Επιχειρήσεις Vape καταθέτουν amicus brief στο Ανώτατο Δικαστήριο εναντίον της Chevron.

Μια ομάδα επιχειρήσεων ατμιστικών προϊόντων και εμπορικών οργανώσεων έχουν καταθέσει μια παρέμβαση φιλικού προσώπου στο Ανώτατο Δικαστήριο των Η.Π.Α., πιέζοντας τους δικαστές σε μια υπόθεση που δεν σχετίζεται με το ατμιστικό προϊόν να ανατρέψουν ή να περιορίσουν την λεγόμενη Chevron εκτίμηση. Η απόφαση του δικαστηρίου θα επηρεάσει το πώς οι δικαστές στα χαμηλά δικαστήρια αποφασίζουν για μελλοντικές διαφορές σχετικά με τις ενέργειες των διοικητικών υπηρεσιών—συμπεριλαμβανομένων των ενεργειών της FDA για την ρύθμιση των προϊόντων ατμιστικών.

Η εκτίμηση Chevron (γνωστή και ως η Δοξασία Chevron) είναι η νομική δοξασία, που καθορίστηκε στην απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του 1984 Chevron U.S.A., Inc. v. Natural Resources Defense Council, Inc., που απαιτεί από τα δικαστήρια να συμμορφώνονται με την ερμηνεία μιας διοικητικής υπηρεσίας σε ασαφείς νόμους, εφόσον η ερμηνεία της υπηρεσίας δεν είναι παράλογη και το Κογκρέσο (με τη σύνταξη του νόμου) δεν ασχολήθηκε άμεσα με το ζήτημα.

Η υπόθεση ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου είναι Loper Bright Enterprises v. Raimondo, στην οποία μια οικογενειακή επιχείρηση αλιείας σαρδέλας αμφισβήτησε μια ομοσπονδιακή επιταγή που υποχρέωσε τη βιομηχανία ψαρέματος να πληρώσει τα κόστη ομοσπονδιακής παρακολούθησης των αλιευτικών πόρων της Νέας Αγγλίας. Το δικαστήριο έχει συμφωνήσει να ακούσει την υπόθεση στην επόμενη συνεδρίασή του, πράγμα που σημαίνει ότι μια απόφαση θα έρθει την επόμενη χρονιά. Πολλοί παρατηρητές πιστεύουν ότι η συντηρητική πλειοψηφία του δικαστηρίου είναι έτοιμη να τερματίσει την εκτίμηση Chevron.

Οι διαφωνίες σχετικά με την εκτίμηση Chevron διαχωρίζονται γενικά μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών θεωριών της κυβέρνησης. Οι φιλελεύθεροι θέλουν ρυθμιστικά ζητήματα να αποφασίζονται από υπηρεσίες που εφαρμόζουν ουδέτερη εμπειρία, και οι συντηρητικοί αντιτάσσονται στη χορήγηση αναξέλεγκτης εξουσίας σε εκλεγμένους γραφειοκράτες. Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου, εάν περιορίσει ή καταργήσει την εκτίμηση Chevron, θα επηρεάσει το πώς γράφονται οι νόμοι από το Κογκρέσο, πραγματοποιούνται από τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες και ερμηνεύονται από τα δικαστήρια.

Η εκτίμηση Chevron έχει περιορίσει τις αποφάσεις των δικαστηρίων σχετικά με ομοσπονδιακές αγωγές που σχετίζονται με το ατμιστικό προϊόν από το να αμφισβητούν την ερμηνεία της FDA σχετικά με την εξουσία της όπως καθορίζεται στον νόμο για την πρόληψη του καπνίσματος και τον έλεγχο του καπνού του 2009. Ακολουθώντας τον κανόνα Deeming του 2016—στον οποίο η FDA χορήγησε στον εαυτό της την εξουσία να ρυθμίζει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως καπνικά προϊόντα—οι περισσότερες δικαστικές αρχές έχουν συμφωνήσει ότι οι ενέργειες της υπηρεσίας ήταν “λογικές” και, επομένως, δεν ήταν αμφισβητήσιμες βάσει της εκτίμησης Chevron.

Οι δικηγόροι Azim Chowdhury και Eric Gotting της νομικής εταιρείας Keller και Heckman στην Ουάσινγκτον, D.C.—δύο από τους φίλους της παρέμβασης—γράφουν σε ένα ιστολόγιο που εξηγεί την παρέμβαση ότι, από τότε που ισχύει ο κανόνας Deeming, “η μεγάλη πλειοψηφία των δικαστηρίων που ελέγχουν τις προκλήσεις της βιομηχανίας ENDS στις απορρίψεις αιτήσεων προϊοριδότησης, καθώς και τις ρυθμίσεις και τα καθοδηγητικά έγγραφα της FDA, απλώς έχουν επικυρώσει την ερμηνεία της υπηρεσίας σχετικά με τον νόμο για την πρόληψη του καπνίσματος και τον έλεγχο του καπνού (TCA) και το «κατάλληλο για την προστασία της δημόσιας υγείας» (APPH) πρότυπο.”

Η παρέμβαση φίλου εξηγεί πώς η εκτίμηση Chevron έχει επηρεάσει τις επιχειρήσεις ατμιστικών προϊόντων που υπόκεινται σε ρύθμιση και επιβολή από την FDA—ιδιαίτερα την εκτέλεση της διαδικασίας αναθεώρησης αιτήσεων καπνικών προϊόντων προϊοριδότησης (PMTA), η οποία σύμφωνα με τον Νόμο για τον Έλεγχο του Καπνού απαιτεί από την FDA να εξετάζει κάθε αίτηση ξεχωριστά.

“Αλλά σε έναν κόσμο Chevron,” γράφουν οι Chowdhury και Gotting, “η FDA έχει περιπλανηθεί πολύ πέρα από τη σαφή γλώσσα και τους στόχους του νόμου, και έχει εκδώσει παραγγελίες απορρίψεων μάρκετινγκ (MDOs) για πάνω από ένα εκατομμύριο προϊόντα μη καπνικής γεύσης, βασισμένες μόνο σε μια επιφανειακή αναθεώρηση αυτών των αιτήσεων.”

Πολλές από τις εταιρείες που τους έχει απορρίψει η FDA για εξουσιοδότηση μάρκετινγκ έχουν παραπέμψει την υπηρεσία στα δικαστήρια, αμφισβητώντας την εξουσία της να εκδώσει αυτές τις “παραγγελίες απορρίψεων μάρκετινγκ.” Αλλά οι περισσότεροι από αυτούς έχουν συναντήσει δικαστές απρόθυμους να ανατρέψουν την υπηρεσία, συχνά λόγω της εκτίμησης Chevron. Το αποτέλεσμα: κανένα προϊόν ατμιστικών με μη καπνική γεύση δεν έχει εξουσιοδοτηθεί, αν και η FDA δεν έχει ποτέ δημιουργήσει έναν κανόνα που να απαγορεύει τις μη καπνικές γεύσεις.

Ο τρίτος συν-συγγραφέας της παρέμβασης φίλου, μαζί με τους Chowdhury και Gotting, είναι ο J. Gregory Troutman από το γραφείο δικηγόρων Troutman στο Λούισβιλ του Κεντάκι. Οι 25 υπογράφοντες της παρέμβασης περιλαμβάνουν παραγωγούς e-liquid και συσκευών, εταιρείες αρωμάτων, λιανοπωλητές ατμιστικών και πολιτειακές εμπορικές ενώσεις: