JUUL Τελεί με Συμβατά Pods και Γεύσεις

JUUL Labs έχει καταθέσει μια αγωγή για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας εναντίον 24 ατόμων και επιχειρήσεων, υποστηρίζοντας παραβίαση και ζητώντας από την Διεθνή Επιτροπή Εμπορίου να απαγορεύσει την εισαγωγή ή πώληση των προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όλες οι 24 οντότητες κατασκευάζουν, πωλούν ή διανέμουν συμβατές κάψουλες JUUL.

JUUL έχει επίσης καταθέσει “καθρέφτες αγωγές” σε 10 περιφέρειες Η.Π.Α., σύμφωνα με το Bloomberg. Αυτές οι ομοσπονδιακές αγωγές κατατέθηκαν στο Camden, NJ; New Haven, CT; Wilmington, DE; Rochester, NY; Chicago, IL; Denver, CO; Minnesota; και σε τρεις πόλεις στην Φλόριντα.

Εκτός από την αξίωση παραβίασης διπλώματος ευρεσιτεχνίας από τους 24 κατηγορούμενους, η JUUL Labs ισχυρίζεται ότι όλα τα προϊόντα που αναφέρονται στην αγωγή εισήχθησαν στην αγορά το 2018, γεγονός που τα καθιστά υποκείμενα σε ενέργειες της FDA. Καινούργια προϊόντα που εισήχθησαν μετά τις 8 Αυγούστου 2016 είναι υποχρεωμένα από τον κανόνα θεώρησης της FDA να περάσουν από προέγκριση πριν μπορέσουν να πωληθούν. Κανένας κατασκευαστής προϊόντων ατμού δεν έχει υποβάλει ακόμα αίτηση προέγκρισης καπνού (PMTA), συμπεριλαμβανομένης της JUUL Labs.

Η αγωγή της JUUL ισχυρίζεται επίσης ότι τα προϊόντα των κατηγορούμενων είναι γεμάτα με υγρό ατμιστικού τύπου από την Κίνα, κάτι που υποδηλώνει η JUUL ότι σημαίνει κατώτερες κατασκευαστικές προδιαγραφές και πιθανώς ανθυγιεινές συνθήκες. Τα εργοστάσια και τα εργαστήρια στην Κίνα έχουν κατασκευάσει ηλεκτρονικά τσιγάρα και προϊόντα ατμού για πάνω από μια δεκαετία, κυρίως με υψηλά πρότυπα. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν ρυθμίσεις κατασκευαστικών προτύπων της FDA για ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Αυτά είναι τα προϊόντα και οι επιχειρήσεις που αναφέρονται στην αγωγή:

Η πώληση συμβατών καψουλών JUUL είναι προφανώς μια βιομηχανία από μόνη της. Πολλοί από τους κατηγορούμενους αναφέρονται σε πολλές διαφορετικές κατηγορίες προϊόντων. Η ZFO κατηγορείται ότι είναι συνδεδεμένη με την κατασκευή ή την πώληση επτά διαφορετικών προϊόντων κάψουλας. Η Drip Tip Vapes είναι συνδεδεμένη με τέσσερις από τις αναφερόμενες κάψουλες, και η The Electric Tobacconist τρεις. Τέσσερις από τις άλλες εταιρείες σχετίζονται με δύο διαφορετικά προϊόντα.

Αυτή είναι η δεύτερη τέτοια αγωγή που καταθέτει η JUUL Labs. Τον Οκτώβριο, η JUUL κατέθεσε παρόμοια αγωγή παραβίασης διπλώματος ευρεσιτεχνίας εναντίον 18 διαφορετικών κατασκευαστών, διανομέων και λιανοπωλητών για την πώληση καψουλών και συσκευών παρόμοιων με την JUUL, ή συμβατών με τη συσκευή JUUL και τις καψουλες. Τουλάχιστον μία από αυτές τις εταιρείες, Myle Vape Inc., ανακοίνωσε πρόσφατα ότι δεν θα πωλεί πλέον τα προϊόντα της στις Η.Π.Α. Η Myle κατασκευάζει μια συσκευή κάψουλας που δεν είναι συμβατή με την JUUL.

