Poliser i Thailand är under utredning för att ha begärt mutor från tre män som togs emot i landet med vaping-enheter och e-vätska. Händelserna inträffade i Songkhla-provinsen, som gränsar till Malaysia.
Thailand har en av världens striktaste vape-förbud. Försäljning och import av e-cigaretter och andra vapingprodukter är olagligt i Thailand, och vapers åtalas ibland till och med för innehav av enheterna. Men trots förbudet och ibland hård tillämpning upprätthåller landet en blomstrande svart marknad för vapingprodukter.
Det har varit en del nyligen debatt om att lätta på vape-lagar i Thailand, med en kabinettsminister starkt förespråka en reglerad marknad. Han har mött hårt motstånd, med landets folkhälsovårdssystem bestämt emot liberalisering.
Polisen förhandlade om mutbeloppen
De tre männen togs emot vid en polisens kontrollpunkt i Hat Yai-distriktet i Songkhla-provinsen, tydligt på väg att föra in vapingprodukter i landet från Malaysia. Enligt The Thaiger fick männen veta av lokala poliser att böterna för innehav av e-cigaretter skulle vara 50 000 baht (ungefär 1 365 USD) var, men att de inte skulle åtalas om de betalade en muta på 10 000 baht (ungefär 273 USD) var.
När de vägrade att betala mutan sänkte polisen beloppet till 5 000 baht, och sedan ställde de tillslut om det till totalt 10 000 baht för alla tre män.
En av de som blev offer för mutor, Pachara Sirithorn, bestämde sig för att varna andra genom att berätta sin historia på Facebook. Inlägget fick tillräckligt med uppmärksamhet för att polischeferna skulle tvingas agera, och Hat Yai-polischefen Akkarawut Thaneerat tillkännagav en utredning och tillfällig avstängning av tre poliser som misstänks för att ha begärt mutor.
Thailands historia av hård tillämpning och korruption
Det finns en historia av polisens korruption och överdriven tillämpning av Thailands vape-lagar, inklusive razzior och arresteringar av säljare, turister åtalade för “importation” för att ha fört in sina egna vapingprodukter i landet, och andra fall av påstådd muta. Thailändska polisens åtgärder har varit så extrema när det gäller vaping att en brittisk regerings resewebbplats 2017 varnade brittiska turister för att ta med vapes till Thailand.
Poliskorruption i Thailand är naturligtvis inte begränsad till att begära mutor från vapers. En snabb Google-sökning ger många nyligen exempel.
I juni blev en officer i Bangkoks storstadspolis fälld för att ha begärt 65 mutor från en massageställe och dömd till 50 års fängelse. Tidigare i år blev sex poliser från Nakhon Phanom-provinsen överflyttade i väntan på en utredning om muta från knarkhandlare. Och förra året kvävdes en man som misstänktes för att sälja meth till döds av polisen under vad som tydligen var en våldsam utpressning. Den främsta misstänkte för dödsfallet var den lokala polischefen.
Thailands tobaksindustri ägs och regleras av Tobaksmyndigheten i Thailand, ett statligt monopol som liknar Kinas. Tobaksmyndigheten är den enda statsgodkända producenten av cigaretter i Thailand.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
