Απαγόρευση ταχυδρομείου Vape από USPS είναι τώρα σε ισχύ

Η Υπηρεσία Ταχυδρομείων των Η.Π.Α. θα εκδώσει έναν τελικό κανόνα στις 21 Οκτωβρίου που θα τερματίσει την παράδοση προϊόντων ατμιστικού μέσω των Ταχυδρομείων Η.Π.Α. Ο νέος κανόνας της USPS, ο οποίος θα τεθεί σε εφαρμογή αμέσως μετά τη δημοσίευση στο Ομοσπονδιακό Μητρώο, θα αλλάξει δραστικά τις διαδικασίες πωλήσεων και αποστολής προϊόντων ατμιστικού καθώς και των υγρών.

Όπως απαιτείται από το Κογκρέσο στον Νόμο για την Πρόληψη διαδικτυακών Πωλήσεων ηλεκτρονικών τσιγάρων σε παιδιά (POSECCA), ο τελικός κανόνας δεν θα περιέχει καμία εξαίρεση για την οικιακή παράδοση είτε καπνικών προϊόντων είτε προϊόντων ατμιστικού κάνναβης (εκτός από τις πολιτείες της Αλάσκας και της Χαβάης). Το POSECCA εγκρίθηκε χωρίς καμία αντίθεση και υπογράφηκε σε νόμο από τον Πρόεδρο Τραμπ τον περασμένο Δεκέμβριο ως μέρος του νομοσχεδίου του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού.

Εκτός από την απαγόρευση της αποστολής ατμιστικού μέσω ταχυδρομείου, το POSECCA ανάγκασε τους αποστολείς ατμιστικού να συμμορφωθούν με τον Νόμο για την Πρόληψη Διακίνησης Τσιγάρων (PACT)—ένα νόμο που αρχικά ψηφίστηκε το 2009 και μέχρι τώρα ίσχυε μόνο για τα τσιγάρα και τον καπνό χωρίς καπνό. Ο Νόμος PACT επιβάλλει αυστηρές απαιτήσεις στους αποστολείς και επιβάλλεται από τη Υπηρεσία Αλκοόλ, Καπνού, Όπλων και Εκρηκτικών (ATF).

Ο κανόνας της USPS έπρεπε να είναι έτοιμος στις 26 Απριλίου (120 ημέρες μετά την υπογραφή του από τον Τραμπ), αλλά η USPS πήρε τον χρόνο να διαβάσει προσεκτικά και να απαντήσει στα σχόλια που έλαβε κατά τη διαδικασία διαμόρφωσης του κανόνα. Ο οργανισμός έλαβε πάνω από 15.700 σχόλια—πολλά από αυτά από ατμιστές που ανταποκρίθηκαν μέσω της κλήσης δράσης της CASAA.

Πολλές από τις πληροφορίες στον τελικό κανόνα σχετικά με τις διαδικασίες αίτησης για τη μεταφορά μεταξύ επιχειρήσεων και τους ορισμούς προϊόντων είναι συνεπή με τοέγγραφο καθοδήγησης της USPS που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο. Δεν υπάρχουν πραγματικές εκπλήξεις στον τελικό κανόνα.

Η απαγόρευση της USPS καλύπτει τόσο τα ατμιστικά νικοτίνης όσο και τα ατμιστικά κάνναβης

Η σαφής γλώσσα του POSECCA ανάγκασε την USPS να απαγορεύσει την αποστολή οποιουδήποτε προϊόντος ατμιστικού μέσω των Ταχυδρομείων Η.Π.Α. Στην απάντησή της στα σχόλια, η Υπηρεσία Ταχυδρομείων δηλώνει ότι απλά δεν έχει τη δύναμη να αποκλίνει από τα λόγια του Κογκρέσου, τα οποία δεν διακρίνουν ανάμεσα στα προϊόντα που προορίζονται για ατμοποίηση "ENDS".

