Η Βρετανία θα δώσει 1 εκατομμύριο δωρεάν vapes, θα επιβάλλει περιορισμούς στην εφηβική vaping.

Το Ηνωμένο Βασίλειο θα προσφέρει δωρεάν ατμιστικά προϊόντα σε ένα εκατομμύριο καπνιστές στην Αγγλία—η πρώτη φορά που έχει δοκιμαστεί ένα τέτοιο σχέδιο σε εθνικό επίπεδο. Το σχέδιο διακοπής του καπνίσματος ανακοινώθηκε σήμερα σε ομιλία του Βρετανού Υπουργού Υγείας Νιλ Ο’Μπράιν.

Οι άνθρωποι που θέλουν να διακόψουν το κάπνισμα θα λάβουν δωρεάν κιτ έναρξης ατμιστικών προϊόντων, μαζί με υποστήριξη συμπεριφοράς. Τέτοια προγράμματα “ανταλλαγής για διακοπή” έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά σε τοπικές δοκιμές. Η εθνική καμπάνια θα αρχίσει σε αυτό που ο Ο’Μπράιν αποκάλεσε “παραμελημένες γειτονιές,” και θα επικεντρωθεί σε “χώρους όπως κέντρα εργασίας, κέντρα για άστεγους, και παρόχους κοινωνικής στέγης.” Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης οικονομικά κίνητρα για τις έγκυες γυναίκες που διακόπτουν το κάπνισμα.

Τα μέτρα είναι μέρος του σχεδίου της κυβέρνησης να επιτύχει το καθεστώς “χωρίς κάπνισμα” έως το 2030. “Χωρίς κάπνισμα” ορίζεται ως ποσοστό καπνιστών που είναι πέντε τοις εκατό ή λιγότερο. Η κυβέρνηση δηλώνει ότι 5.4 εκατομμύρια κάτοικοι στην Αγγλία καπνίζουν αυτή τη στιγμή.

Ο Ο’Μπράιν δήλωσε ότι η ατμίση έχει αποδειχθεί ότι βοηθά τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα, σημειώνοντας ότι η έρευνα δείχνει ότι “οι καπνιστές που χρησιμοποιούν ατμιστικά προϊόντα καθημερινά είναι τρεις φορές πιο πιθανό να διακόψουν το κάπνισμα, ενδιαφέρον, ακόμη και αν δεν είχαν πραγματικά την πρόθεση να κόψουν το κάπνισμα.”

Ωστόσο, για έναν υπουργό Υγείας που αναγνωρίζει τα οφέλη της ενθάρρυνσης της ατμιστικής χρήσης, η ομιλία του Ο’Μπράιν ήταν σίγουρα γεμάτη αρνητικά. Φαίνεται ότι δεν πίστευε πως μπορούσε να επαινέσει την ατμίση—ακόμη και ως τακτική για να κόψει κάποιος το κάπνισμα στο διάσημα θετικό προς την ατμίση Η.Β.—χωρίς επίσης να αναγνωρίσει τους κριτές που καλούν για περιορισμούς στην ποικιλία και την διαθεσιμότητα ατμιστικών προϊόντων.

Μαζί με το σχέδιο διακοπής καπνίσματος, η κυβέρνηση θα ξεκινήσει ενισχυμένα μέτρα επιβολής για να αποθαρρύνει τους νέους από την ατμίση, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας “πετώντων ομάδων” που θα στοχεύουν εμπόρους που πωλούν σε ανηλίκους. Το σχέδιο επιβολής θα επικεντρωθεί επίσης στις εισαγωγές παράνομων προϊόντων, με επιπλέον χρηματοδότηση που θα διατεθεί σε τελωνεία και συνοριακές υπηρεσίες.

Ο Ο’Μπράιν ανακοίνωσε επίσης μια δημόσια διαβούλευση σχετικά με την ατμίση των νέων, ζητώντας αποδείξεις για μια ποικιλία θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της εμφάνισης και των χαρακτηριστικών προϊόντων, πώς η διαφήμιση μπορεί να προσελκύσει παιδιά, ο ρόλος των κοινωνικών μέσων στην αύξηση της ατμίσης, και οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της ατμίσης με έμφαση στα αναλώσιμα ατμιστικά προϊόντα. Η διαβούλευση θα είναι ανοιχτή για τις επόμενες οκτώ εβδομάδες.

Στην ομιλία του, ο Ο’Μπράιν φαινόταν σαν κάποιος που είναι ήδη πεπεισμένος ότι “αναλώσιμα ατμιστικά προϊόντα που διαφημίζονται σε παιδιά με φωτεινά χρώματα, ή χαμηλές τιμές, ή χαρακτήρες καρτούν ή γεύσεις φιλικές προς τα παιδιά” είναι ένα σοβαρό ζήτημα, μάλλον παρά κάποιος που αναζητά αποδείξεις. Ο υπουργός επίσης ανέφερε την Elf Bar ονομαστικά, επικαλούμενος τα πρόσφατα ζητήματα συμμόρφωσης της εταιρείας.

Οι βρετανικές οργανώσεις ατμιστικών προϊόντων αντέδρασαν στις ανακοινώσεις με γενική αισιοδοξία. Η ένωση καταναλωτών New Nicotine Alliance (NNA) επιδοκίμασε τα “λογικά” μέτρα επιβολής, ενώ ανέφερε προσοχή. Η διαβούλευση, είπε η NNA, “δίνει στους υπερασπιστές μια ευκαιρία να προχωρήσουν τις δικές τους ιδέες σχετικά με το πώς να αντιμετωπίσουν τις πωλήσεις σε ανηλίκους που δεν μειώνουν την έλξη και την πρόσβαση για ενήλικες που καπνίζουν αυτή τη στιγμή.”

“Ελπίζουμε ότι η κυβέρνηση θα χρησιμοποιήσει τη διαδικασία διαβούλευσης για να εντοπίσει άλλες φωτισμένες μεθόδους για να βοηθήσει τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα,” πρόσθεσε η NNA, “παρά να καταφύγει σε αυστηρές απαγορεύσεις και περιορισμούς που συχνά είναι αντίκτυποι.”