La primera gran encuesta de tabaco juvenil desde que comenzó la controversia del juuling entre adolescentes muestra que si el uso de JUUL en las escuelas secundarias es un problema, no es un gran problema. Los estudiantes de secundaria en 2017 usaron e-cigarrillos casi a la misma tasa que lo hicieron en 2016, y a una tasa mucho más baja que en 2015, que sigue siendo el pico del “boom del vaping adolescente.”
Los resultados de la Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil (NYTS) mostraron que el 11.7 por ciento de los estudiantes de secundaria usaron e-cigarrillos (medidos como cualquier uso en los últimos 30 días) en 2017, un pequeño aumento del 11.3 por ciento en 2016. Ambos años mostraron un drástico descenso del 16.0 por ciento de 2015.
El consumo de tabaco entre los adolescentes continuó disminuyendo, con solo el 7.6 por ciento de los estudiantes de secundaria habiendo fumado un cigarrillo (posiblemente tan poco como una calada) en los últimos 30 días, una pequeña caída del 8.0 por ciento en 2016. El resultado de 2017 representa más de una disminución del 50 por ciento desde 2011, donde estaba en 15.8 por ciento.
Entre los estudiantes de secundaria, el vaping disminuyó de 2016 (4.3 por ciento) a 2017 (3.3 por ciento). Menos estudiantes de secundaria fumaron en 2017 también — solo el 2.1 por ciento. La puerta de entrada del vaping al fumar aparentemente no está funcionando correctamente, ya que el consumo de tabaco sigue cayendo en cada encuesta nacional de adolescentes.
La NYTS es una encuesta anual que mide el uso de tabaco entre estudiantes de secundaria (grados 6-8) y de preparatoria (grados 9-12). La encuesta es una colaboración entre los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Oficina de Salud y Fumadores y el Centro de Productos de Tabaco de la FDA (CTP).
Los primeros números de la encuesta de 2017 se publicaron en un documento publicado en el Informe Semanal sobre Morbilidad y Mortalidad del CDC. Resultados adicionales se publicarán más tarde, y esos probablemente serán aún más interesantes. Investigadores que analizan los datos de vaping juvenil de la NYTS de 2015 encontraron que solo el 1.1 por ciento de los adolescentes vapearon todos los días. ¿Cuántos “JUULera” jóvenes realmente están vapeando regularmente, y cuántos solo están tomando una calada del JUUL de un amigo de vez en cuando?
El comisionado de la FDA Scott Gottlieb aprovechó la oportunidad para repetir las mismas declaraciones que ha hecho muchas veces antes sobre el vaping adolescente. Ningún niño debería usar nicotina, la FDA está trabajando para hacer que los productos de tabaco sean menos atractivos, están “estudiando” el papel de los sabores, investigando la popularidad de JUUL, etc. “Y aunque no hubo cambio en el uso de e-cigarrillos de 2016 a 2017 entre los adolescentes de secundaria, es demasiado pronto para saber si esto representa una estabilización, después de una fuerte caída de 2015 a 2016. Pero esto debe ser observado”, dijo Gottlieb.
“Las estrategias de prevención y control del tabaco a nivel nacional, estatal y local — incluyendo aumentos de precios de productos de tabaco, políticas integrales libres de humo, campañas mediáticas advirtiendo sobre los riesgos del uso de productos de tabaco por parte de jóvenes, y restricciones de acceso para jóvenes — probablemente contribuyeron a las reducciones en el uso de productos de tabaco,” dijo un comunicado de prensa del CDC. No hubo, por supuesto, ninguna mención de vaping como un motor de la disminución del tabaquismo adolescente.
Entonces, ¿cómo explicarán los grupos anti-vaping (y -juuling) la nueva evidencia de que no hay una “epidemia de vaping” impulsada por la forma irresistible de dispositivo USB de JUUL y los sabores que atraen a los niños como creme brulee y cool cucumber líquidos de vapeo? Como exploramos recientemente en un artículo sobre la encuesta de uso y creencias de JUUL entre jóvenes de la Truth Initiative, grupos como Truth y la Campaña por Niños Libres de Tabaco intentarán promover la idea de que los adolescentes juulers simplemente no entienden que JUUL es un e-cigarrillo o que juuling es vaping.
“Dicen que atrae a nuevos y muy jóvenes consumidores, que nunca fumarían o vapearían,” dijo la socióloga de la Universidad de Waterloo Amelia Howard, “pero son irresistiblemente atraídos por el JUUL, y están tan infatuados con la marca que la han convertido en un verbo: juuling — lo que también les impide entender que están vapeando.”
La Truth Initiative afirmó que JUUL está “aumentando en popularidad entre los jóvenes.” Los datos del CDC dicen que eso no es cierto. En el mejor de los casos, JUUL puede estar reemplazando productos de vapor existentes entre los adolescentes. Espera escuchar lo que Amelia Howard llama la “narrativa inventada en la que JUUL es especial en relación a otros productos de vaping” presentada repetidamente en las próximas semanas mientras Truth y sus aliados intentan cuadrar ese círculo decididamente redondo.
La industria de control del tabaco no se preocupa por los vapers adolescentes -- o por los fumadores adultos.
Mientras tanto, JUUL Labs ha lanzado su prometida campaña “educativa” para ilustrar la preocupación de JUUL sobre el uso de su producto por los adolescentes. El esfuerzo incluye un sitio web separado llamado JUUL Facts que presenta el consejo en tamaño de titular, “SI NO FUMAS O VAPEAS, NO EMPIECES.”
JUUL Labs aparentemente no entiende que lo único que puede hacer para aliviar la presión que siente de los grupos de control del tabaco y de salud pública es salir del negocio. El pecado de JUUL es tener éxito. Al crear una verdadera amenaza para los cigarrillos con un vape que puede ayudarte a dejar de fumar, JUUL también se ha convertido en una verdadera amenaza para las organizaciones de control del tabaco, agencias gubernamentales, servicios de cesación de fumar, compañías farmacéuticas que venden NRT, y el resto de las industrias “anti-tabaco” que dependen totalmente de las ventas de cigarrillos.
JUUL nunca podrá complacer a estas personas. La industria de control del tabaco no se preocupa por los vapers adolescentes — o por los fumadores adultos. Le preocupa su propia supervivencia. Cualquier producto que interrumpa los intereses alineados de los fabricantes de cigarrillos y del control del tabaco será un objetivo hasta que se venda a una compañía de tabaco complaciente, o muera.
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