Eenhoorns en vaping: Stanford-professor denkt veel te hard na

Vapers houden van eenhoorns. We noemen onbereikbare vape mod en vape tanks eenhoorns, en er zijn tientallen, zo niet honderden eenhoorn-thema e-liquids. Eenhoorns zijn mythische wezens, natuurlijk. Ze zijn niet echt, en ze zijn onmogelijk te vinden — net zoals e-sigaret "marketing naar kinderen" en vape-regelgeving die het lagere risico van niet-brandbare nicotineproducten erkennen.

Tobacco control hardliners houden blijkbaar ook van eenhoorns. Of, in ieder geval, ze kunnen genoeg nep woede opwekken over eenhoornafbeeldingen in vapor marketing om een artikel te sponsoren dat op de pagina's van het absoluut slechtste academische tijdschrift ooit, Tobacco Control, belandt.

Stanford haat foto's

Het artikel is geschreven door Dr. Robert Jackler en Divya Ramamurthi van het Stanford Research into the Impact of Tobacco Advertising (SRITA) project aan de Stanford Universiteit. SRITA begon met het documenteren van sigaret- en tabaksreclame, maar het meeste wat ze nu doen is Google-afbeeldingen van e-sigaretwebsites. Ze verwijzen naar elke foto op elke vaping handelswebsite, trouwens, als reclame of marketing. Voor hen betekent simpelweg bestaan hetzelfde als marketing. De site is hilarisch, hoewel dat niet is wat ze proberen te bereiken.

Wanneer je ook maar wilt gluren in de duistere hoekjes van vaping's verleden, zijn de SRITA-pagina's de plek om heen te gaan. Het is een glorieuze verzameling van vaping irrelevantie. Blijkbaar ontworpen als een eerbetoon aan webdesign tijdens de eerste Clinton-administratie, verzamelt de site willekeurige afbeeldingen van leverancierswebsites en kent de makers de lelijkste motieven toe — zoals de wens om dingen te verkopen. Het is nooit duidelijk of ze de e-sigaret "marketing" net zo zouden haten als er geen foto's waren, maar jongen, ze haten de foto's.

"De marketingpraktijken van het elektronische sigaretten (e-sig) industrie lijken veel op die van het Wilde Westen en hebben geleid tot de herintroductie van cartoonfiguren in tabaksreclame," zegt SRITA op een pagina. "De verzameling e-sig advertenties onder dit thema bevat cartoons, antropomorfe dieren en geanimeerde karakters die lijken op die welke in de meeste kinderfilms en shows voorkomen."

Naast een afbeelding van de Kerstman van een GreenSmoke "pre-kerstuitverkoop," schrijven zij, "De elektronische sigaretten (e-sig) industrie heeft elke gelegenheid aangegrepen om zichzelf te associëren met feestdagen en culturele symbolen, die herinneringen oproepen aan gelukkige tijden en vieringen. Gewaardeerde patriottische en culturele iconen zijn te vinden in een aantal e-sig advertenties. Onder de ontelbare voorbeelden bevinden zich George Washington, Mt. Rushmore, Britse royalty, de Amerikaanse vlag, het Vrijheidsbeeld, soldaten, astronauten, de Kerstman en zelfs het geliefde huisdier van de familie." Ben je recentelijk op de GreenSmoke-website geweest?

Stanford bestudeert eenhoornsecreties

Hoe dan ook, terug naar de eenhoorns. Het zou zoveel beter zijn als we het hele ding gewoon voor je konden printen, want het is eindeloos vermakelijk. Helaas voorkomen copyrightwetten wat misschien wel het populairste artikel over vaping op een website ooit zou zijn. Dat is jammer, want zo'n monumentaal werk in Tobacco Control plaatsen garandeert dat het alleen door ongeveer 62 mensen (44 als je het personeel van de publicatie uitsluit) zal worden gezien.

Dr. Jackler is behoorlijk opgefokt over al deze eenhoorns. "Unicorn e-juice-producten zijn meestal vernoemd naar de veronderstelde secreties en uitscheidingen van het wezen: melk, adem, tranen, bloed, braaksel, poep, pis, spugen en jizz [sic]," schrijft hij. "In advertenties straalt de e-juice uit de juiste lichaamsopening van de eenhoorn in de vorm van een aantrekkelijke regenboog van kleuren."