Τα ENDS μπορεί να είναι ακρωνύμιο για το Σύστημα Παράδοσης Ηλεκτρονικής Νικοτίνης, αλλά το Κογκρέσο είναι ελεύθερο να χρησιμοποιήσει αυτόν τον όρο για να περιγράψει όλα τα προϊόντα ατμιστικού—και το έχει κάνει. Παρά την έντονη αντίθεση από τους ενδιαφερόμενους της βιομηχανίας κάνναβης, η USPS αναγκάστηκε να συμπεριλάβει συσκευές που προορίζονται για κάνναβη στον τελικό της κανόνα.

"Η USPS ποτέ δεν ζήτησε από το Κογκρέσο να τους δώσει μια νέα εντολή χωρίς χρηματοδότηση,” δήλωσε ο Πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Ατμιστικών Γκρέγκορι Κόνλι στο Vaping360. “Η πραγματικότητα είναι ότι το Κογκρέσο καθόρισε τη υπερβολικά ευρεία γλώσσα και η USPS ήταν και είναι νομικά υποχρεωμένη να εφαρμόσει το νόμο όπως τον έγραψαν.”

Ο νόμος που ψηφίστηκε το Δεκέμβριο λέει ότι η Υπηρεσία Ταχυδρομείων δεν μπορεί να παραδίδει σε κατοικία "(1) οποιαδήποτε ηλεκτρονική συσκευή που, μέσω μιας αερολυτικής λύσης, παραδίδει νικοτίνη, γεύση, ή οποιαδήποτε άλλη ουσία στον χρήστη που εισπνέει από τη συσκευή; και (2) οποιοδήποτε εξάρτημα, υγρό, μέρος ή αξεσουάρ ενός ENDS, ανεξάρτητα από το εάν πωλείται ξεχωριστά από τη συσκευή." (Έμφαση προστέθηκε.)

Επομένως, οι συσκευές ατμιστικού που χρησιμοποιούνται με λάδι κάνναβης ή συμπυκνωμένα, και τα εξαρτήματα και μέρη τους, απαγορεύονται από το ταχυδρομείο, μαζί με τα προϊόντα ατμιστικού νικοτίνης—συμπεριλαμβανομένων των υγρών. Ο κανόνας δεν κάνει επίσης διάκριση μεταξύ προϊόντων που κατασκευάζονται για χρήση με καπνικά ή συνθετικά νικοτίνη; και οι δύο απαγορεύονται.

Η USPS σημειώνει ότι προϊόντα όπως τα ξηρά ατμιστικά βότανα, που προορίζονται για ατμιστική κάνναβη και όχι για "λύσεις" όπως υγρό ή λάδι, μπορεί να μην πληρούν τον ορισμό POSECCA, αλλά απαγορεύονται ήδη από τα Ταχυδρομεία Η.Π.Α. με άλλους κανονισμούς. Θεωρούνται παράνομα εξαρτήματα που προορίζονται για χρήση με ελεγχόμενες ουσίες από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, και επομένως "μη αποδεκτά για ταχυδρομείο."

Για θερμαινόμενα προϊόντα καπνού (HTPs) όπως το IQOS, φαίνεται ότι οι συσκευές μπορεί να εξαιρούνται από την απαγόρευση αποστολής ατμιστικού, αλλά οι αναγκαίες αναγκαίες (οι αναγκαίες αναγκαίες IQOS ονομάζονται Heatsticks) πιθανόν να πληρούν κριτήρια ως τσιγάρα για σκοπούς εφαρμογής του Νόμου PACT. Ουσιαστικά, η USPS αποφεύγει αυτό το ερώτημα και παραπέμπει ερωτήσεις στην ATF, η οποία εφαρμόζει τον Νόμο PACT. Είναι ένα ασήμαντο ζήτημα για τώρα ούτως ή άλλως, καθώς η Altria δεν πωλεί προϊόντα IQOS διαδικτυακά.

