Pentadbiran Trump Mengisytiharkan Perang ke atas Pembekal Vape AS

Tindakan penguatkuasaan persekutuan yang menyasarkan industri vaping yang bebas semalam adalah isyarat terkuat setakat ini bahawa Presiden Donald Trump tidak mempunyai niat untuk menepati janji kempen beliau untuk “menyelamatkan vaping.” 

Sebenarnya, pentadbiran Trump nampaknya berazam untuk menghapuskan industri vape kecil dan menyokong sumbangan kempen Big Tobacco Trump.

Pihak berkuasa persekutuan melaksanakan serbuan dan rampasan Rabu lalu di pengedar dan peruncit vape di enam negeri, yang diketuai oleh FDA dan Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Letupan (ATF). Perkhidmatan Marshals AS juga terlibat. Perniagaan di Arizona, Florida, Georgia, Illinois, New Jersey, dan Carolina Utara menjadi sasaran.

Juga semalam, FDA mengumumkan rampasan tersendiri terhadap 4.7 juta produk vaping dalam operasi bersama FDA-U.S. Customs and Border Protection (CBP) di Chicago. Menurut sebuah kenyataan akhbar FDA, itu adalah rampasan import vaping terbesar oleh agensi itu.

Temui golongan anti-vaping baru

Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia (HHS) Robert F. Kennedy Jr., Pesuruhjaya FDA Martin Makary dan Peguam Negara Pam Bondi melakukan perjalanan bersama ke Bensenville, IL untuk berdiri di depan meja produk yang dirampas selepas serbuan di pengedar vape utama Midwest Goods. 

Menyerupai ribuan rampasan era Perang Dadah, pegawai persekutuan dengan bangga berpose di depan barang rampasan mereka dan berjanji bahawa mereka akan menangkap dan merampas jalan mereka menuju kejayaan dalam mengakhiri malapetaka vaping di kalangan belia.

Mereka mengulangi pembohongan dan separuh kebenaran yang sama tentang vaping yang biasa kita dengar dari golongan anti-vaping seperti Campaign for Tobacco-Free Kids, Senator Dick Durbin, dan Bloomberg Philanthropies. Walau bagaimanapun, mereka bercakap bagi pihak pentadbiran Trump, yang mana Presiden Trump berjanji akan menyelamatkan vaping.

Pesuruhjaya FDA jelas tidak berminat untuk menyelamatkan vaping, yang beliau katakan sebagai wabak berbahaya di kalangan belia Amerika. Semalam, Makary mendakwa bahawa Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengeluarkan hasil Kajian Tembakau Kebangsaan yang tidak boleh dipercayai pada tahun 2024, ketika hanya 5.9 persen pelajar sekolah menengah dan tinggi melaporkan vaping dalam 30 hari yang lalu.

Menurut Makary, metodologi kajian yang digunakan oleh “Biden CDC” adalah cacat, dan kami akan mendapatkan angka yang lebih dapat dipercayai secara saintifik dengan bertanya kepada ibu bapa dan pelajar tentang pandangan mereka.

“Apabila saya bercakap dengan ibu bapa dan guru dan kanak-kanak di sekolah tinggi,” kata Makary, “saya mendengar 20 persen…40 persen daripada kanak-kanak di sekolah tinggi…50 persen daripada kanak-kanak di sekolah tinggi. Ini adalah satu wabak yang kami belum sepenuhnya memahami.”

Adalah sukar untuk membayangkan pandangan yang lebih pelik tentang NYTS, yang merupakan satu kajian yang dihormati secara luas, sebelum ini dipercayai oleh kebanyakan pemerhati yang berpengetahuan, sama ada mereka menyokong vaping sebagai alat pengurangan kemudaratan atau tidak. Pesuruhjaya FDA kini berkata untuk mempercayai anekdot, bukan data.

Tiada pegawai kerajaan yang pernah lebih menentang vaping daripada mereka yang bekerja di Biden CDC dan FDA (sehingga kini, itulah). Jika Biden CDC dapat menyampaikan dengan dipercayai satu kajian 2024 dengan angka vaping belia yang membimbangkan, mereka akan melakukannya.

Salahkan semuanya pada China

Pentadbiran Trump sangat bergantung pada fakta bahawa semua peranti vaping pasaran besar dan kebanyakan vape sekali pakai yang diisi sebelumnya dibuat di China. Naratif “vape China yang haram” telah dikuatkuasakan oleh pelobi industri tembakau dan kakitangan komunikasi. Syarikat-syarikat tembakau bimbang tentang kehilangan jualan rokok, dan mereka telah memukul cerita tentang vape China ke dalam Republikan melalui aliran tidak berkesudahan op-ed dan catatan oleh pemikir konservatif dibiayai tembakau, laman media dan pengaruh media sosial.

Kini pentadbiran menggunakan retorik anti-China secara langsung.

“Mereka [China] membawa ini ke negara kita,” Peguam Negara Bondi告说 kepada wartawan semalam. “Mereka mengedarkannya. Mereka membuat kanak-kanak ketagihan. Mereka menambah THC dan akhirnya ia boleh dicampur dengan fentanyl. Syukur kami belum melihat sebarang kematian overdosis fentanyl. Itulah sebabnya kami berada di sini hari ini. Itulah sebabnya kami berada di hadapan, bukan di belakang masalah ini. Untuk menghentikannya sekarang sebelum fentanyl dicampurkan ke dalam barang-barang ini.”

“Pentadbiran Trump,” kata Bondi, “tidak akan membiarkan rakyat Amerika menderita akibat bahan kimia berbahaya yang didorong ke dalam komuniti kami oleh syarikat dan pengeluar China.” 

"Mereka [China] sedang membuat produk di sana yang mereka percaya sangat berbahaya sehingga mereka tidak boleh menjualnya kepada rakyat mereka sendiri,” kata Kennedy. “Dan mereka membuangnya ke sini di negara kita, dan orang China semakin kaya sementara anak-anak kita semakin sakit." (China hanya membenarkan penjualan vape berperisa tembakau. Vape dalam apa jua perisa belum terbukti berbahaya atau membuat sesiapa sakit.)

Tetapi, walaupun serangan anti-China Bondi dan Kennedy, banyak produk yang menjadi sasaran dalam serbuan adalah e-cecair botol yang dibuat di Amerika—digunakan dalam peranti boleh diisi semula oleh berjuta-juta orang dewasa. Menurut satu waran yang dikeluarkan untuk serbuan di Midwest Goods, banyak produk yang dicari oleh agensi penguatkuasaan adalah buatan AS dan dijual oleh syarikat yang mempunyai permohonan tembakau prapasaran (PMTAs) yang masih dalam tinjauan oleh FDA.

Sehingga kini, ia adalah amalan FDA untuk tidak menguatkuasakan terhadap produk yang masih dalam semakan atau dengan perintah penolakan pemasaran (MDO) dihentikan oleh mahkamah persekutuan semasa rayuan. Dasar itu nampaknya telah berubah, tetapi FDA belum mengumumkan perubahan dasar.

Menurut satu kenyataan daripada Midwest Goods, FDA telah menjalankan pemeriksaan di fasiliti pada bulan Ogos, selepas itu syarikat tersebut memberitahu agensi bahawa mereka telah mengeluarkan beberapa produk yang dinyatakan oleh pemeriksa. 

“Kami juga menawarkan untuk mengeluarkan produk ENDS lain daripada katalog produk kami jika FDA bimbang tentang kami terus menawarkan mereka untuk dijual,” kata Midwest. “FDA mengakui penerimaan surat kami, tetapi tidak meminta agar kami berhenti menjual mana-mana produk lain.”

Trump tidak akan menyelamatkan vaping

Sedikit lebih sebulan yang lalu, kami bertanya jika Presiden Trump berniat untuk menepati janjinya untuk menyelamatkan vaping. Jawapannya nampaknya jelas. Tiada kepercayaan selepas serangan terhadap vaping yang berlaku semalam. “Oops, maaf” tidak akan membuatnya hilang.

Midwest Goods dan pengedar lain yang disasarkan adalah pembekal utama produk yang dijual kedai vape di seluruh negara kepada berjuta-juta rakyat Amerika yang telah menukar rokok mematikan untuk vape berisiko rendah. 

"Apabila anda pergi selepas pengedar, itu bermakna semua orang di hilir, termasuk semua perniagaan kecil ibu dan bapa yang mereka bekalkan, akan terpaksa tutup," Tony Abboud, pengarah eksekutif Persatuan Teknologi Vapor (VTA), memberitahu ABC7 News.

Itu tidak nampak menjadi kebimbangan untuk pasukan Trump. 

Awal minggu ini, FDA mengumumkan ia akan mempercepatkan PMTA untuk beberapa pouch nikotin yang dibuat oleh syarikat tembakau.