Trump Mengubah Pendiriannya tentang Rasa; Masa Depan Kekal dalam Ketidakpastian

Dalam sebuah cerita yang diterbitkan pada malam Ahad, The Washington Post melaporkan bahawa Presiden Trump tidak mengambil sebarang tindakan terhadap produk vape berperisa. Ketiadaan tindakan ini dikaitkan dengan kebimbangan Trump mengenai kemungkinan kehilangan undi di negeri-negeri pertempuran pada 2020 dan kehilangan pekerjaan.

Cerita ini adalah besar di seluruh Washington, bukan kerana kebimbangan mengenai vaping di kalangan kanak-kanak atau kehilangan peluang pengurangan bahaya untuk orang dewasa, tetapi kerana ia adalah satu lagi contoh Presiden yang menarik balik komitmen sebelumnya. Oh lihat, kata para pengulas, dia menarik diri lagi selepas di lobi, sama seperti yang dia lakukan dengan imigresen dan semakan latar belakang mengenai senjata.

Tetapi itu bukanlah apa yang sebenarnya berlaku. Sebahagian besar adalah usaha para vaper dan pemilik perniagaan kecil yang mengubah haluan larangan vape berperisa. Cerita di Post dan semua yang lain yang mengikuti adalah bukti kukuh bahawa dua bulan panggilan telefon, email, iklan televisyen VTA, kiriman Twitter, dan sebuah rali vaping Washington D.C. memberikan impak yang nyata, bersama dengan beberapa beban berat oleh Paul Blair dari Americans for Tax Reform (ATR).

Cerita ini adalah kali pertama kita melihat di dalam cetakan bahawa usaha kita—termasuk rali Washington dan protes lain di acara kempen Trump—telah diperhatikan oleh Presiden. Ini adalah berita yang menggembirakan untuk pengguna vaping dan industri vaping yang bebas, dan diharapkan ia akan membantu memastikan vaper aktif dan terlibat, kerana isu ini masih jauh daripada diselesaikan.

Beberapa vaper mempunyai idea bahawa Presiden telah menarik diri dari larangan perisa, tetapi itu tidak betul. Sejauh mana sesiapa mengetahui, Trump belum membuat keputusan konkrit lagi, dan dia masih mempunyai sekumpulan penasihat kuat dan dipercayai—termasuk isterinya Melania, anaknya Ivanka, Penasihat Kanan Kellyanne Conway, dan Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia Alex Azar—yang memberitahunya untuk melarang perisa vape. Malah, walaupun dia memutuskan untuk tidak melarang mereka, keputusan itu sendiri mungkin akan mencetuskan kebangkitan penentangan daripada organisasi kawalan tembakau dan lobi perubatan yang kuat yang akan membawa kepada sesuatu yang lebih teruk.

Antara “epidemik vaping remaja” dan wabak kecederaan paru-paru yang serius yang disebabkan oleh vaping kartrij minyak THC pasaran gelap, vaping kini menjadi berita utama setiap hari. Dengan keterlihatan yang tinggi datang tekanan meningkat untuk menyelesaikan masalah yang dianggap. Dan kedua-dua isu tersebut sering keliru oleh agensi kesihatan awam seperti CDC, serta ahli politik dan media berita. CDC nampaknya secara sengaja mengacau kedua jenis vaping untuk memecahkan hati vaping nikotin sekali dan untuk semua.

Ada khabar angin bahawa Puan Trump menangkap anak mereka Barron vaping, atau (dalam versi lain khabar angin) bimbang bahawa dia mungkin mula. Sama ada itu benar atau tidak, adalah fakta bahawa Isteri Pertama menyertai inisiatif anti-vaping Truth Initiative, dan telah mengambil bahagian dalam lebih daripada satu acara anti-vaping Truth di White House, bersama dengan Kellyanne Conway.

Penasihat anti-vaping Trump meyakinkannya untuk mengumumkan larangan terhadap produk berperisa pada bulan September, sebahagiannya dengan menjualnya pada idea bahawa langkah itu akan mendapat sokongan pilihan raya di kalangan ibu bapa suburban (dan terutama wanita). Tetapi tiada siapa yang memberi amaran kepada Trump bahawa larangannya mungkin membangkitkan permusuhan dari sumber yang tidak dijangka dan kebanyakannya tidak dikenali: vaper.

Pengumuman pentadbiran Trump disambut seperti pengisytiharan perang oleh vaper. Mereka segera bertindak. CASAA melancarkan kempen panggilan dan email White House. YouTuber vaping seperti Matt Culley, Nick Green dan Ruby Roo menarik pengikut baru ke Twitter, di mana hashtag #WeVapeWeVote menjadi begitu biasa sehingga vaping Twitter dituduh sebagai koleksi bot. Dan penganjur rali yang dirancang pada musim bunga 2020 di Washington menukar gear dan mula merancang untuk mengadakan rali pada bulan November tahun ini.

Paul Blair berargumen secara terbuka dan dalam perbualan peribadi dengan pegawai White House dan kempen Trump bahawa ibu bapa suburban yang Trump berharap untuk mengesankan dengan larangan perisa tidak mungkin menjadi pengundi satu isu. Tetapi, katanya, ATR mempunyai data tinjauan yang menunjukkan bagaimana vaper, yang marah dengan larangan perisa, boleh merosakkan peluang pemilihan semula Presiden. Trump memenangi begitu banyak negeri dengan margin undi kecil pada 2016 sehingga tidak perlu banyak vaper untuk mengundi menentangnya—atau bahkan hanya tinggal di rumah pada hari pilihan raya—untuk mengubah keputusan 2020 ke arah yang lain.