Ορισμένοι από τους λιανοπωλητές που αναφέρονται στη νέα αγωγή πωλούσαν ακόμη προϊόντα που αναφέρονται στις νομικές ενέργειες της JUUL μέχρι τις 25 Νοεμβρίου.

Το πρόβλημα γεύσεων της JUUL

Η αγωγή για το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ισχυρίζεται επίσης ότι ορισμένοι από τους κατηγορούμενους πωλούν γεύσεις υγρού ατμιστικού τύπου που έχουν σκοπό να προσελκύσουν συγκεκριμένα τους νέους. Η ανησυχία για τις γεύσεις προβάλλεται έντονα στην δημόσια ανακοίνωση της JUUL για τις νομικές ενέργειες.

“Και σε αντίθεση με τις απλές, προσανατολισμένες στους ενήλικες γεύσεις όπως το Μάνγκο και ο καπνός Virginia, πολλοί από τους κατηγορούμενους πωλούν κασέτες σε μια ποικιλία γεύσεων που έχουν προφανή, αν όχι σκόπιμη, έλξη για τους νέους, όπως ‘Ροζ Παγωμένα Κίτρινα Κέικ’, ‘Μούρο Λεμονάδας’ και ‘Πράσινη Καραμέλα Μήλου’,” λέει η νομική αγωγή της JUUL.

Φυσικά, ενώ το τμήμα PR της JUUL μπορεί να είναι ανίδεο, οι ιδρυτές της εταιρείας γνωρίζουν καλά ότι απλές γεύσεις όπως η λεμονάδα και η καραμέλα μήλου ήταν δημοφιλείς στις πρώτες μέρες ανάπτυξης των υγρών ατμιστικού, όταν οι ατμιστές άρχισαν να πειραματίζονται με γεύσεις τροφίμων (και καραμελών). Δεν υπάρχει τίποτα που να είναι ιδιαίτερα “ελκυστικό για παιδιά” σχετικά με τις γεύσεις καραμελών — ή φρούτων, ή γλυκών. Πολλοί ενήλικες ατμιστές τις προτιμούν.

Η τελευταία καταγγελία πατέντας της JUUL έκανε την ίδια δήλωση, και η εταιρεία έχει κάνει παρόμοιες αξιώσεις στην αντίδρασή της στην απαίτηση της FDA να λάβει μέτρα για να περιορίσει τη χρήση της JUUL από τους νέους. Στο “σχέδιο δράσης” της JUUL, η εταιρεία σημείωσε ότι “δεν πουλάμε γεύσεις όπως Gummy Bear ή Cotton Candy, οι οποίες προορίζονται προφανώς για παιδιά.”

Η JUUL απομάκρυνε εθελοντικά τις γεύσεις μάνγκο, φρούτων και κρέμας (μπρουλέ) από την λιανική αγορά σε απάντηση στις απειλές της FDA. Δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον γίγαντα του ατμιστικού να ενθαρρύνει τη δημοφιλή πεποίθηση ότι τα αρωματισμένα υγρά ατμιστικού είναι “προωθούμενα για παιδιά,” εκτός από το να δηλητηριάσει περαιτέρω την ατμόσφαιρα στη εθνική συζήτηση για το ατμιστικό, και να βλάψει τους νόμιμους ανταγωνιστές του με ανοιχτά συστήματα.

Η επίθεση σε γεύσεις που παράγονται από μικρές επιχειρήσεις που ανήκουν σε πρώην καπνιστές μόνο εξυπηρετεί στο να δημιουργούνται ακόμα περισσότεροι εχθροί για την JUUL Labs, μια εταιρεία που δεν θα έπρεπε να προσπαθεί να μετατρέπει φίλους σε εχθρούς αυτή τη στιγμή. Πολλές ανεξάρτητες ατμιστικές εταιρείες θα ήθελαν να δουν την JUUL ως ηγέτιδα βιομηχανίας, αλλά ο πλούσιος κατασκευαστής ατμιστικών φαίνεται να μην ενδιαφέρεται να ενθαρρύνει την επιτυχία οποιωνδήποτε προϊόντων ατμιστικού εκτός από τα δικά του.