Η Ένωση Υπερασπιστών Καταναλωτών για Εναλλακτικές Χωρίς Καπνό (CASAA) θα τερματίσει τη λειτουργία της και θα σταματήσει τη δουλειά της αυτό το καλοκαίρι. Η ομάδα προασπίζεται τη μείωση της βλάβης από τον καπνό (THR) από το 2009.
Στις 27 Μαΐου, ένα email προς τα μέλη της CASAA από τον εκτελεστικό διευθυντή της ομάδας, Άλεξ Κλαρκ, ανακοινώθηκε ότι η CASAA θα σταματήσει την νομοθετική της δραστηριότητα μέχρι τα τέλη του Αυγούστου. Είπε ότι η ομάδα θα χρησιμοποιήσει κάποια από τα υπολειπόμενα κεφάλαιά της για να διατηρήσει την ιστοσελίδα της.
Για την πλήρη διαφάνεια, είμαι μέλος της CASAA από το 2013 και εντάχθηκα στο διοικητικό συμβούλιο της CASAA το 2018. Όπως όλοι στη διοίκηση, δεν έχω λάβει καμία οικονομική αποζημίωση για τη δουλειά μου.
Η CASAA εκπροσωπεί μόνο τους καταναλωτές νικοτίνης, όχι τη βιομηχανία
Η CASAA ιδρύθηκε τον Οκτώβριο του 2009 ως οργανισμός μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα 501(c)(4), οργανωμένος κυρίως από ατμιστές για να αντιταχθεί στις προσπάθειες της FDA και οργανισμών ελέγχου του καπνού να περιορίσουν τη διαθεσιμότητα προϊόντων ατμισμού.
Από τότε, η CASAA έχει οργανώσει την αντίθεση των καταναλωτών σε περιοριστικούς νόμους, έχει σχολιάσει πολιτικά ζητήματα, έχει στείλει εκπροσώπους να μιλήσουν σε ακροάσεις και δημόσιες συγκεντρώσεις, και έχει συλλέξει χιλιάδες μαρτυρίες από καταναλωτές που χρησιμοποίησαν προϊόντα νικοτίνης χαμηλής βλάβης.
Καθ' οδόν, η CASAA ενέπνευσε ατμιστές σε άλλες χώρες να σχηματίσουν οργανώσεις καταναλωτών, και ήταν ιδρυτικό μέλος του Διεθνούς Δικτύου Οργανώσεων Καταναλωτών Νικοτίνης (INNCO).
Λόγω τουλάχιστον εν μέρει της οργανωμένης από την CASAA αντίθεσης των καταναλωτών σε προτεινόμενους κρατικούς και τοπικούς νόμους, εκατοντάδες δυνητικά επιβλαβείς νομοσχέδια και διατάγματα έχουν σταματήσει σε όλη τη χώρα από το 2009.
Μερικές άλλες επιτυχίες της CASAA περιλαμβάνουν:
- Τα μέλη της CASAA χρηματοδότησαν την πρώτη μεγάλη μελέτη σχετικά με την τοξικολογία των e-cigarette, δημοσιευμένη το 2013 από τον Καθηγητή Ιγκόρ Μπούρστιν του Εργαστηρίου Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Drexel
- Δημιούργησαν Ιστορική Χρονολογία του Ατμιστικού και Ηλεκτρονικών Τσιγάρων και πλήθος άλλων εκπαιδευτικών χαρακτηριστικών στην ιστοσελίδα τους CASAA.org
- Κατέθεσαν υπομνήματα amicus curiae προς υποστήριξη των αγωγών που αμφισβητούν την FDA
- Δημοσίευσαν τακτικά ιστολόγια, podcasts και βίντεο για να ενημερώσουν τους ατμιστές και άλλους καταναλωτές νικοτίνης σχετικά με τρέχοντα γεγονότα και ζητήματα
- Υπέβαλαν σχόλια σε πολλές προτεινόμενους κανόνες από την FDA
- Έχουν παραθετεί σε πολλές ιστορίες σε εφημερίδες και τηλεόραση
Παρά το γεγονός ότι συχνά περιγράφεται ως μια οργάνωση της βιομηχανίας ατμισμού ή καπνού, η CASAA εκπροσωπεί μόνο τους καταναλωτές προϊόντων νικοτίνης χαμηλής βλάβης. Αυτό κυρίως σημαίνει ατμιστές, αλλά περιλαμβάνει επίσης έναν σημαντικό αριθμό ανθρώπων που χρησιμοποιούν snus και καπνό χωρίς καπνό, σακούλες νικοτίνης, και μάλιστα κάποιους χρήστες προϊόντων αντικατάστασης νικοτίνης (NRT) όπως τσίχλες νικοτίνης και παστίλιες.
