Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες εξέδωσαν δηλώσεις την Παρασκευή αναφορικά με την έκρηξη “βλαβών πνευμόνων σχετιζόμενων με το vaping, και ένα πράγμα είναι σαφές: η FDA και η CDC έχουν κάθε πρόθεση να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν λανθασμένα την ορολογία του vaping, προκαλώντας περαιτέρω σύγχυση στο κοινό.
Οι υπηρεσίες τελικά αναγνωρίζουν ότι τα προβλήματα οφείλονται κυρίως στα προϊόντα λάδι THC της μαύρης αγοράς, που συνήθως ονομάζονται vape carts. Ωστόσο, και οι δύο υπηρεσίες συνεχίζουν να χρησιμοποιούν συγκεχυμένες περιγραφές που θα μπορούσαν να τρομάξουν πολλούς νέους vapers (και καπνιστές τσιγάρων που μπορεί να σκέφτονται τα vapes) μακριά από προϊόντα που δεν εμπλέκονται στην έκρηξη.
Η απλή αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι οποιοδήποτε εμπορικό προϊόν νικοτίνης vaping έχει προκαλέσει κάποιο από τα περισσότερα από 200 πιθανά περιστατικά.
“Αυτή τη στιγμή,” είπε η δήλωση από την Πράξη FDA Επιτρόπου Ned Sharpless, “δεν φαίνεται να εμπλέκεται ένα προϊόν σε όλες τις περιπτώσεις, αν και η χρήση THC και κανναβινοειδών έχει αναφερθεί σε πολλές περιπτώσεις. Αυτή τη στιγμή, οι συγκεκριμένες ουσίες εντός των προϊόντων e-cigarette που προκαλούν ασθένεια δεν είναι γνωστές και θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μια ποικιλία ουσιών.”
“Όλοι οι ασθενείς ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν προϊόντα e-cigarette,” επανέλαβε η CDC στην προειδοποίησή της. “Ο ακριβής αριθμός είναι προς το παρόν άγνωστος, αλλά πολλοί ασθενείς ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν e-cigarettes που περιέχουν προϊόντα κανναβινοειδών όπως THC ή CBD.”
Οι λέξεις σημαίνουν πράγματα
Οποιαδήποτε και αν είναι τα λεγόμενα των υπηρεσιών, οι λέξεις που χρησιμοποιούν προκαλούν τα δικά τους προβλήματα. Η δήλωση της FDA περιέχει 22 χρήσεις του όρου “e-cigarette.” Η επίσημη υγειονομική προειδοποίηση της CDC το χρησιμοποίησε 45 φορές.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που αποκαλούν τα αγαπημένα τους προϊόντα “e-cigarettes” κάνουν vaping νικοτίνης, όχι μαύρης αγοράς λάδι THC. Η επιμονή αυτών των δημόσιων υγειονομικών υπηρεσιών ότι η τρέχουσα έκρηξη πνευμονικής βλάβης έχει προκληθεί από e-cigarettes πιθανόν να τρομάξει τους vapers να επιστρέψουν στο κάπνισμα, ή να αποτρέψει τους καπνιστές να δοκιμάσουν αυτό που είναι γνωστό ότι είναι ένα πολύ ασφαλέστερο προϊόν.
Επιπλέον, πολλοί χρήστες λαδιού κάνναβης δεν θα αναγνώριζαν καν τον όρο αυτό που εφαρμόζεται στα προϊόντα που χρησιμοποιούν, τα οποία συνήθως ονομάζονται cartridges λαδιού, vape carts, THC carts, vape pens, weed vapes, ή κάποια παραλλαγή αυτών των φράσεων. Κανένας από αυτούς τους όρους δεν χρησιμοποιείται ούτε μία φορά στη δήλωση του Sharpless.
Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει τους καπνιστές κάνναβης να μην σκεφτούν ότι τα προϊόντα επιλογής τους μπορεί να τους βλάψουν. Οι χρήστες νικοτίνης, μόνο γεύσης και κάνναβης χρησιμοποιούν όλοι την τεχνολογία ατμού για να καταναλώσουν τα προϊόντα τους. Αλλά ο όρος “e-cigarette” κατανοείται συνήθως ως αναφορά σε νικοτίνη (ή μόνο γεύσης) vapes, και όχι σε συσκευές γεμισμένες με λάδια ή λουλούδια κάνναβης (THC ή CBD).
Η CDC περιλαμβάνει μια ολόκληρη παράγραφο που είναι τόσο γεμάτη παραπληροφόρηση σχετικά με το vaping (και τους δύο τύπους vaping) που ένας ανεπαρκώς πληροφορημένος αναγνώστης θα φύγει από τη σελίδα γνωρίζοντας λιγότερα πραγματικά στοιχεία από ό,τι άρχισε:
“Τα e-cigarettes μπορεί να περιέχουν επιβλαβείς ή δυνητικά επιβλαβείς ουσίες, συμπεριλαμβανομένης της νικοτίνης, βαρέων μετάλλων (π.χ., μόλυβδο), πτητικών οργανικών ενώσεων και χημικών που προκαλούν καρκίνο. Επιπλέον, ορισμένα προϊόντα e-cigarette χρησιμοποιούνται για την προμήθεια παράνομων ουσιών; μπορεί να αποκτηθούν από άγνωστες ή μη εξουσιοδοτημένες (δηλαδή, “street”) πηγές; και μπορεί να τροποποιηθούν για χρήσεις που θα μπορούσαν να αυξήσουν την πιθανότητα βλάβης στον χρήστη. Για παράδειγμα, ορισμένα pods ή cartridges e-cigarette που προορίζονται για μία μόνο χρήση μπορούν να γεμίσουν με παράνομες ή άγνωστες ουσίες. Επιπλέον, ορισμένα προϊόντα e-cigarette χρησιμοποιούνται για το “dripping” ή το “dabbing.” Το dripping περιλαμβάνει την πτώση υγρού e-cigarette απευθείας πάνω στις ζεστές σπείρες ενός e-cigarette που μπορεί να οδηγήσει σε υψηλές συγκεντρώσεις ενώσεων (π.χ., τετραϋδροκανναβινόλη [THC] και κανναβινοειδείς ενώσεις). Το dabbing περιλαμβάνει την υπερθέρμανση ουσιών όπως το “budder”, το βουτανικό έλαιο (BHO), και το “710” που περιέχουν υψηλές συγκεντρώσεις THC και άλλων φυτικών ενώσεων (π.χ., κανναβιδιόλη [CBD]).”
Είναι ασήμαντο αν τα vapes περιέχουν κάποια από τα κακά πράγματα στην πρώτη πρόταση, επειδή αυτά δεν είναι τα πράγματα που προκαλούν την δημόσια υγειονομική έκτακτη ανάγκη που η υπηρεσία θα έπρεπε να διευθετήσει. Και κανένας vaper δεν στάζει τίποτα πάνω σε ζεστές σπείρες. Η θέρμανση των σπειρών πριν μουλιάσει η βαμβακερή ίνα με υγρό θα έβαζε φωτιά στο βαμβάκι. Αυτό είναι μια γελοία ιδέα που απομένει από μια κακή εργασία ενός ανενημέρωτου ερευνητή. Ακόμη και αν κάποιος έκανε να στάξει λάδι κάνναβης (απίθανο), δεν θα προκαλούσε αλλαγή στη συγκέντρωση των ενώσεων. Το Budder είναι μια μορφή βουτανικού ελαίου, και το 710 είναι αργκό για οποιοδήποτε είδος λαδιού κάνναβης.
Η βασική γραμμή είναι ότι οι αξιωματούχοι της CDC—ιδιαίτερα ο Brian King από το Γραφείο Δημόσιας Υγείας και Καπνίσματος, που προφανώς έγραψε το μεγαλύτερο μέρος αυτής—φαίνονται πολύ λιγότερο ενδιαφερόμενοι να βρουν την πηγή του τρέχοντος προβλήματος από ό,τι στο να επαναλάβουν τα σημεία κατά του vaping τους για τους κυρίως ανενημέρωτους ανθρώπους που θα διαβάσουν αυτό το έγγραφο. Η υπηρεσία θα μπορούσε να περάσει σωστές και χρήσιμες πληροφορίες, αλλά αυτό δεν θα εξυπηρετούσε τον σκοπό τους, ο οποίος είναι να προκαλέσουν περαιτέρω φόβο και αβεβαιότητα σχετικά με το vaping.