Εξαιρέσεις: B2B, ιδιώτες, Αλάσκα και Χαβάη

Ο νέος κανόνας εξαιρεί τις αποστολές μεταξύ επιχειρήσεων (B2B) από την απαγόρευση ταχυδρομείου, μαζί με αποστολές σε καταναλωτές εντός των συνόρων της Αλάσκας και της Χαβάης, και περιορισμένη μη εμπορική αποστολή μεταξύ ιδιωτικών ατόμων. Οι υπάρχουσες εξαιρέσεις που επιτρέπουν την αποστολή τσιγάρων για σκοπούς "δοκιμής καταναλωτών", και δοκιμές από ομοσπονδιακές υπηρεσίες και "δημόσιους ερευνητές υγείας" δεν επεκτάθηκαν σε προϊόντα ατμιστικού, καθώς η USPS δεν πιστεύει ότι το Κογκρέσο το προόριζε.

Δεν υπάρχει εξαίρεση για ταχυδρομεύματα που αποστέλλονται προς ή από διευθύνσεις του εξωτερικού—συμπεριλαμβανομένων μελών του στρατού ή εργαζομένων σε ξένες υπηρεσίες μέσω του Ταχυδρομείου Στρατού (APO), του Ταχυδρομείου του Στόλου (FPO), ή του Διπλωματικού Ταχυδρομείου (DPO).

Η αποστολή B2B επιτρέπεται, αλλά η διαδικασία θα παραμείνει δύσκολη

Η USPS έχει απλώς εφαρμόσει τους κανόνες της για αποστολές B2B τσιγάρων σε προϊόντα ατμιστικού, όπως υπέδειξε ότι θα το έκανε στον προτεινόμενο κανόνα. Ωστόσο, η χρήση της υπηρεσίας είναι μια επίπονη διαδικασία, και ακόμη κι αν μια εταιρεία επιλέξει να χρησιμοποιήσει την USPS για την αποστολή σε καταστήματα ή διανομείς, πρώτα θα πρέπει να εγκριθεί. Η διαδικασία αίτησης για αποστολές B2B είναι δύσκολη και δεν πρόκειται να απλοποιηθεί ουσιαστικά ή να μεταφερθεί στο διαδίκτυο, τουλάχιστον όχι σύντομα.

Κανείς δεν ξέρει πόσο χρόνο θα πάρει σε εκατοντάδες επιχειρήσεις ατμιστικού να υποβάλουν αίτηση και να εγκριθούν για μια εξαίρεση B2B. Θυμηθείτε, αυτοί οι κανόνες ισχύουν αμέσως. Δεν υπάρχει περίοδος χάριτος για συμμόρφωση και καμία ευχέρεια για εταιρείες που δεν έχουν εγκριθεί.

Η USPS δηλώνει ότι αναθέτει επιπλέον προσωπικό για να βοηθήσει στην ανασκόπηση των αιτήσεων B2B, και "θα συνεχίσει να εξερευνά τη δυνατότητα ψηφιοποίησης της διαδικασίας αίτησης και μπορεί να τροποποιήσει τους κανόνες της ανάλογα σε μεταγενέστερο χρόνο." Αλλά προς το παρόν, οι αιτούντες για εξαίρεση B2B "θα πρέπει να αναμένουν ότι η ανασκόπηση των αιτήσεών τους θα απαιτήσει πιθανώς σημαντικό χρόνο επεξεργασίας."

Η διαδικασία αποστολής B2B δεν προορίζεται να είναι βολική; πράγματι, προοριζόταν από το Κογκρέσο να είναι σκόπιμα δύσκολη. Γι' αυτό οι εταιρείες καπνού χρησιμοποιούν τα δικά τους ιδιωτικά συστήματα φορτηγών, περιφερειακών αποθηκών και κέντρων διανομής, και τοπικών υπηρεσιών παράδοσης. Δεν στέλνουν πακέτα B2B μέσω USPS.

