Ο CDC μπορεί να το μισεί, αλλά το vaping αντικαθιστά γρήγορα το κάπνισμα.

Μία νέα έκθεση από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δείχνει ότι οι ατμιστές έχουν αντικαταστήσει το κάπνισμα τσιγάρων για εκατομμύρια Αμερικανών από το 2017. Ωστόσο, το CDC έχει επιλέξει να αγνοήσει τα τεράστια οφέλη για την υγεία που παρέχει η ατμιστική διαδικασία για καπνιστές που αλλάζουν, και αντ' αυτού συγχέει όλες τις "χρήσεις καπνού."

Η έκθεση του CDC Εβδομαδιαία Έκθεση Νοσηρότητας και Θνησιμότητας (MMWR) που κυκλοφόρησε στις 6 Μαρτίου παρέχει τα γεγονότα, αλλά ο φορέας συνεχίζει να δημιουργεί αμφιβολία στους καπνιστές σχετικά με το αν η αλλαγή θα ήταν θετική.

Ο φορέας συνεχίζει να περιγράφει τα ατμιστικά προϊόντα ως "προϊόντα καπνού," και ισχυρίζεται ότι "η χρήση καπνού είναι η κύρια αιτία προληπτής θνησιμότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες." Αλλά είναι ο καυστός καπνός—και συγκεκριμένα τα τσιγάρα—που προκαλούν σχεδόν όλους τους θανάτους και τις ασθένειες που σχετίζονται με τον "καπνό." Τα προϊόντα που δεν καίγονται, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών τσιγάρων και του καπνού χωρίς καπνισμό, προκαλούν ελάχιστες αν όχι καμία επιρροή στην υγεία.

Τα οφέλη της ατμιστικής διαδικασίας, οι απώλειες από το κάπνισμα: 7,2 εκατομμύρια περισσότεροι ατμιστές, 6,8 εκατομμύρια λιγότεροι καπνιστές

Η έκθεση του CDC συγκρίνει τη χρήση ατμιστικών προϊόντων και διαφόρων προϊόντων καπνού από το 2017 έως το 2023, βασισμένη στην ετήσια Εθνική Έρευνα Υγείας (NHIS) του φορέα. Η χρήση κάθε προϊόντος και ορισμένων συνδυασμών αναλύονται ανά ηλικιακές ομάδες.

Από το 2017 έως το 2023, η συχνότητα του πληθυσμού που καπνίζει αποκλειστικά τσιγάρα μειώθηκε κατά 27%—από 10,8% σε 7,9%. Σε πληθυσμιακούς όρους, αυτό σημαίνει μια μείωση από 26,6 εκατομμύρια αποκλειστικούς καπνιστές τσιγάρων σε 19,8 εκατομμύρια. 

Έπαψαν 6,8 εκατομμύρια καπνιστές τσιγάρων το κάπνισμα βίαια, ή μήπως άλλαξαν σε άλλα προϊόντα;

Η αποκλειστική χρήση άλλων μορφών καύσιμου και μη καύσιμου καπνού είτε αυξήθηκε είτε μειώθηκε με ασήμαντους ρυθμούς: η χρήση πούρων αυξήθηκε από 1,9% σε 2,0%, η χρήση σωλήνας μειώθηκε από 0,4% σε 0,3%, και η χρήση καπνού χωρίς καπνισμό αυξήθηκε από 1,3% σε 1,4%. Αλλά καμία από αυτές τις μικρές αλλαγές δεν συνέβαλε σημαντικά στη τεράστια μείωση του αποκλειστικού καπνίσματος τσιγάρων.

Η ατμιστική διαδικασία είναι μια άλλη ιστορία. Από το 2017 έως το 2023, η αποκλειστική ατμιστική διαδικασία μεταξύ ενηλίκων αυξήθηκε από 1,2% σε 4,1%—ή από 2,9 εκατομμύρια χρήστες σε 10,1 εκατομμύρια. Η μείωση του καπνίσματος σχεδόν τέλεια συμπίπτει με την αύξηση της ατμιστικής διαδικασίας. 

Περισσότεροι νέοι ατμίζουν παρά καπνίζουν, αλλά η ατμιστική διαδικασία αυξήθηκε σε όλες τις ηλικιακές ομάδες

Είχαμε γνωρίσει τουλάχιστον από την Έρευνα Gallup το 2018 ότι η ατμιστική διαδικασία έχει ξεπεράσει το κάπνισμα μεταξύ Αμερικανών κάτω των 30 ετών. Τα δεδομένα της NHIS το επιβεβαιώνουν, και δείχνουν πόσο διεξοδικά η ατμιστική διαδικασία έχει αντικαταστήσει το κάπνισμα μεταξύ των ενηλίκων κάτω των 25. 