Η δήλωση αποστολής της CASAA αναφέρει: “Διασφάλιση της διαθεσιμότητας ποικιλίας αποτελεσματικών, προσιτών, εναλλακτικών προϊόντων χαμηλής βλάβης για το κάπνισμα. Ως μια μη κερδοσκοπική οργάνωση υπεράσπισης των καταναλωτών, η δουλειά της CASAA είναι αφιερωμένη στην ενδυνάμωση των καταναλωτών και την εκπροσώπηση των συμφερόντων τους σε διάφορους νομοθετικούς, πολιτικούς και κανονιστικούς τομείς.”
Φυσικά, η CASAA έχει συνεργαστεί στενά με ομάδες της βιομηχανίας ατμισμού—ιδιαίτερα ομάδες σε κρατικό επίπεδο που εκπροσωπούν κατασκευαστές και καταστήματα ατμισμού—για να παρακολουθούν τις νομοθετικές απειλές. Όμως η οργάνωση ποτέ δεν εκπροσώπησε τη βιομηχανία, και ποτέ δεν υποστήριξε νόμους που ευνοούν έναν τύπο ατμισμού ή προϊόντος νικοτίνης σε βάρος ενός άλλου.
Η ίδια παλιά ιστορία: τα χρήματα τελείωσαν
Αυτή τη στιγμή, η CASAA έχει περίπου 250,000 μέλη—άτομα που έχουν εγγραφεί για να λαμβάνουν ειδοποιήσεις όταν προτεινόμενοι νόμοι και κανονισμοί απειλούν να περάσουν στην πολιτεία ή την πόλη τους, για να εκφράσουν απόψεις σχετικά με προτεινόμενα νομοσχέδια μέσω των εκκλήσεων للدράση της CASAA, και κάποιοι που υποστηρίζουν την αποστολή της CASAA αρκετά ώστε να δωρίσουν.
Η CASAA αυτή τη στιγμή λαμβάνει περίπου 2,000 δολάρια το μήνα από καταναλωτές δωρητές, αλλά για να λειτουργήσει ως επαγγελματική ομάδα υπεράσπισης, η CASAA χρειάζεται τουλάχιστον 10,000 δολάρια το μήνα, και ιδανικά περισσότερα. Τα τελευταία χρόνια, η ελλειμματική χρηματοδότηση έχει καλυφθεί από δωρεές επιχειρήσεων—κυρίως μεγάλων καπνοβιομηχανιών.
Ωστόσο, η άρνηση της CASAA να υποστηρίξει (ή τουλάχιστον να αγνοήσει) τις προσπάθειες της βιομηχανίας καπνού να ελέγξει την αγορά ατμισμού μέσω νόμων καταγραφής PMTA και παρόμοιας νομοθεσίας έχει οδηγήσει στην εξάντληση της χρηματοδότησης από αυτήν την πηγή (με την εξαίρεση της συνέχισης των δωρεών από την Philip Morris International).
Χωρίς χρηματοδότηση, η CASAA δεν μπορεί να πληρώσει για το λογισμικό που είναι απαραίτητο για να παρακολουθεί τη νομοθεσία και να στοχεύει τις επικοινωνίες προς τα μέλη. Έχει επίσης αδυναμία να πληρώσει τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Άλεξ Κλαρκ—τον μόνο πλήρως αμειβόμενο υπάλληλο που έχει ποτέ η CASAA—από το περασμένο καλοκαίρι. Ο Κλαρκ είναι Διευθύνων Σύμβουλος από το 2017.
Τέλος, μια προσωπική παρατήρηση
Ο τερματισμός και το κλείσιμο μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης είναι από μόνο του μια περίπλοκη δουλειά (αν και δεν έχω κάνει κανένα από το πραγματικό έργο), αλλά το να φέρεις σε πέρας αυτό που έχει υπάρξει μια εργασία αγάπης για όλους τους εμπλεκόμενους είναι μια πράγματι δυσάρεστη επιχείρηση.
Για μένα, υπάρχει κάποιο αίσθημα ενοχής για το διοικητικό συμβούλιο που δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για να συνεχίσει. Κανείς από εμάς δεν έδειξε ταλέντο στη χρηματοδότηση, και τελικά δεν ήμασταν σε θέση να αποκτήσουμε τα απαραίτητα χρήματα.
Η δυστυχία, για μένα, έχει ελαφρυνθεί κάπως από περηφάνια για την CASAA και τους ανθρώπους της, οι οποίοι έχουν παραμείνει πιστοί στην αποστολή της οργάνωσης παρά την αντιμετώπιση εμποδίων που τελικά την έκαναν αδύνατη την συνέχιση.
Οι ατμιστές και άλλοι καταναλωτές νικοτίνης αξίζουν μια οργάνωση που να τους εκπροσωπεί. Είναι λυπηρό που η CASAA δεν θα μπορεί πια να το κάνει.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
