Πολεμική ναρκωτικών-στυλ ομοσπονδιακή ομάδα καθήκοντος θα επιβάλει τους κανόνες FDA vape.

Σε μια ανακοίνωση τύπου που διαβάζεται σαν κάτι από την εποχή του Πολέμου κατά των Ναρκωτικών, ο FDA ανακοίνωσε σήμερα τη δημιουργία μιας “πολυ-υπηρεσιακής ομάδας εργασίας” για να καταπολεμήσει την πώληση δημοφιλών προϊόντων ατμιστικής που δεν έχουν λάβει εξουσιοδότηση από τον FDA. Τα στοχευμένα προϊόντα πωλούνται διαδικτυακά, και στα περισσότερα καταστήματα ατμιστικών, στα αεροδρόμια και στα πρατήρια καυσίμων.

Η ομάδα εργασίας, υπό την ηγεσία του FDA και του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ), θα περιλαμβάνει επίσης ως “εταίρους εφαρμογής” το Γραφείο Αλκοόλ, Καπνίσματος, Όπλων και Εκρηκτικών (ATF); την Υπηρεσία Μαρσάλων των Η.Π.Α. (USMS); την Υπηρεσία Ταχυδρομικών Επιθεωρήσεων των Η.Π.Α. (USPIS); και την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC).

Ο στόχος, λέει η ανακοίνωση τύπου, είναι “να συντονίσουμε και να απλοποιήσουμε τις προσπάθειες ώστε να φέρουμε όλα τα διαθέσιμα ποινικά και αστικά εργαλεία σε εφαρμογή κατά της παράνομης διανομής και πώλησης ηλεκτρονικών τσιγάρων που είναι υπεύθυνα για την εξάρτηση από τη νικοτίνη μεταξύ των Αμερικανών νέων.” Πρόσθετοι οργανισμοί μπορεί να ενταχθούν στην ομάδα εργασίας σύντομα, επισημαίνει ο FDA.

Αφορά τα παιδιά, φυσικά

“Η εφαρμογή κατά των παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων είναι ένα πολυδιάστατο ζήτημα που απαιτεί μια πολυδιάστατη αντίδραση,” είπε ο Διευθυντής του Κέντρου Προϊόντων Καπνού (CTP) του FDA, Μπράιαν Κινγκ. “Αυτή η προσέγγιση «Όλη η Κυβέρνηση»—συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας αυτής της νέας ομάδας εργασίας—θα φέρει τους συλλογικούς πόρους και την εμπειρία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για να αντιμετωπίσει αυτό το επείγον ζήτημα δημόσιας υγείας.”

“Οι μη εξουσιοδοτημένες ηλεκτρονικές τσιγάρες και τα προϊόντα ατμιστικής συνεχίζουν να θέτουν σε κίνδυνο την υγεία των Αμερικανών—ιδιαίτερα των παιδιών και των εφήβων—σε όλη τη χώρα,” είπε ο Υποκοσμήτορας Αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Μπέντζαμιν C. Μίζερ.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση—υπό την ηγεσία του FDA—συνεχίζει να καλύπτει την επιθυμία της για απαγόρευση ατμιστικής πίσω από ανησυχίες σχετικά με τη χρήση από νέους, παρά τις μειωμένες τιμές ατμιστικής και καπνίσματος από νέους. Η ατμιστική στα λύκεια έχει πέσει στο χαμηλότερο επίπεδό της από το 2013, και η ατμιστική από νέους έχει μειωθεί κατά πάνω από 60 τοις εκατό από την κορύφωσή της το 2019. Και χάρη στην ατμιστική, το κάπνισμα εφήβων είναι σχεδόν ανύπαρκτο.

Αλλά, παρά τις μειώνοντες τιμές ατμιστικής από νέους, οι εταίροι της ομάδας εργασίας είναι αποφασισμένοι να σπάσουν κάποιες πόρτες και να βάλουν χειροπέδες, όπως στις καλές παλιές ημέρες του Πολέμου κατά των Ναρκωτικών.

