Invånare i Hong Kong som använder e-cigaretter eller uppvärmda tobaksprodukter (HTPs) kommer att möta en dyster verklighet på lördag. Det är då ett förbud mot försäljning och import av e-cigaretter träder i kraft, och marknaden för e-cigaretter kommer omedelbart att skifta från laglig till olaglig.
Myndigheterna i Hong Kong har redan börjat ta itu med smugglingsverksamheten som med säkerhet kommer att öka. Tullavdelningen utfärdade ett pressmeddelande idag och skröt om de produkter som har beslagtagits: “ungefär 2,63 miljoner misstänkta olagliga [uppvärmda tobaksprodukter], cirka 190 000 misstänkta nikotinholdiga elektroniska cigaretter och cirka 5 000 milliliter misstänkt nikotinholdig elektronisk cigaretterolja beslagtogs med ett uppskattat marknadsvärde på cirka 15 miljoner dollar.”
Hong Kong införde förbudet i oktober förra året, efter fem års försök. Från och med den 30 april kommer det att vara olagligt att sälja, tillverka, importera eller marknadsföra e-cigaretter och uppvärmda tobaksprodukter. Överträdare kan få böter och upp till sex månaders fängelse, även om personlig användning och innehav inte är olagligt. Cigaretter kommer självklart att förbli helt lagliga, och många användare av e-cigaretter och HTP kommer att återgå till att röka.
Som nästan alla vape-förbud, det i Hong Kong främjades av antitobaksgrupper och folkhälsointressen som ett sätt att skydda barn. Den kraftfulla tobaksbekämpningsgrupp Hong Kong Council on Smoking and Health (COSH) har krävt ett fullständigt förbud mot försäljning av e-cigaretter sedan 2018.
Staden Hong Kong är en semi-autonom region i Folkrepubliken Kina. Den täcker endast en yta på 400 kvadratmil, men har en befolkning på 7,4 miljoner. Kina, som tog kontroll över regionen från Storbritannien 1997, har under de senaste åren infört strängare restriktioner på Hong Kong, stängt ner tidningar och fängslat demonstranter.
Hong Kong delar en gräns med Shenzhen, Kina—den stora tillverkningsstaden där nästan alla e-cigaretter som säljs världen över tillverkas. Med 11 landövergångar mellan de stora städerna, och lastbilar, tåg och fartyg som ständigt passerar fram och tillbaka mellan Hong Kongs hamnar och Shenzhen-fabrikerna, kommer myndigheterna att behöva arbeta övertid för att sätta stopp för smugglingsverksamheten.
Tulltjänstemän i Hong Kong säger att de redan har arresterat 11 personer på anklagelser om smuggling av e-cigaretter och uppvärmda tobaksprodukter—ett mycket allvarligare brott än försäljning eller tillverkning av de förbjudna varorna. I Hong Kong kan brottet smuggel dömas till upp till sju års fängelse.
Återförsäljare i Hong Kong rapporterar att försäljningen av e-cigaretter har ökat kraftigt under de senaste veckorna, eftersom desperata användare av e-cigaretter försöker lagra produkter. Men 90 procent av de nyligen tillfrågade HTP-användarna säger att de kommer att återgå till att röka cigaretter efter att förbudet träder i kraft.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
