JUUL Πηγαίνει Κατά Ανταγωνιστών με Καταγγελία Δίπλωμα Ευρεσιτεχνίας

Η JUUL Labs κατέθεσε καταγγελία στην Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των Η.Π.Α. κατά 18 κατασκευαστών pod vapes που η JUUL λέει ότι έχουν παραβιάσει διπλώματα ευρεσιτεχνίας και έχουν αντιγράψει το σχέδιο της συσκευής JUUL.

Η καταγγελία, που προετοιμάστηκε από τη νομική εταιρεία Sterne Kessler στην Ουάσινγκτον, Δ.Κ., εκ μέρους της JUUL Labs, ζητά από την ITC να "αποτρέψει τη συνεχιζόμενη εισαγωγή, διανομή, πώληση και προώθηση των καθορισμένων προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες."

"Η ενέργεια της ITC αποτελεί μέρος των παγκόσμιων προσπαθειών της Juul Labs να υπερασπιστεί την πνευματική ιδιοκτησία της εταιρείας από τους παραβάτες, και επίσης παίζει σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια της εταιρείας να καταπολεμήσει τη παράνομη νεανική χρήση προϊόντων Ηλεκτρονικού Συστήματος Παροχής Νικοτίνης (ENDS)," ανακοίνωσε η JUUL την Πέμπτη.

"Η καταγγελία της ITC ισχυρίζεται ότι πάνω από 15 οντότητες, με έδρα την Κίνα, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γαλλία, αναπτύσσουν και πωλούν απροκάλυπτα προϊόντα που βασίζονται στην κατοχυρωμένη τεχνολογία της Juul Labs."

Η καταγγελία ονομάζει πολλές απαντητικές πλευρές υπεύθυνες για μία ποικιλία ecigs που χρησιμοποιούνται για να κόψουν το κάπνισμα που επίσης χρησιμοποιούν αλάτι νικοτίνης e-liquid; η JUUL ισχυρίζεται ότι αυτά τα προϊόντα παραβιάζουν τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας της σε μια προσπάθεια να αποκτήσουν μέρος της αγοράς της JUUL. "Σε αντίθεση με τους [JUUL Labs], οι Απαντητές είναι κυρίως μικροί παίκτες και πρόσφατοι εισερχόμενοι στην αγορά ENDS. Βλέποντας μια ευκαιρία να αποκομίσουν κάποια από την επιτυχία της [JUUL Labs] με ελάχιστη επένδυση, οι Απαντητές απροκάλυπτα μιμήθηκαν το χαρακτηριστικό σχέδιο του συστήματος JUUL," υποστηρίζει η JUUL.

Οι συσκευές που αναφέρονται στην καταγγελία είναι:

Η βρετανική θυγατρική της JUUL κατέθεσε επίσης παρόμοια αγωγή στο Η.Β. κατά ενός από τους φερόμενους παραβάτες διπλώματος ευρεσιτεχνίας, του γαλλικού κατασκευαστή του συστήματος Bo pod.

"Οι νόμοι περί πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύουν τόσο την καινοτομία όσο και τους καταναλωτές," δήλωσε ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της JUUL Labs, Gerald Masoudi. "Αν και καλωσορίζουμε τον νόμιμο ανταγωνισμό, θα συνεχίσουμε να αξιοποιούμε κάθε νομική επιλογή που είναι διαθέσιμη σε εμάς, για να κρατήσουμε τα προϊόντα αλληλογραφίας και τα παράνομα προϊόντα απομίμησης έξω από την αγορά. Η Juul Labs πιστεύει ότι τέτοια προϊόντα παραβιάζουν την πνευματική ιδιοκτησία μας και, σε πολλές περιπτώσεις, μπορεί να παρουσιάζουν κινδύνους για τους καταναλωτές όσον αφορά την ποιότητα και την πρόσβαση ανηλίκων."

Τον περασμένο μήνα, η JUUL Labs κατέθεσε αξιώσεις εμπορικών σημάτων κατά 30 επιχειρηματικών οντοτήτων που πωλούν συσκευές JUUL απομίμησης και ψεύτικα pod JUUL. Ως μέρος αυτής της αστικής διαδικασίας, ο ομοσπονδιακός περιφερειακός δικαστής στη Βιρτζίνια χορήγησε το αίτημα της JUUL για προσωρινή απαγόρευση και πάγωσε ορισμένα περιουσιακά στοιχεία των κατηγορουμένων στις Η.Π.Α.

Εκτός από την υπεράσπιση της πνευματικής της ιδιοκτησίας, η JUUL υποστηρίζει ότι οι άλλες συσκευές έχουν αμφίβολα πρότυπα κατασκευής και μπορεί να πωλούνται χωρίς αυστηρή επαλήθευση ηλικίας. Επίσης ισχυρίζονται ότι τα προϊόντα των ανταγωνιστών τους "περιλαμβάνουν ακατάλληλες γεύσεις, προφανώς σχεδιασμένες να προσελκύσουν ανήλικους χρήστες."

Πώς οι δικηγόροι της JUUL έχουν καθορίσει ότι μια γεύση e-liquid είναι πιο ελκυστική για εφήβους από μια άλλη είναι ένα μυστήριο, εκτός αν απλά υιοθετούν τη λογική των ομάδων ελέγχου καπνού και των πολιτικών που θα ήθελαν να απαγορεύσουν όλες τις γεύσεις. Ίσως να ήταν καλύτερα να παραμείνουν στον τομέα των διπλωμάτων τους και να μην προσπαθήσουν να κερδίσουν πόντους με την FDA βάζοντας σε αμφισβήτηση τα κίνητρα άλλων κατασκευαστών e-liquid — ειδικά δεδομένου ότι οι γεύσεις mango και menthol της JUUL είναι μεταξύ των πιο δημοφιλών στην αγορά σε όλες τις ηλικιακές ομάδες.

Η JUUL έχει ήδη δηλώσει δημόσια ότι η εξάλειψη των γεύσεων από τα προϊόντα της είναι "στο τραπέζι," καθώς η εταιρεία παλεύει με μια εντολή από την FDA να παράξει ένα σχέδιο για να αποτρέψει τη χρήση των προϊόντων της από νέους. Η JUUL πιθανότατα εξαρτάται λιγότερο από τις γεύσεις από την ανοιχτή αγορά των ατμιστικών mods και των ατμιστικών δεξαμενών στην αγορά ατμιστικών των Η.Π.Α., για την οποία μια απαγόρευση γεύσεων θα παραδίδει μια άμεση ποινή θανάτου.