Οι αποστολείς B2B της βιομηχανίας vape, για παράδειγμα, θα χρειαστεί να παραδώσουν αυτοπροσώπως τα εξερχόμενα πακέτα σε ένα ταχυδρομικό γραφείο ή σε μια τοποθεσία αποδοχής εμπορικής αλληλογραφίας, μια διαδικασία που δεν είναι πρακτική για έναν κατασκευαστή e-liquid που στέλνει 100 κιβώτια εμφιαλωμένου χυμού vape σε καταστήματα ή διανομείς τρεις ή τέσσερις φορές την εβδομάδα. Υπάρχουν αυστηρές απαιτήσεις και για τις εταιρείες που παραλαμβάνουν παραδόσεις—και αυτό είναι μετά τη διαδικασία της υποβολής αίτησης και της συνεχούς ενημέρωσης αιτήσεων με νέες πληροφορίες παραλήπτη παραδόσεων και αδειοδότησης.

Εξαιτίας της γραφειοκρατίας που επιβάλλεται από το POSECCA και τον Νόμο PACT, οι εταιρείες vape που στέλνουν B2B μπορεί να αποφασίσουν ότι είναι πιο αποτελεσματικό να ασχοληθούν με τους πονοκεφάλους της αναζήτησης ή δημιουργίας ιδιωτικών δικτύων αποστολής, όπως περιγράψαμε νωρίτερα φέτος.

“Δεδομένου ότι αναμένουμε ότι θα χρειαστούν μήνες ή χρόνια για να κινηθούν οι επιχειρήσεις μέσω της διαδικασίας υποβολής αίτησης για να επιτραπεί η πώληση B2B,” λέει ο Conley της AVA, “πιθανότατα θα ακολουθήσουν περαιτέρω ζητήματα εφοδιαστικής αλυσίδας μεταξύ των ανεξάρτητων.”

Εξαιρέσεις για “ορισμένα άτομα”

Ο τελικός κανόνας του USPS θα διατηρήσει την πρόβλεψη που επιτρέπει στους ιδιώτες να στέλνουν όχι περισσότερα από 10 πακέτα σε άλλο άτομο κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε 30ήμερης περιόδου. Οι συναλλαγές δεν μπορούν να είναι εμπορικές; δεν επιτρέπεται να αλλάξουν χρήματα χέρια.

Τα πακέτα δεν πρέπει να ζυγίζουν περισσότερο από 10 ουγγιές και πρέπει να σταλούν χρησιμοποιώντας τις καθορισμένες υπηρεσίες USPS με υπογραφή ενήλικα κατά την παράδοση.

Αυτή η εξαίρεση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την επιστροφή “κατεστραμμένων ή απαράδεκτων” προϊόντων σε έναν κατασκευαστή ή πωλητή, αν και δεν επιτρέπει στον πωλητή να στείλει ένα αντικαταστάτη προϊόν στον καταναλωτή.

Πλήρεις λεπτομέρειες αυτής της διάταξης είναι διαθέσιμες για λήψη στον ιστότοπο του USPS. Παρακαλούμε να το διαβάσετε πριν προσπαθήσετε να στείλετε προϊόντα vaping.

Ενδοκρατική αποστολή εντός της Αλάσκας και της Χαβάης

Ο κανόνας επιτρέπει στις επιχειρήσεις στην Αλάσκα και τη Χαβάη να στέλνουν στους καταναλωτές εντός των συνόρων των πολιτειών τους. Οι αποστολείς πρέπει να ακολουθούν όλους τους κανόνες του Νόμου PACT, και δεν μπορούν να αποστέλλουν σε πελάτες εκτός της πολιτείας.

Ο Νόμος PACT και οι ιδιωτικές υπηρεσίες παράδοσης

Εκτός από την απαίτηση στο USPS να εκδώσει κανονισμούς που απαγορεύουν την αποστολή vapes, το POSECCA ανάγκασε όλα τα προϊόντα vape να ενταχθούν στον υπάρχοντα Νόμο για την Πρόληψη Όλων των Τραυμάτων Καπνού (PACT) (ο οποίος είναι τροπολογία του πολύ παλαιότερου ομοσπονδιακού Νόμου Jenkins). Αυτοί οι νόμοι ψηφίστηκαν αρχικά για να εξαλείψουν την αποστολή τσιγάρων μέσω των ταχυδρομείων των Η.Π.Α., κυρίως για να καταπολεμήσουν την αποφυγή φόρων από πωλητές μέσω ταχυδρομείου (και αργότερα διαδικτυακά).

Ο Νόμος PACT επιβάλλει αυστηρούς κανόνες στους αποστολείς προϊόντων vaping, ανεξαρτήτως ποια υπηρεσία παράδοσης τα μεταφέρει. Επίσης, υποστηρίζει τον νόμο με την επιβολή του Γραφείου Αλκοόλ, Καπνού, Όπλων και Εκρηκτικών (ATF), και ποινές που περιλαμβάνουν πρόστιμα και ποινές φυλάκισης.

Ο νόμος απαιτεί από τους διαδικτυακούς πωλητές να:

Λίγο μετά την ψήφο του POSECCA, η FedEx ανακοίνωσε ότι ούτε εκείνη θα μεταφέρει προϊόντα vaping—υποθέτοντας για να αποφύγει τις inadvertent παραβιάσεις του Νόμου PACT, τις οποίες έχει χειριστεί στο παρελθόν. Η FedEx ακολούθησε σύντομα η UPS. (Η DHL είχε ήδη θεσπίσει κανόνες κατά της αποστολής vapes πριν από την ψήφο του νόμου.) Από τότε, η FedEx έχει κάνει ορισμένες εξαιρέσεις για ορισμένες εταιρείες, αλλά δεν μπορεί να υπολογίζεται ως επιλογή παράδοσης για τους περισσότερους διαδικτυακούς πωλητές vape..

Από την αρχή αυτού του έτους, ορισμένες ιδιωτικές υπηρεσίες παράδοσης έχουν αρχίσει να προσπαθούν να καταλάβουν ένα κομμάτι της αγοράς αποστολής vape μέσω διαδικτύου. Μέχρι τώρα, υπάρχουν ακόμα μεγάλες περιοχές της χώρας που δεν καλύπτονται από ιδιωτικές επιλογές παράδοσης—αν και αυτό μπορεί να αλλάξει τώρα που η Ταχυδρομική Υπηρεσία επιτέλους αποτρέπει την αποστολή vapes σε οικιακές διευθύνσεις.

Ο Νόμος PACT εφαρμόστηκε σε όλες τις αποστολές προϊόντων vape τον Μάρτιο, αλλά οι περισσότεροι διαδικτυακοί πωλητές έχουν συνεχίσει να στέλνουν προϊόντα μέσω USPS, καθώς γνώριζαν ότι η απαγόρευση αποστολής vape δεν θα τεθεί σε ισχύ μέχρι να δημοσιευθεί ο τελικός κανόνας. Παραμένουν περισσότερες ερωτήσεις από απαντήσεις σχετικά με τις δυνατότητες των νέων ιδιωτικών υπηρεσιών παράδοσης, απλά γιατί δεν έχουν τεθεί σοβαρά σε δοκιμή ακόμη.

Τώρα που ο τελικός κανόνας του USPS είναι εδώ, θα δούμε μια δοκιμασία πυρός. Οι διαδικτυακοί προμηθευτές δεν θα έχουν άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιήσουν τις ιδιωτικές υπηρεσίες, αν και δεν είναι σίγουροι πόσο καλά θα λειτουργήσουν. Οι καταναλωτές vaping και οι επιχειρήσεις πρόκειται να ανακαλύψουν πόσο πολύ έχουν εξαρτηθεί από την Υπηρεσία Ταχυδρομείων των Η.Π.Α.