Canada staat op het punt om de meeste vape-smaken te verbieden en producenten te dwingen bestaande toegestane smaken te herformuleren met alleen een kort lijstje van ingrediënten goedgekeurd door Health Canada. De nieuwe regels werden bijna drie jaar geleden goedgekeurd door de overheid, maar zijn sindsdien inactief gebleven.
In tegenstelling tot de meeste gearomatiseerde vape-verboden die bepaalde smaakbeschrijvingen of “karakteriserende smaken” verbieden, zal de voorgestelde regel van Health Canada producenten een lijst van minder dan 100 toegestane smaakstoffen geven en vereisen dat alleen deze worden gebruikt om e-vloeistof te creëren—en alleen in tabak, munt en menthol smaken.
Onder de niet toegestane smaakstoffen vallen zoetstoffen van welke aard dan ook. De regelgevende instantie zei in 2021 dat het schatte dat 80-85 procent van de bestaande producten in de toegestane smaakcategorieën herformuleerd zou moeten worden om aan de nieuwe vereisten te voldoen. Bovendien zullen de regels “sensorische eigenschappen voorschrijven om een andere sensorische waarneming te voorkomen dan die typisch is voor tabak of munt/menthol.” Met andere woorden, producenten zullen bijvoorbeeld niet in staat zijn om karamel aan tabaks smaken toe te voegen, of fruitsmaken aan munt.
Vijf Canadese provincies en territoria hebben al flavored vapes verboden. Quebec begon met de handhaving van zijn smaakverbod afgelopen oktober. New Brunswick, Nova Scotia, de Northwest Territories, en Prince Edward Island hadden al soortgelijke wetten, en Nunavut heeft een verbod opgesteld maar nog geen datum voor implementatie vastgesteld.
Echter, zelfs met al die smaakverboden in place, heeft meer dan 70 procent van de bevolking van Canada momenteel toegang tot smaken. De voorgestelde regel van Health Canada zal de meest populaire smaken in het hele land elimineren.
De spook smaak regel
Op 19 juni 2021 publiceerde Health Canada nieuwe regels in de Canada Gazette, wat de intentie van de overheid signaleert om het smaakverbod over zes maanden uit te voeren, na de verplichte openbare consultatie. Vape-consumenten en bedrijven maakten zich op voor de grootste omwenteling die de Canadese vape-markt tot nu toe had gezien.
Toen gebeurde er iets—of beter gezegd, er gebeurde niets. De smaakregel die in januari 2022 in werking zou treden, verscheen nooit, en alle vermeldingen van een smaakverbod door Health Canada—of de noodzaak daarvan—in documenten en sociale media vervaagden. Naarmate de tijd verstreek, begonnen vapers gemakkelijker te ademen; misschien zou er geen smaakverbod komen.
In maart 2023, zelfs activisten tegen vaping van de groep Physicians for a Smoke-Free Canada—grote voorstanders van het verbieden van vape-smaken—gooiden hun handen in de lucht. De tabakscontrole-hardliners publiceerdeneen artikel waarin speculaties werden gemaakt dat de smaakregel voorbij was. “Het lijkt nu verstandig om te concluderen dat het smaakverbod op de vine is verlaten om te sterven," klaagden ze.
Ontmoet de Minister van Volksgezondheid Mark Holland
Versnel een jaar verder en het smaakverbod is weer teruggekomen uit de dood, waarschijnlijk dankzij de inspanningen van één persoon: de nieuw aangestelde Minister van Volksgezondheid Mark Holland. De minister heeft natuurlijk de steun van de gebruikelijke belangengroepen die altijd tegen consumenten nikotinenproducten zijn, inclusief zijn voormalige werkgever Heart & Stroke.
Holland werkte bij Heart & Stroke (voorheen de Hart- en Slagaderstichting van Canada) tussen het verliezen van zijn zetel in het Lagerhuis in 2011 en het terugkrijgen ervan in 2015. Holland is een opkomende ster in de meerderheid Liberale Partij, die een kiesdistrict (district) in Ajax, Ontario vertegenwoordigt.
