Υπηρεσία Εθνικής Υγειονομικής Περίθαλψης Ηνωμένου Βασιλείου Θα Πληρώσει για Συνταγογραφούμενα Vapes

Η Εθνική Υπηρεσία Υγείας της Βρετανίας (NHS) θα επιδοτήσει το κόστος των ηλεκτρονικών τσιγάρων για κατοίκους χαμηλού εισοδήματος που προσπαθούν να κόψουν το κάπνισμα. Η πρωτοβουλία ανακοινώθηκε σήμερα από τον Υπουργό Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, Σατζίτ Τζάβιντ.

“Ανοίγοντας την πόρτα σε ένα αδειοδοτημένο ηλεκτρονικό τσιγάρο που συνταγογραφείται από το NHS έχει τη δυνατότητα να αντιμετωπίσει τις σοβαρές ανισότητες στα ποσοστά καπνίσματος σε όλη τη χώρα, βοηθώντας τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα όπου κι αν ζουν και όποιο και αν είναι το υπόβαθρό τους,” είπε ο Τζάβιντ.

Ο Οργανισμός Ρυθμιστικών Υπηρεσιών Φαρμάκων και Προϊόντων Υγειονομικής Περίθαλψης (MHRA) έχει δημοσιεύσει ενημερωμένες κατευθυντήριες γραμμές για τους γιατρούς, σύμφωνα με την The Guardian. Οι ασθενείς που λαμβάνουν συνταγές θα έχουν το κόστος καλυμμένο από το NHS.

“Ενώ υπάρχει καλή απόδειξη ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που είναι διαθέσιμα ως καταναλωτικά προϊόντα μπορούν να βοηθήσουν τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα, γνωρίζουμε επίσης ότι μέχρι ένας στους τρεις καπνιστές στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει δοκιμάσει αυτές τις συσκευές,” δήλωσε η καθηγήτρια Λίντα Μπαλντ από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στην The Guardian.

“Η επιλογή να υπάρχουν εγκεκριμένες συσκευές που θα μπορούσαν να συνταγογραφηθούν θα καθησύχαζε τους καπνιστές σχετικά με τους σχετικούς κινδύνους και θα βοηθούσε επίσης στην προσέγγιση αυτών που έχουν την λιγότερη δυνατότητα να αντέξουν οικονομικά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα,” πρόσθεσε η Μπαλντ.

Η MHRA, η οποία εγκρίνει φάρμακα και ιατρικές συσκευές, έχει εγκρίνει ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο για χρήση στο παρελθόν, αλλά ο κατασκευαστής δεν πούλησε ποτέ το προϊόν. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν προϊόντα vaping εγκεκριμένα για συνταγογράφηση. Η ιατρική έγκριση είναι μια πολύ πιο περίπλοκη και δαπανηρή διαδικασία από τη διαδικασία αδειοδότησης για προϊόντα καταναλωτών.

Δεν είναι γνωστό αν η κυβέρνηση θα εγκρίνει προϊόντα υψηλής νικοτίνης που θεωρούνται ότι λειτουργούν καλύτερα για να απομακρύνουν τους μακροχρόνιους καπνιστές γρήγορα από τα τσιγάρα. Τα προϊόντα ψυχαγωγικού vaping στο Ηνωμένο Βασίλειο περιορίζονται σε 20 mg/mL (ή 2 τοις εκατό) περιεκτικότητα νικοτίνης.

Ο Καθηγητής Πίτερ Χάιεκ, διευθυντής της Μονάδας Έρευνας Εξάρτησης από τον Καπνό στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, είπε στο BBC ότι η νέα πρωτοβουλία θα έστελνε ένα θετικό μήνυμα ότι το vaping μπορεί να βοηθήσει τους καπνιστές που θέλουν να κόψουν. Ο Χάιεκ, συν-συγγραφέας της διάσημης έκθεσης του Public Health England το 2015 για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, είναι παλιός υποστηρικτής του vaping για το σταμάτημα του καπνίσματος και τη μείωση της βλάβης.

Ωστόσο, ο Χάιεκ πιστεύει ότι το υψηλό κόστος μιας ιατρικής αίτησης θα αποθαρρύνει πολλούς κατασκευαστές, και αμφισβητεί αν τα εγκεκριμένα προϊόντα θα προσφέρουν τις επιλογές που καθιστούν τα προϊόντα vaping ελκυστικά.

"Οι καπνιστές είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα αν μπορούν να επιλέξουν γεύσεις, δυνάμεις και προϊόντα που τους αρέσουν, αντί να περιορίζονται σε όποια εγκριθεί,'' είπε ο Χάιεκ στο BBC. "Συνολικά, φαίνεται πιο εύκολο να προτείνονται ήδη υπάρχοντα προϊόντα που είναι καλά ρυθμισμένα από κανονισμούς προστασίας των καταναλωτών."

Υπάρχουν περίπου 3.6 εκατομμύρια άτομα που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από δύο εκατομμύρια που δεν καπνίζουν πια. Λίγο πάνω από έξι εκατομμύρια άτομα καπνίζουν τσιγάρα στην Αγγλία.

Η Αυστραλία απαιτεί εδώ και καιρό ιατρική συνταγή για την αγορά νικοτίνης ή προϊόντων ατμού που περιέχουν νικοτίνη, αλλά ο νόμος έχει παραβιαστεί ευρέως από τους χρήστες που εισάγουν προϊόντα από το εξωτερικό. Η χώρα πρόσφατα τυποποίησε το πρόγραμμα συνταγών, και δημιούργησε επίσης αυστηρές ποινές για τους ανθρώπους που εισάγουν νικοτίνη χωρίς ιατρική συνταγή.