs de cigarettes électroniques et sont donc évitées,” a écrit l'auteur à propos des expériences de l'Université d'État de Portland.

En 2018, Farsalinos et Gene Gillman ont produit une revue systématique qui a analysé les preuves provenant de 32 études sur des composés carbonyles comme le formaldéhyde, l'acétaldéhyde, et l'acroléine qui ont été trouvés dans la vapeur de cigarettes électroniques. Les auteurs ont trouvé que presque tous les niveaux élevés de carbonyles comme le formaldéhyde produits pendant la recherche étaient créés par une mauvaise méthodologie conduisant à des “conditions de dry puff.” Ils ont proposé des normes pour de futures recherches qui définissent les paramètres appropriés pour les expériences de vapotage, y compris un régime de puffing standardisé, l'utilisation d'atomiseurs de génération actuelle et de réglages de puissance réalistes, et de bons ratios PG/VG pour les équipements testés.

Les auteurs ont également expliqué que nous inhalons 1 mg de formaldéhyde chaque jour de l'air dans nos propres maisons. Le vapoteur moyen, utilisant 5 mL de e-liquide par jour dans un atomiseur moderne, n'augmente leur apport en formaldéhyde que de 0.083 mg. C'est moins de 9 pour cent d'augmentation au-dessus du niveau d'exposition normal, ce qui n'est probablement pas significatif.

Fumer tue, mais qu'en est-il du vapotage?

Les cigarettes causent des ravages sur le corps, endommageant l'utilisateur pratiquement de la tête aux pieds. Les dangers ont été prouvés sans doute. Mais il existe peu de preuves montrant des effets sur la santé similaires au vapotage—ou des problèmes de santé, pour ce qui est, à moins que vous ne comptiez la dépendance à la nicotine. Mais la nicotine n'est pas directement responsable des terribles méfaits du tabagisme.

Public Health England a été sans équivoque dans ses conclusions : l'agence britannique respectée dit que le vapotage est au moins 95% plus sûr que de fumer. Les chercheurs de PHE comprennent que l'étude des dangers du vapotage à elle seule n'est que la moitié du sujet, puisque le vapotage existe principalement comme alternative à la cigarette. Les risques potentiels du vapotage sont faibles, et ils doivent être comparés aux risques prouvés du tabagisme.

Le vapotage présente un risque beaucoup plus faible pour les utilisateurs que le tabagisme.