Sinds hij afgelopen zomer Minister van Volksgezondheid werd, heeft Holland precies het soort anti-tabak fervor getoond dat je zou verwachten van de voormalige “nationale directeur van kinderen en jongeren” bij Heart & Stroke.
“Ik was bij Heart & Stroke toen we met het probleem van vaping omgingen,” zei Holland op een recent persconferentie, “en er waren veel stemmen op dat moment, toen de informatie onzeker was, die zeiden: ‘Laat dit bestaan als een hulpmiddel voor stoppen. Neem geen actie.’ Het resultaat daarvan was helaas dat de tabaksindustrie in staat was om een geheel nieuwe groep jongeren te verslaafd te maken—die geen blootstelling aan nicotine hadden—aan iets dat absoluut dodelijk is voor hun gezondheid. Het heeft zeer schadelijke resultaten gehad voor ons gezondheidssysteem.”
Er zijn ongeveer 1.8 miljoen vapers in Canada, en de overgrote meerderheid geeft de voorkeur aan smaken anders dan die welke Health Canada van plan is toe te staan.
Holland heeft geen waardering voor de voordelen van schadevermijding van niet-verbrandingsproducten zoals vapes en nicotinezakjes die dienen als consumentenalternatieven voor sigaretten. Alles wat nicotine bevat is voor hem ofwel een “stopproduct” of een “dodelijk” tabaksproduct. Het is moeilijk te verbeelden hoe een overheidsfunctionaris met zo'n zwart-wit kijk op nicotinegebruik Canada’s vapingbeleid zou kunnen sturen met een soort gebalanceerde aanpak. Inderdaad, dat doet hij niet.
Zonder waarschuwing aan consumenten of inbreng van hen, nodigden gezondheidsfunctionarissen enkele vertegenwoordigers uit de vape-industrie uit om deel te nemen aan willekeurige belanghebbendenvergaderingen in maart om de herboren smaakregel te bespreken, en begonnen vervolgens blijkbaar met het drie jaar oude plan verder te gaan.
"Dit lijkt een persoonlijk erfenisproject voor de Minister van Volksgezondheid te zijn, sterk ondersteund door zijn voormalige collega’s bij de Hart- en Slagaderstichting, de Canadese Kankervereniging, de Canadese Longvereniging, en enkele kleinere anti-rook NGO's," zei Thomas Kirsop, Managing Director van de Vaping Industry Trade Association (VITA) in een persbericht.
Canadese vape-consumenten: laat van je horen
De voorgestelde smaakregel zal een verwoestend effect hebben op legale consumenten vaping keuzes, en zal onherstelbare schade toebrengen aan de onafhankelijke vapingindustrie, inclusief vape-winkels. Er zijn ongeveer 1.8 miljoen vapers in Canada, en de overgrote meerderheid geeft de voorkeur aan smaken anders dan die welke Health Canada van plan is toe te staan. De voorgestelde regel van Health Canada dwingt velen terug naar het roken, en zal ook een bloeiende zwarte markt creëren van wegwerp vapes.
“Maak geen vergissing: Canadezen zullen alles in het werk stellen om een smaakverbod te omzeilen, hetzij via legale of illegale middelen,” schrijft Ian Irvine, economieprofessor aan de Concordia University in de Financial Post. “Legale bedrijven zullen worden vernietigd, zoals we hebben gezien in Nova Scotia en Quebec. De illegale sector zal gedijen, en Health Canada zal Canadezen minder gezond hebben gemaakt door de stroom van mensen die stoppen met roken te verminderen.”
Hoe kunnen Canadese vapers, en hun familie en vrienden, bezwaar aantekenen tegen de draconische smaakrestricties van de overheid?
Tot nu toe hebben bijna 12.000 vaping consumenten de website van belangenorganisatie Rights4Vapers gebruikt om een brief op te stellen tegen de regels. Nadat je de brief hebt geschreven, zal Rights4Vapers kopieën opsturen naar je lid van het parlement, Health Canada, minister van gezondheid Holland, en de staatssecretaris van Gezondheid (en minister van Geestelijke Gezondheid en Verslavingen) Ya'ara Saks.
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
