En fransk turist säger att polisen i Thailand först försökte utpressa pengar från henne och sedan arresterade och åtalade henne för innehav av en vape. Efter det blev saker mycket värre.
Cecilia Cornu var på semester i Phuket när fyra Karon-poliser stoppade henne den 30 januari för att hon höll i en e-cigarett, enligt Phuket News. Cornu hade kört en scooter med sin fästman. Karon är en semesterort på Phuket-ön, ett populärt turistområde vid Indiska oceanen. Cornu, 31, var där med flera familjemedlemmar.
Polisen konfiskerade hennes vape och krävde en muta på 40 000 Baht (ungefär $1 260 USD). Cornu vägrade att betala och blev arresterad och förd till polisstationen. Hon åtalades (den specifika åtalspunkten är otydlig) och släpptes mot borgen. Hennes pass togs, och ett rättegångsdatum sattes till den 11 februari — nästan två veckor efter att hon hade planerat att åka.
Vapingprodukter är olagliga att sälja, tillverka eller importera i Thailand, och landets vape-förbud är ett av de striktaste i världen. År 2017 åtalades en schweizisk turist för importation av att ha tagit med en vape för personligt bruk in i landet.
Cornu säger att hon tillbringade fyra nätter i en smutsig fängelsecell och väntade på att bli deporterad.
Cornu dömdes i domstol den 11 februari och betalade en böter på 827 Baht (ungefär $26). Hon fick besked om att rapportera till immigrationskontoret i Phuket och antog att detta var för att få tillbaka sitt pass. Men vid ankomsten fick hon veta att hon skulle överföras till Bangkok — mer än 500 miles bort — för deportation.
Cornu säger att hon tillbringade fyra nätter i en smutsig fängelsecell och väntade på att bli deporterad. Enligt Cornu delade hon utrymme med 60 andra kvinnor och sov på ett hårt golv utan lakan eller filtar — allt för ett brott som blev löst med en böter på $26.
Den franska kvinnan säger att hela den juridiska mardrömmen kostade henne 8 000 Euro (ungefär $9 100) och mer än två veckor av hennes liv.
I oktober förra året rapporterades det att Thailand övervägde att ompröva sitt vaping-förbud, som har funnits sedan 2014. En panel från handelsministeriet studerar frågan i nuläget. Ett av de stora problemen är skadan på landets turistindustri från nyhetsberättelser om hård verkställighet som det aktuella exemplet. Den brittiska regeringen utfärdade till och med en avrådan till resenärer som uppmanade brittiska turister att undvika att ta med vapes till Thailand.
Regeringen i Thailand genererar intäkter inte bara från punktskatter på cigaretter, utan även genom försäljningar av Thailändska Tobaksmyndigheten. Myndigheten själv producerar cigaretter, som ger miljarder till staten.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
