Kolejny nastolatek używający e-papierosów staje w obliczu przemocy ze strony policji

Przynajmniej po raz trzeci w ciągu roku interakcja policji z czarnoskórym nastolatkiem w związku z prawem dotyczącym e-papierosów na świeżym powietrzu doprowadziła do gwałtownej konfrontacji, po której nastąpiło aresztowanie i oskarżenia kryminalne. Najnowszy przykład skrajnej reakcji na e-papierosy miał miejsce w zeszły czwartek w Atlancie, gdy biały policjant zauważył czarnego nastolatka palącego w miejskim skate parku.

Policjant powiedział 17-letniemu Terionowi Forstonowi, że nie ma prawa palić w parku, zgodnie z oświadczeniem policji w Atlancie. Policjant powiedział, że Forston nadal palił i odmówił okazania dowodu tożsamości na prośbę. Następnie „fizycznie stawiał opór wysiłkom policjanta, aby go zatrzymać”, według policji.

Jednak dostępne wideo (widoczne w poniższym raporcie informacyjnym) pokazuje, że młody człowiek nie stanowił oczywistego zagrożenia dla policjantki, która używa tasera, zanim dojdzie do jakiejkolwiek konfrontacji fizycznej. Pierwszy strzał wydaje się nie mieć efektu. Drugi, jednak, powalił Forstona na ziemię, a jego nogi zaczęły mimowolnie drgać, gdy siedział na betonie. Gdy Forston siedzi na ziemi reagując na taser, policjant popycha go w dół, a następnie na brzuch, krzycząc do niego wielokrotnie, by „położył się na ziemi.”

„Ani razu nie rzucił się na nią,” powiedziała ciotka Forstona stacji telewizyjnej WGCL w Atlancie. „Ani razu do niej nie podszedł. Była przerażona, ponieważ był dużym czarnoskórym facetem.”

Forston w końcu został skuty w kajdanki i aresztowany za zakłócanie porządku. Spędził część ostatniego czwartku w więzieniu. Policja w Atlancie twierdzi, że incydent jest nadal badany. W nietypowym kroku policja publicznie ujawniła imię nieletniego podejrzanego, ale nie ujawnili nazwiska policjanta.

Filmy z incydentu opublikowane w piątek na Twitterze już zostały wyświetlone 80 000 razy.

Atlanta zakazała palenia w miejskich parkach w 2012 roku. Prawo zostało zmienione w 2020 roku, aby obejmować e-papierosy, na apel organizacji Smokefree Atlanta, której partnerami są American Cancer Society Cancer Action Network, American Heart Association, Campaign for Tobacco-Free Kids, Americans for Nonsmokers’ Rights oraz American Lung Association—wszystkie z nich promują zakazy i ograniczenia dotyczące e-papierosów. Adres Smokefree Atlanta jest taki sam jak adres biura American Cancer Society w Atlancie.

Podobny incydent wydarzył się zeszłego lata na deptaku w Ocean City w Maryland, kiedy policja postanowiła egzekwować zakaz publicznego palenia e-papierosów w tym mieście. 17-letni czarnoskóry młodzieniec został porażony prądem, a inny został powalony na ziemię i wielokrotnie uderzony w żebra i brzuch przez policjanta. Czterech nastolatków z Pensylwanii zostało aresztowanych i oskarżonych o różne przestępstwa, w tym zakłócanie porządku, stawianie oporu aresztowaniu i napaść drugiego stopnia.

Zakazy palenia i e-palenia na świeżym powietrzu zwykle są sprzedawane społeczeństwu jako zdrowe i sensowne przepisy. Ale nie ma dowodów na to, że palenie lub e-palenie w otwartych miejscach mogłoby stanowić zagrożenie zdrowotne dla innych. Prawdziwym powodem, dla którego grupy takie jak Campaign for Tobacco-Free Kids opowiadają się za takimi zakazami, jest ich przekonanie, że „denormalizacja” palenia i e-palenia—stygmatyzując palaczy e-papierosów, przedstawiając ich jako niezdrowych outsiderów z niesmaczną „uzależnieniem”—sprawi, że praktyka stanie się mniej atrakcyjna dla młodzieży.

Uzasadnione obawy, że takie przepisy doprowadzą do niepotrzebnych interakcji z policją—i incydentów przemocy, jak te w Atlancie i Ocean City—są rutynowo ignorowane przez zwolenników walki z tytoniem, takich jak Tobacco-Free Kids. Ale gdy te interakcje nieuchronnie się zdarzają, to palacze e-papierosów, którzy powinni „przestrzegać” głupich i niesprawiedliwych przepisów, oraz policjanci odpowiedzialni za ich egzekwowanie muszą żyć z konsekwencjami kryminalizacji użycia nikotyny.