De Consumentenadvocaten voor Rookvrije Alternatieven Associatie (CASAA) zal de operatie beëindigen en dit zomer zijn werk stoppen. De groep pleit sinds 2009 voor tabaksschadevermindering (THR).
Op 27 mei, stuurde een e-mail naar CASAA-leden van de uitvoerend directeur van de groep, Alex Clark, aan dat CASAA zijn wettelijke lobbywerk aan het eind van augustus zou stoppen. Hij zei dat de groep een deel van haar resterende fondsen zou gebruiken om haar website te onderhouden.
In het belang van volledige onthulling ben ik sinds 2013 lid van CASAA en trad ik in 2018 toe tot de raad van bestuur van CASAA. Zoals iedereen in de raad heb ik geen financiële vergoeding ontvangen voor mijn werk.
CASAA vertegenwoordigt alleen nicotineconsumenten, niet de industrie
CASAA werd gelanceerd in oktober 2009 als een 501(c)(4) belastingvrije organisatie, grotendeels georganiseerd door dampers om te pleiten tegen pogingen van de FDA en tabakscontroleorganisaties om de beschikbaarheid van dampproducten te beperken.
Sindsdien heeft CASAA consumentenoppositie georganiseerd tegen beperkende wetten, commentaar gegeven op beleidskwesties, vertegenwoordigers naar hoorzittingen en openbare bijeenkomsten gestuurd, en duizenden getuigenissen verzameld van consumenten die reductie-schade nicotineproducten gebruikten.
In de loop van de tijd heeft CASAA dampers in andere landen geïnspireerd om consumentenorganisaties op te richten en was het een van de oprichters van het International Network of Nicotine Consumer Organizations (INNCO).
Vanwege de door CASAA georganiseerde consumentenoppositie tegen voorgestelde staats- en lokale wetten zijn sinds 2009 honderden potentiëel schadelijke wetsvoorstellen en verordeningen in het hele land stopgezet.
Enkele andere prestaties van CASAA zijn onder meer:
- CASAA-leden financierden de eerste grote studie over de toxicologie van e-sigaretten, gepubliceerd in 2013 door prof. Igor Burstyn van de Drexel University School of Public Health
- Publiceerde de Historische Tijdlijn van Vapen en Elektronische Sigaretten en tal van andere educatieve functies op zijn website CASAA.org
- Indiende amicus curiae-adviezen ter ondersteuning van rechtszaken die de FDA uitdagen
- Publiceerde regelmatig blogs, podcasts en video streams om dampers en andere nicotineconsumenten te informeren over actuele gebeurtenissen en kwesties
- Dienste opmerkingen in op tal van regels die door de FDA zijn voorgesteld
- In tal van kranten en tv-verhalen geciteerd
Ondanks dat het vaak wordt beschreven als een vaping- of tabaksindustrieorganisatie, vertegenwoordigt CASAA alleen consumenten van reductie-schade nicotineproducten. Dat betekent vooral dampers, maar omvat ook een aanzienlijk aantal mensen die snus en rookloze tabak, nicotinezakjes en zelfs enkele gebruikers van nicotinevervangende therapie (NRT) producten zoals nicotinekauwgom en -zuigtabletten gebruiken.
De missieverklaring van CASAA luidt: “Zorg voor de beschikbaarheid van een verscheidenheid aan effectieve, betaalbare, reductie-schade alternatieven voor roken. Als een consumentenadvocacy non-profitorganisatie is het werk van CASAA gewijd aan het versterken van consumenten en het vertegenwoordigen van hun belangen in verschillende wetgevende, beleidsmakende en regelgevende arena's.”
Natuurlijk heeft CASAA nauw samengewerkt met groepen uit de vapingindustrie—vooral groepen op staatsniveau die fabrikanten en vape winkels vertegenwoordigen—om bij te houden wat de wetgeving betreft. Maar de organisatie heeft nooit de industrie vertegenwoordigd en heeft nooit wetten ondersteund die de voorkeur geven aan het ene type vaping of nicotineproduct boven het andere.
Hetzelfde oude verhaal: het geld is op
Momenteel heeft CASAA ongeveer 250.000 leden—mensen die zijn lid geworden om meldingen te ontvangen wanneer voorgestelde wetten en reguleringen dreigen te worden aangenomen in hun staat of stad, om hun mening te geven over voorgestelde wetsvoorstellen via CASAA’s oproepen tot actie, en sommigen die CASAA’s missie genoeg steunen om te doneren.
CASAA ontvangt momenteel ongeveer $2.000 per maand van consumenten, maar om te functioneren als een professionele belangenorganisatie heeft CASAA tenminste $10.000 per maand nodig, en bij voorkeur meer. In de afgelopen jaren is de achterstand opgevuld door donaties van bedrijven—voornamelijk grote tabaksbedrijven.
Echter, CASAA's weigering om de pogingen van de tabaksindustrie om de vapingmarkt te controleren door middel van PMTA-registratiewetten en soortgelijke wetgeving te steunen (of op zijn minst te negeren) heeft geleid tot het opdrogen van financiering uit deze bron (met uitzondering van de blijvende donaties van Philip Morris International).
Zonder financiering kan CASAA de software die nodig is om wetgeving bij te houden en communicatie naar leden te richten niet betalen. Het heeft ook niet kunnen betalen voor CEO Alex Clark—de enige betaalde fulltime medewerker die CASAA ooit heeft gehad—sinds de afgelopen zomer. Clark is sinds 2017 CEO.
Ten slotte, een persoonlijke observatie
Het beëindigen en sluiten van een non-profitorganisatie is op zich al een ingewikkelde taak (hoewel ik geen van het daadwerkelijke werk heb gedaan), maar het beëindigen van wat een arbeid van liefde is geweest voor iedereen die erbij betrokken is, is een echt ellendige onderneming.
Voor mij is er enige schuld over het feit dat de raad er niet in slaagde om financiering te verkrijgen om door te gaan. Geen van ons toonde enige talent voor fondsenwerving, en uiteindelijk konden we de benodigde dollars niet verwerven.
De ellende is voor mij enigszins verzacht door trots in CASAA en zijn mensen, die trouw zijn gebleven aan de missie van de organisatie, ondanks het tegenkomen van obstakels die het uiteindelijk onmogelijk maakten om door te gaan.
Dampers en andere nicotineconsumenten verdienen een organisatie die hen vertegenwoordigt. Het is triest dat CASAA het niet langer zal kunnen doen.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