"Beschrijving van de smaak van unicorn e-juice-producten varieert, maar zijn meestal van de zoete, fruitige en romige beschrijvingen van een type dat aantrekkelijk is voor jonge smaken," merkt hij op. In een artikel vol citaties zijn er geen voor zijn bewering dat zoete, fruitige en romige smaken bijzondere favorieten van jongeren zijn. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik ben 57 en ik hou nog steeds van zoete, fruitige en romige smaken. Welke smaken geniet het personeel van Stanford, karton en grasresten?

Verwijzend naar een waarschuwing van een verkoper dat een bepaalde citrus-gebaseerde smaak bekend staat om plastic tanks te breken, betreurt Jackler, "Men kan zich niet aan de vraag onttrekken of het niet ook een soortgelijk effect op tienerlongen in de loop van de tijd zou hebben." Weer, geen citatie daarvoor. Het lijkt me niet erg wetenschappelijk.

In feite lijkt het soms heel sterk alsof Dr. J gewoon dingen verzint. "Unicorn-themed e-cigarette advertenties zijn prime voorbeelden van het soort jeugd aantrekkelijk marketing die bijdraagt aan de snelle stijging van het tienergebruik." Waar is het bewijs dat welke marketing dan ook een stijging in gebruik veroorzaakt? Waar worden deze producten precies gemarket? Op websites die ouderdomsverificatie vereisen? In winkels die ID verifiëren voordat ze verkopen?

Tobacco control zealots verwarren constant en opzettelijk de "marketing" van onafhankelijke vaporproducten — die bijna volledig beperkt zijn tot de websites van verkopers en volwassenen-only winkels — met de reclame op tv en radio van de grote (voornamelijk tabaksindustrie-bezit) merken. Ze rekenen erop dat hun publiek (andere tabakscontrollers, openbare gezondheid functionarissen, beleidsmakers) hen vertrouwt en nooit zelf onderzoek doet.

Dood de eenhoorns: smaakverbod

De eenhoorns zijn gewoon een middel om een doel te bereiken voor Jackler en zijn soortgenoten. Hij wil dat regelgevers en politici dom blijven, en hem vertrouwen. Hij schrijft over eenhoorns en cartoonafbeeldingen om mensen te shockeren die het niet beter weten, en die niet beter willen weten. Hé, een Stanford professor zegt dat ze marketing naar kinderen doen, het moet waar zijn! Goed lord, wat kunnen we doen?!

Dat is wat Jackler wil, dat de FDA hun nieuwe deeming-autoriteit gebruikt om e-vloeistofsmaken te verbannen — zoals ze oorspronkelijk van plan waren te doen. "Weinig tienerstarters rokers zullen waarschijnlijk worden aangetrokken door tabak-gearomatiseerde unicorn-themed e-sigaretten," schrijft hij. Nog een bewering zonder bewijs, natuurlijk, maar daar is het. Hij wil alles wat goed smaakt weg. Als je gaat vapen, moet het net zo ellendig en saai mogelijk zijn. Je moet lijden voor je nicotine, je jammerlijke verslaafde.

Terwijl we het onderwerp bespreken, heeft het gebrek aan snoepsmaken sigaretten tieners ervan weerhouden om te beginnen met roken? Niet in de afgelopen honderd jaar.

Panic of educatie?

We kunnen lachen om Dr. Jackler. Hij is grappig, zoals ouders in de jaren vijftig die zich druk maken over die vreselijke rock and roll, of de skateboard paniek in de jaren tachtig. Helaas is dit precies het soort gast dat serieus wordt genomen door wetgevers en regelgevers. Hij is luid en hij is niet verlegen om zijn agenda naar voren te duwen, en gooien er een dubbele dosis angst en paniek bij terwijl hij ermee bezig is. Ze weten niet dat hij een clown is, en dat Tobacco Control een tijdschrift is dat niemand buiten de randen van tabakscontrole serieus neemt.

Zolang niet-vapers onwetend blijven, zal er geen vraag zijn naar redelijke regelgevingen of wetten. We moeten het publiek voorlichten, en we moeten een vraag creëren van reguliere burgers zodat wetgevers de morele paniek negeren en wetenschappelijk consensus zoeken. Het gaat niet morgen gebeuren, of volgende maand, of misschien zelfs volgend jaar — maar we moeten ermee beginnen. Totdat we dat doen, zullen mensen zoals Dr. Jackler de show leiden.

Heb je vandaag met een niet-vaper gesproken over vapen? Het is het belangrijkste wat je nu kunt doen. Een opgeleid burger, dat is nu een echte eenhoorn.