Μεταξύ των 18- έως 24 ετών, η αποκλειστική χρήση τσιγάρων μειώθηκε από μια συχνότητα πληθυσμού 6,5% το 2017 σε 1,2% το 2023. Η αποκλειστική ατμιστική διαδικασία αυξήθηκε την ίδια περίοδο από 2,7% σε 10,%. Λιγότεροι από 1 στους 80 ενήλικες κάτω των 25 ετών καπνίζουν αποκλειστικά τσιγάρα.

Τα οφέλη στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες είναι λιγότερο δραματικά, αλλά ακόμη πιο ενθαρρυντικά. Ίσως για πρώτη φορά, οι Αμερικανοί άνω των 30 ετών χρησιμοποιούν τις ατμιστικές διαδικασίες για να κόψουν το κάπνισμα με σημαντικό ρυθμό.

Μεταξύ των ηλικιών 25-44, το αποκλειστικό κάπνισμα μειώθηκε από 12,0% σε 7,6%. Η αποκλειστική ατμιστική διαδικασία στην ίδια ομάδα αυξήθηκε από 1,5% σε επιβλητικά 6,1%—μια αύξηση άνω του 400% στον πληθυσμό ατμιστών για αυτήν την ηλικιακή ομάδα.

Μεταξύ των 45- έως 64 ετών, ο πληθυσμός που καπνίζει αποκλειστικά μειώθηκε από 13,2% σε 11,2%, ενώ η ομάδα ατμιστών αυξήθηκε από 0,8% σε 2,0%. Μεταξύ των ατόμων άνω των 65 ετών, οι αποκλειστικοί καπνιστές τσιγάρων αυξήθηκαν από το 1,1% του πληθυσμού στο 1,5%, αλλά η ομάδα ατμιστών επίσης διπλασιάστηκε, από 0,3% σε 0,6%.

Στις τελευταίες δύο ηλικιακές ομάδες, τα οφέλη δεν είναι τόσο εντυπωσιακά, αλλά λάβετε υπόψη ότι κατά τα πρώτα χρόνια της ατμιστικής διαδικασίας, οι μεγαλύτεροι Αμερικανοί την απέρριψαν σχεδόν πλήρως. 

Από το 2017 έως το 2023, το ποσοστό του πληθυσμού που ατμίζει αποκλειστικά αυξήθηκε σε κάθε ηλικιακή ομάδα.

Το CDC αρνείται να αναγνωρίσει το προφανές

Οι επιστήμονες του CDC συνεχίζουν να υποτιμούν τα οφέλη της ατμιστικής διαδικασίας για τους καπνιστές, και αυτό το έγγραφο περιλαμβάνει περισσότερη από την τυπική σύγχυση σχετικά με τη χρήση μη καύσιμης νικοτίνης. Οι συγγραφείς του MMWR λυγίζουν για τη χρήση όλων των "προϊόντων καπνού," σαν να είναι όλα εξίσου επικίνδυνα.

«Κατά τη διάρκεια 2017–2023, η περίπου μείωση των 6,8 εκατομμυρίων ατόμων στον αριθμό των ενηλίκων που καπνίζουν αποκλειστικά τσιγάρα αντισταθμίστηκε από μια περίπου αύξηση 7,2 εκατομμυρίων ατόμων που χρησιμοποιούν αποκλειστικά ηλεκτρονικά τσιγάρα,» αναφέρει η περίληψη του εγγράφου. 

Η έννοια του "αντιστάθμισης" είναι ότι η ανάπτυξη της ατμιστικής διαδικασίας έχει ακυρώσει αυτό που θα μπορούσε να ήταν ένα σημαντικό υγειονομικό μέρισμα, και ότι οι πρώην καπνιστές δεν έχουν βελτιώσει δραματικά την υγεία τους άμεσα—και δεν έχουν μειώσει τους μακροπρόθεσμους υγειονομικούς κινδύνους τους—αλλάζοντας από τσιγάρα σε ατμιστικά προϊόντα. 

«Το κάπνισμα τσιγάρων μεταξύ των ενήλικων Η.Π.Α. έχει μειωθεί από 42,4% το 1965 σε 11,6% το 2022,» γράφουν στην αρχική γραμμή του εγγράφου, «ωστόσο, η χρήση καπνού παραμένει η κύρια αιτία προληπτής θνησιμότητας.»

Όχι, αυτό είναι λάθος. Το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία προληπτής θνησιμότητας, και η άρνηση του CDC να εξηγήσει σαφώς τη διαφορά μεταξύ του καπνίσματος και του μη καπνίσματος θέτει σε κίνδυνο τις ζωές σχεδόν 20 εκατομμυρίων Αμερικανών που συνεχίζουν να καπνίζουν τσιγάρα.