Οι ομοσπονδιακοί δεν έχουν ξεχάσει τον νόμο PACT

Φαίνεται σαφές ότι μεγάλο μέρος της δραστηριότητας της ομάδας εργασίας θα επικεντρωθεί στις διαδικτυακές πωλήσεις και αποστολές προϊόντων ατμιστικής. Τον Δεκέμβριο του 2020, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο για την Πρόληψη Διαδικτυακής Πώλησης Ηλεκτρονικών Τσιγάρων σε Παιδιά, ο οποίος έκανε δύο πράγματα: απαγόρευσε την παράδοση ατμιστικών από την Υπηρεσία Ταχυδρομείου των Η.Π.Α. (συχνά αποκαλούμενος ως Απαγόρευση Ατμιστικού Ταχυδρομείου), και ενσωμάτωσε τα ατμιστικά στο νόμο του 2009 Πρόληψη της Διακινητικότητας Τσιγάρων (PACT) Act.

Ο νόμος PACT απαιτεί από τους διαδικτυακούς πωλητές ατμιστικών να εγγραφούν με το ATF και το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα των Η.Π.Α., καθώς και με τους κρατικούς και τοπικούς φορολογικούς διαχειριστές σε όλες τις πολιτείες και τις τοπικότητες όπου οι πωλητές δραστηριοποιούνται. Είναι υποχρεωμένοι να συλλέγουν και να πληρώνουν όλους τους εφαρμοστέους τοπικούς και κρατικούς φόρους και να κολλούν τα απαιτούμενα φορολογικά σήματα στα πωλούμενα προϊόντα, και στη συνέχεια να στείλουν μια μηνιαία λίστα όλων των συναλλαγών σε κάθε φορολογικό διαχειριστή της πολιτείας που περιλαμβάνει τα ονόματα και διευθύνσεις κάθε πελάτη, τις ποσότητες και τον τύπο κάθε προϊόντος που πωλήθηκε, και το όνομα, τη διεύθυνση και τον αριθμό τηλεφώνου του προσώπου που παραδίδει την αποστολή στον παραλήπτη.

Ο ομοσπονδιακός νόμος υποστηρίζει αυτά τα αυστηρά πρότυπα με σοβαρές ποινές που μπορεί να περιλαμβάνουν τεράστια πρόστιμα και ποινές φυλάκισης. 

Ο νόμος για την Πρόληψη Διαδικτυακής Πώλησης Ηλεκτρονικών Τσιγάρων σε Παιδιά δεν εφαρμόζεται μόνο για νικοτίνη, βέβαια. Οι διατάξεις του καλύπτουν όλες τις συσκευές ατμιστικής με υγρούς αναγλύφους και έλαια κάνναβης; νικοτίνες και νικοτίνες χωρίς νικοτίνη· CBD και THCs που προέρχονται από κάνναβη, υγρά και έλαια; και όλα τα σχετικά εξαρτήματα, μέρη ή αξεσουάρ που προορίζονται για χρήση με αυτά τα προϊόντα.

Η συμμόρφωση με τον νόμο PACT και τους κρατικούς φορολογικούς κανονισμούς είναι δαπανηρή και δύσκολη. Αλλά οι διαδικτυακοί λιανοπωλητές που αγνοούν ή επισημαίνουν τους ομοσπονδιακούς κανόνες σχετικά με τη συμμόρφωση του φόρου και την αποστολή προϊόντων θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα από την νέα ομάδα εργασίας. Πολλοί διαδικτυακοί πωλητές ατμιστικών έχουν πιθανότατα καταστεί στόχοι για την επιβολή του νόμου PACT με χαλαρές πρακτικές συμμόρφωσης και αποστολής.

“Ο νόμος PACT είναι ένα σημαντικό εργαλείο για την πρόληψη της παράνομης πώλησης ηλεκτρονικών τσιγάρων σε ανηλίκους ηλεκτρονικά. Το ATF ανυπομονεί να συνεργαστεί με άλλα τμήματα του Υπουργείου Δικαιοσύνης και την USPIS για την εφαρμογή του νόμου,” είπε ο Διευθυντής του ATF Στίβεν Μ. Ντέτελμπαχ.

Οι διαδικτυακοί πωλητές ατμιστικών και κάνναβης θα πρέπει να πάρουν αυτήν την απειλή πολύ σοβαρά.