Pengurus kempen Trump Brad Parscale mendengar. Dan apabila VTA menugaskan satu lagi tinjauan oleh McLaughlin & Associates—sebuah firma yang telah menjalankan tinjauan untuk kempen Trump 2016—menunjukkan bahawa 97 persen vaper yang ditinjau di negeri-negeri pertempuran “sangat menentang” larangan perisa, bukti itu nampaknya cukup kuat untuk meyakinkan Presiden.

Trump menarik diri dari larangan pada 4 Nov, malam sebelum pegawai HHS dan FDA dijadualkan mengadakan sidang media untuk melancarkan larangan. Menurut Post, dia berkata dia bimbang tentang pemilik kedai vape yang marah dan pelanggan mereka, serta kehilangan pekerjaan. Trump menyalahkan Setiausaha HHS Azar kerana memaksanya untuk melarang perisa tanpa memberi amaran kepadanya tentang penentangan yang akan dia terima.

Beberapa pegawai pentadbiran memberitahu Post bahawa Trump masih boleh mengubah fikiran. Yang lain berkata mereka fikir inisiatif itu sudah mati. Isunya tidak sepertinya mendesak sekarang, kata mereka, kerana JUUL secara sukarela telah mengeluarkan pod mintnya yang popular dari pasaran. Selain itu, seperti yang ditunjukkan oleh Paul Blair, CDC akhirnya mengakui bahawa vitamin E acetate dalam kartrij THC pasaran gelap nampaknya bertanggungjawab untuk kebanyakan kecederaan paru-paru.

Tetapi perkara-perkara ini tidak akan memuaskan ekstremis pengawalan tembakau. Setelah berada di tepi pencapaian matlamat jangka panjang untuk melarang perisa vape, mereka tidak akan berehat sehingga ia berlaku. Jika Presiden Trump tidak membenarkan FDA untuk melarangnya, aktivis anti-vaping yang berfokus tunggal akan mengejar matlamat mereka di tempat lain—di Kongres dan di negeri-negeri.

Selain daripada larangan perisa kecemasan baru-baru ini di beberapa negeri, tiada negeri yang telah meluluskan larangan melalui proses perundangan biasa. Esok, 20 Nov, Dewan Senat Massachusetts akan memutuskan sama ada untuk menjadi negeri pertama untuk berbuat demikian.

Dan perisa akan menjadi satu perkara yang tidak relevan jika FDA dapat melaksanakan keperluan PMTA-nya seperti yang dijadualkan. Pada 12 Mei 2020, semua produk vaping, berperisa atau tidak, akan dikeluarkan dari pasaran kecuali jika pengeluar telah menghantar permohonan kepada agensi. Terdapat tuduhan undang-undang yang mungkin mengganggu rancangan, tetapi kecuali salah satu daripada mereka berjaya, industri vaping yang bebas pada asasnya akan ditutup pada tarikh itu.

"Jika kita mengelakkan larangan ini, tumpuan seterusnya kita adalah memastikan bahawa pentadbiran Trump mengakui keperluan untuk mereformasi sistem pengawalan FDA untuk produk-produk ini,” kata Presiden Persatuan Vaping Amerika Gregory Conley.

Jika Presiden Trump ingin mengekalkan undi vaper tersebut pada musim gugur yang akan datang, menyelamatkan perisa sekarang tidak akan mencukupi. “Jika Presiden Trump ingin menang pada tahun 2020,” kata Conley, “tindakan tidak dilakukan terhadap isu ini tidak cukup, kerana jam pengiraannya hingga 11 Mei 2020 kini telah bermula."

Bekas pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb berkata dalam satu tweet malam Ahad bahawa meyakinkan Trump untuk tidak bertindak adalah kemenangan Pyrrhic bagi industri vaping. Itu bermakna ia adalah kemenangan yang juga akan memusnahkan pasaran vaping. Dia mungkin betul. Sudah tentu tindakan tidak ada dari Rumah Putih akan menggoncang organisasi anti-vaping dan sekutu-sekutu kongres mereka menjadi kegilaan.

Sudah terdapat pelbagai bil yang sedang berjalan melalui Kongres yang boleh melemahkan atau membunuh industri bebas, termasuk kedai vape. Pada masa ini, mereka mungkin mempunyai masa yang sukar menavigasi Senat majoriti Republikan. Tetapi lebih ramai Republikan sedang menyokong bil anti-vaping, dan Senat tidak akan menjadi Republikan selamanya.

Jika Demokrat mengambil kedua-dua dewan Kongres pada musim gugur yang akan datang, kita boleh menjangkakan sekatan vaping yang drakonian diperkenalkan dalam sesi perundangan 2021. Walaupun Presiden Trump dipilih semula, dia mungkin tidak akan menentang konsensus larangan perisa apabila dia tidak lagi mempunyai pilihan raya untuk dibimbangkan.

Sementara itu, bekas walikota New York City yang kaya, Michael Bloomberg telah melaburkan $160 juta dalam usaha untuk melarang produk vape berperisa. Wang itu sedang mengalir melalui sistem pembiayaan pengawalan tembakau sekarang, dan kumpulan yang sudah berkuasa seperti Campaign for Tobacco-Free Kids sedang menggunakannya untuk meningkatkan pengaruh dalam rangkaian organisasi yang sehaluan. Mereka semua memberi tumpuan kepada meracuni pendapat umum terhadap vaping, memastikan lebih banyak larangan, sekatan dan cukai.

Kerja vapers masih jauh daripada selesai. Kita harus tetap aktif dan berjaga-jaga, dan berusaha untuk lebih teratur dan bersenjata untuk lebih banyak pertempuran.