Σαν να αποδεικνύει το σημείο, ο Υπουργός Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών Alex Azar παρενέβη με μια δήλωση σχετικά με την έκρηξη στην οποία υποσχέθηκε ότι η διοίκηση του Trump θα “συνεχίσει να χρησιμοποιεί κάθε ρυθμιστική και επιβολή δύναμη που έχουμε για να σταματήσει την επιδημία χρήσης e-cigarette μεταξύ των νέων.”
Νέες πιθανές εξηγήσεις από πιο αξιόπιστες πηγές
Κανείς δεν ξέρει σίγουρα τι προκαλεί την έξαρση των βλαβών πνευμόνων. Μπορεί να είναι φυτοφάρμακα ή μύκητες, όπως προτάθηκε στο άρθρο μας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Μπορεί επίσης να είναι ότι υπάρχει περισσότερο από ένα πράγμα που προκαλεί την επιδημία, με κάποιους ασθενείς να δηλητηριασμένοι από μύκητες, για παράδειγμα, και άλλους να υφίστανται λυποειδή πνευμονία που προκαλείται από την εισπνοή λαδιών που προστίθενται για να αραιώσουν τους ακατέργαστους εκχυλίσματα κάνναβης.
Εν τω μεταξύ, ένα εξαιρετικό άρθρο της Leafly που δημοσιεύτηκε σήμερα συζητά νέες προϊόντα που χρησιμοποιούνται από τους κατασκευαστές λαδιού THC ως διαλύτες. “Δεν γνωρίζουμε τι προκάλεσε την τρέχουσα υγειονομική κρίση,” γράφει ο δημοσιογράφος David Downs. “Αλλά γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν παράνομες κάνναβες vape carts πέρυσι χωρίς να καταλήγουν στο νοσοκομείο. Έτσι έχει νόημα να ρωτήσουμε: Τι έχει αλλάξει πρόσφατα στην αγορά των street vape cart;”
Ο Downs περιγράφει μια πρόσφατα εισαχθείσα “νέα κατηγορία άοσμων, άγευστων πυκνωτικών παραγόντων” που είναι “ένα από τα κύρια νέα συστατικά στο παράνομο λάδι vape cart που είναι ευρέως διαθέσιμο αυτό το καλοκαίρι.” Πολλές από τις προϊόντα είναι πιθανώς ασφαλείς όταν χρησιμοποιούνται όπως προορίζεται—το οποίο γενικά δεν είναι για εισπνοή—αλλά μπορεί να είναι επικίνδυνες όταν χρησιμοποιούνται σε λάδια που προορίζονται για vape carts. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η υψηλή θερμότητα θα μπορούσε να ενεργοποιήσει επικίνδυνες ενώσεις.
Άλλοι διαλύτες μπορεί να είναι εντελώς ακατάλληλοι και επικίνδυνοι προς χρήση. Ένα προϊόν, που ονομάζεται Honey Cut, παρασκευάζεται από μια σκονισμένη εταιρεία της οποίας η ιστοσελίδα δεν έχει καμία αναγεγραμμένη διεύθυνση ή αριθμό τηλεφώνου.
Η εργαστηριακή ανάλυση έδειξε ότι το Honey Cut μπορεί να περιέχει μια ουσία που ονομάζεται τοκοφερόλη-ακετάτη που χρησιμοποιείται συνήθως για την παρασκευή κρεμών δέρματος. Σύμφωνα με το NIH, λέει ο Downs, “η εισπνοή τοκοφερόλης-ακετάτης μπορεί να προκαλέσει συριγμό, βήχα, δύσπνοια και κάψιμο στο στόμα, στο λαιμό ή στο στήθος, και θα μπορούσε πιθανώς να οδηγήσει σε νοσοκομειακή περίθαλψη.”
Καλύτερη κάλυψη και μια χρήσιμη υγειονομική ειδοποίηση
Πέμπτη, η ημέρα πριν οι FDA και CDC εκφράσουν τη γνώμη τους για την επιδημία βλάβης των πνευμόνων, τρεις κύριοι mainstream ειδησεογραφικοί οργανισμοί δημοσίευσαν ιστορίες επικεντρωμένες στην πιθανότητα ότι το λάδι κάνναβης της μαύρης αγοράς είναι ο πιθανός φορέας, αντί για τα e-cigs.
«Οι ομοσπονδιακοί υγειονομικοί αξιωματούχοι υπόκεινται σε κριτική για τις ασαφείς δημόσιες προειδοποιήσεις τους μετά από έναν θάνατο και σχεδόν 200 περιπτώσεις ασθενειών σχετικών με τον ατμό, οι οποίες κατά κάποιους σχετίζονται με την πολύ πιο επικίνδυνη πρακτική του ατμιστερόντας λάδι μαριχουάνας παρά νικοτίνη,» είπε η ιστορία του USA Today, σχεδόν σίγουρα η καλύτερη μέχρι στιγμής σε μια μεγάλη εφημερίδα. Το άρθρο επίσης παρέθεσε τον εμπειρογνώμονα του Πανεπιστημίου της Βοστώνης Michael Siegel και τον Ray Niaura από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης.
Τanto NBC News όσο και ο Washington Post συγκέντρωσαν τις δικές τους εκτιμήσεις για τον αριθμό των πιθανών περιπτώσεων (η NBC αναφέρει 298, η Post εκτιμά 354), επικοινωνώντας απευθείας με τις πολιτειακές υγειονομικές αρχές. Η παράκαμψη της CDC είναι καλό σημάδι. Συνήθως, αυτοί οι οργανισμοί ειδήσεων αποδέχονται τον λόγο των ομοσπονδιακών υγειονομικών υπηρεσιών σχετικά με ζητήματα ατμιστικού ως ευαγγέλιο.
Την περασμένη εβδομάδα, αδυνατώντας να περιμένει την CDC να εκδώσει μια προειδοποίηση από μόνη της, το California chapter of NORML, η οργάνωση υπεράσπισης της μαριχουάνας, εξέδωσε τη δική της προειδοποίηση προς τους χρήστες κάνναβης:
«Η Cal NORML προειδοποιεί έντονα τους καταναλωτές να αποφεύγουν τα προϊόντα ατμιστικού από μη αδειοδοτημένες πηγές, ψωνίζοντας μόνο από αδειοδοτημένα καταστήματα. Οποιοδήποτε προϊόν αγοραστεί από ένα πολιτειακά αδειοδοτημένο κατάστημα ή υπηρεσία παράδοσης θα έχει δοκιμαστεί για ασφάλεια. Δυστυχώς, υπάρχουν πολλά ψεύτικα, μη αδειοδοτημένα προϊόντα που κυκλοφορούν στην παράνομη αγορά. Ορισμένα μάλιστα διατίθενται σε επαγγελματική συσκευασία, την οποία είναι εύκολο να αποκτήσει κανείς από διαδικτυακούς προμηθευτές. Για παράδειγμα, διάφορα διαφορετικά παράνομη προϊόντα αναφέρονται ότι πωλούνται υπό το μη αδειοδοτημένο, γενικό εμπορικό σήμα «Dank Vapes» (αν και είναι ασαφές εάν υπήρξαν η πηγή της επιδημίας της ασθένειας των πνευμόνων).
«Οι καταναλωτές θα πρέπει να γνωρίζουν ότι τα προϊόντα στην υπογειο αγορά ενδέχεται να διατίθενται σε συσκευασίες που φαίνονται επαγγελματικές και κατασκευασμένες, αλλά κανένα τέτοιο προϊόν δεν πωλείται σε αδειοδοτημένα φαρμακεία ή υπηρεσίες παράδοσης.»
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