Η έλλειψη κανονισμού προϊόντων από τον FDA είναι η κρίση

“Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είναι δεσμευμένο να επιβάλλει τους νόμους που αποτρέπουν την πώληση και διανομή παράνομων ηλεκτρονικών τσιγάρων,” είπε ο επικεφαλής της Πολιτικής Διεύθυνσης του DOJ, Μπράιαν Μπόιντον. “Θα συνεργαστούμε στενά με τους εταίρους της ομάδας εργασίας μας για να αντιμετωπίσουμε αυτήν την κρίση με όλα τα εργαλεία επιβολής που έχουμε διαθέσιμα.”

Η πραγματική κρίση για τον FDA είναι ότι το κοινό των ατμιστών δεν του αρέσουν οι επτά φριχτά συστήματα που εξουσιοδότησε ο FDA (μαζί με μια χούφτα αναγλύφους με γεύση καπνού), και επιμένει αντ' αυτού να αγοράσει αποτελεσματικά συστήματα ανοιχτού τύπου και αρωματισμένα υγρά, ή βολικά ατμιστικά μίας χρήσης.

Ο FDA δεν έχει εξουσιοδοτήσει την πώληση κανενός προϊόντος ατμιστικής σε γεύση διαφορετική από τον καπνό, κανέναν εμφιαλωμένο υγρού, ή καμία συσκευή υψηλής χωρητικότητας μίας χρήσης. Όλα τα προϊόντα που έχει εξουσιοδοτήσει η υπηρεσία είναι άνοστα ή υποβαθμισμένα, και όλα αυτά συνολικά αντιπροσωπεύουν μόλις μερικά τοις εκατό της αγοράς ατμιστικής στα καταστήματα, και σχεδόν κανένα από την αγορά καταστημάτων ατμιστικών και διαδικτυακών αγορών. 

Οι ατμιστικές συσκευές που έχουν εξουσιοδοτηθεί από τον FDA—όλες κατασκευασμένες από εταιρείες που ανήκουν σε μεγάλες καπνοδοχείες—πήραν το πράσινο φως από τον FDA ακριβώς επειδή σχεδόν κανείς δεν τις αγαπά, και η υπηρεσία προφανώς δεν έχει καμία πρόθεση να εξουσιοδοτήσει οτιδήποτε που οι άνθρωποι πραγματικά επιθυμούν. Αυτή η προσκόλληση έχει οδηγήσει σε μια συνεχώς διευρυνόμενη γκρίζα αγορά στην οποία νόμιμες επιχειρήσεις πωλούν προϊόντα που μπορεί ή μπορεί να μην είναι νόμιμα σύμφωνα με ασα standards του FDA.

Ο FDA δεν έχει εξουσιοδοτήσει την πώληση καμίας προϊόντων ατμιστικών από την διορισμό του τρέχοντος Διευθυντή CTP Brian King πριν από δύο χρόνια, και είναι η πείσμονη απόφαση του King και του FDA να αρνηθούν την πραγματικότητα που έχει δημιουργήσει την γιγαντιαία αναταραχή που αντιμετωπίζει τώρα ο FDA. Αν ο οργανισμός είχε συμπεριφερθεί όπως κάθε άλλος ρυθμιστής προϊόντων, θα είχε αναγνωρίσει τα χαρακτηριστικά των προϊόντων ατμιστικής που θέλουν 10-20 εκατομμύρια Αμερικανοί καταναλωτές, θα είχε δημιουργήσει δημοσιευμένα πρότυπα ασφαλείας που πρέπει να πληρούνται, και θα είχε προεδρεύσει σε μια καλά ρυθμιζόμενη αγορά που δεν θα απαιτούσε ένοπλους αστυνομικούς για τη διατήρησή της.

Αντίθετα, ο FDA σχηματίζει μια ομάδα επιβολής του νόμου και στέλνει ομοσπονδιακές αστυνομικές υπηρεσίες για να συγκεντρώσουν χιλιάδες “παρανόμους” που ο ίδιος ο οργανισμός έχει δημιουργήσει αρνούμενος να αναγνωρίσει τη δημόσια ζήτηση για ελκυστικά και αποτελεσματικά νομικά προϊόντα ατμιστικής.