Zorgeloze wetten en regels duwen vapen naar een zwarte markt toekomst.

In een voorproefje van de toekomst van het vapen is een man gearresteerd en aangeklaagd voor het verkopen van zowel THC- als nicotine-vape-producten aan middelbare scholieren in Nebraska. De man adverteerde op de sociale mediasite Snapchat.

Hector Lugo werd afgelopen vrijdag aangeklaagd voor distributie van een gecontroleerde stof en voor het bijdragen aan de misdraging van een minderjarige, volgens de North Platte Telegraph. De eerste aanklacht is een misdrijf. Lugo, 22, werd op borgtocht vrijgelaten.

Lugo verkocht zowel THC-oliecartridges als nicotinepods, volgens de politie. Hij adverteerde de producten met de handle hector048 op Snapchat, een populaire sociale mediasite onder tieners. Studenten die betrapt waren met onwettige vape-producten vertelden de politie dat ze Lugo's Snapchat-account hadden gecontroleerd om te zien wanneer hij in Lexington was en toen afspraken met hem regelden.

In het internettijdperk is illegale drugadvertentie gemigreerd van lokale mond-tot-mondverbindingen naar sociale media, waar verkopers hun waar met minimale controle kunnen verkopen. Accounts zijn vaak verbonden met ontraceerbare "burner"-telefoons, en afspraken kunnen in openbare locaties worden geregeld, wat zowel partijen een gevoel van veiligheid geeft.

Hofdocumenten tonen aan dat Lugo op heterdaad werd betrapt terwijl hij probeerde vape-cartridges aan de minderjarigen te verkopen tijdens een afgesproken ontmoeting op de parkeerplaats van een basisschool. Hij werd gearresteerd door leden van de Lexington (NE) Politieafdeling en een regionale drugtaskforce, volgens de Telegraph.

Een student stemde ermee in om samen te werken met de politie door een ontmoeting te regelen. Toen de student Lugo's auto herkende, arresteerden de Lexington Police en de drugtaskforce de man. Hij was alleen, en de politie zegt dat zijn mobiele telefoon openstond op een Snapchat-gesprek met de samenwerkende student toen hij werd meegenomen. Zijn auto werd in beslag genomen en verzegeld en zal later worden doorzocht.

Cannabisproducten zoals THC-oliecartridges zijn al lang een vast onderdeel van op sociale media gebaseerde handel. Dit is waar de meeste verkopen van de besmette THC-oliecartridges die de 2019 “EVALI” longblessure-uitbraak waarschijnlijk is ontstaan. Er waren minder gevallen in legale cannabisstaten, maar zelfs in legale staten waren de meeste slachtoffers te jong om legale cannabisproducten te kopen.

In de afgelopen jaren, terwijl wetgevers en regelgevers de peer-to-peer-verkopen van nicotine-vapes hebben stopgezet door de Tobacco21-wetten aan te nemen en de smaken in legale pod-gebaseerde vape-producten te beperken, is het nicotine-vapen door tieners gedaald. Maar de resterende handel in nicotineproducten onder schoolgaande kinderen is verschoofd naar sociale mediasites zoals Snapchat en TikTok.

Met de huidige regelgevende beslissingen van de FDA die sluitingen van legale vape-shops en fabrikanten afdwingen, en de ban op USPS-levering van alle vapes die de legale online verkoop drastisch belemmert, zullen illegale markten zich uitbreiden om ook aan de vraag naar nicotineproducten onder volwassenen te voldoen. De goedkeuring van een grote nicotinebelasting (die momenteel is opgenomen in de Build Back Better-wet die binnenkort zal worden gestemd) zou de open-systeemmarkt praktisch vernietigen, waardoor veel legale verkopers de wet overtreden.