Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο στη Βόρεια Καρολίνα την περασμένη εβδομάδα επιδίκασε στην Altria Group 95 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις από τον αντίπαλο RJ Reynolds Vapor Co., αφού διαπίστωσε ότι η Reynolds παραβίασε τρία διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Altria. Τα αμφισβητούμενα διπλώματα αφορούσαν την συσκευή pod-based Vuse Alto—προς το παρόν το πιο δημοφιλές προϊόν ατμιστικού στην κατηγορία convenience store/gas station στην αγορά ατμιστικών.
RJ Reynolds Vapor Co. είναι ο τομέας προϊόντων vape του καπνικού γίγαντα Reynolds American Inc., ο οποίος είναι θυγατρική της British American Tobacco. Η δίκη διευθέτησε τις καταγγελίες παραβίασης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που είχαν υποβληθεί τον Μάιο του 2020 από την Altria Client Services κατά της Reynolds στο αμερικανικό μονομελές δικαστήριο για τη Μέση Περιφέρεια της Βόρειας Καρολίνας. Τα διπλώματα που εμπλέκονταν αφορούσαν τη συσκευή pod του Vuse Alto.
Η Altria δήλωσε σε μία δελτίο τύπου ότι η αποζημίωση της επιτροπής ήταν για “παλιές ζημίες μέχρι τις 30 Ιουνίου 2022,” και ότι οι διαδικασίες μετά τη δίκη “θα εξετάσουν τις συνεχιζόμενες ζημίες μέχρι την εκπνοή των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Altria το 2035.” Σύμφωνα με την Altria, η επιτροπή συμφώνησε ότι η Reynolds θα έπρεπε να καταβάλει έναν συνεχιζόμενο συντελεστή δικαιωμάτων 5,25 τοις εκατό στην Altria για τις πωλήσεις Vuse Alto που θα προκύψουν μετά τις 30 Ιουνίου.
Η Reynolds δήλωσε σε ανακοίνωση ότι σκοπεύει να “κάνει σθεναρή υπεράσπιση των ζητημάτων που παραμένουν για το δικαστήριο, και, εάν χρειαστεί, θα προσφύγει στην απόφαση" στο ομοσπονδιακό δικαστήριο εφετών.
Η Reynolds ισχυρίστηκε το 2020 ότι οι καταγγελίες παραβίασης διπλωμάτων από την Altria ήταν υποβολές εκδίκησης για παραβιάσεις διπλωμάτων που κατατέθηκαν από την Reynolds κατά της Philip Morris International (PMI) σχετικά με το προϊόν καπνού θερμού (HTP) IQOS, το οποίο η Altria πωλούσε στις Η.Π.Α. υπό άδεια από την PMI. Ως αποτέλεσμα αυτής της διαμάχης δίπλωμα, η Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των Η.Π.Α. (ITC) τον περασμένο Σεπτέμβριο διέταξε την απόσυρση των εισαγόμενων συσκευών IQOS από την αμερικανική αγορά. Η PMI αργότερα ανακοίνωσε ότι θα παράγει και θα πωλεί IQOS στις Η.Π.Α. ίδια.
Η FDA δεν έχει εξουσιοδοτήσει την πώληση του Vuse Alto, αν και τρεις άλλες συσκευές Vuse—η Vuse Solo, και οι Vuse Ciro και Vibe—έχουν λάβει το πράσινο φως για να παραμείνουν στην αγορά. Η Reynolds υπέβαλε μία αίτηση για προϊόντα καπνού (PMTA) για το Alto πριν από περισσότερα από δύο χρόνια και παραμένει στην αγορά λόγω των δηλώσεων επιβολής της FDA του 2021.
Τον Απρίλιο του 2022, η FDA εξουσιοδότησε την πώληση του NJOY Ace, μιας συσκευής pod-based vape που είναι πολύ παρόμοια με το Vuse Alto. Και τα δύο προϊόντα κατασκευάζονται εν μέρει από την ίδια κινεζική εταιρεία, Smoore, η οποία επίσης ήταν εμπλεκόμενη με την παραγωγή του pod vape MarkTen Elite της Altria πριν να καταργηθεί τον Οκτώβριο του 2018. (Η Altria σταμάτησε εντελώς την πώληση προϊόντων ατμιστικού στις αρχές Δεκεμβρίου 2018 και ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει το 35 τοις εκατό της Juul Labs μόλις δύο εβδομάδες αργότερα.)
Το 2021, η Reynolds διευθέτησε μια ξεχωριστή αγωγή διπλώματος ευρεσιτεχνίας με μια μικρή εταιρεία ατμιστικού με έδρα το Οχάιο, την Fuma International, που ισχυρίστηκε ότι η Reynolds χρησιμοποίησε την τεχνολογία της Fuma στο σχέδιο των Vuse Solo και Ciro.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
