Dunia Bizarro: Gottlieb Mempertanyakan Keputusan Rite Aid untuk Menghentikan Vapes

Rangkaian farmasi Rite Aid akan menghentikan penjualan produk vaping, tetapi terus menjual rokok. Keputusan yang pelik ini diumumkan pada hari Khamis dalam panggilan konferensi dengan penganalisis kewangan.

Bekas pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb memberi pandangan di Twitter, mengejutkan perokok vaper dengan mempertikaikan keputusan Rite Aid. “Eh? Rite Aid membatalkan e-cigs berisiko rendah tetapi terus dengan produk yang membakar?” tanya bekas ketua FDA tanpa ironi.

Gottlieb terakhir dilihat mengumumkan “siasatan” FDA terhadap 35 laporan kejang yang didakwa disebabkan oleh vaping selama 10 tahun yang lalu. Kini lelaki yang keluar dari FDA setelah dengan bersemangat menambah bahan bakar pada kebakaran dasar awam telah memutuskan untuk mempertahankan e-rokok?

Dalam komunikasi terbarunya di FDA, Gottlieb sentiasa merujuk kepada vapes sebagai produk yang “berpotensi” berisiko rendah berbanding tembakau yang terbakar. Seperti yang dinyatakan oleh penyelidik Chris Russell, Gottlieb tidak pernah secara pasti merujuk kepada vapes sebagai “berisiko rendah” seperti yang dilakukannya dalam tweet ini. “Gottlieb baru” telah mendapatkan banyak respons sinis (dan yang tepat) daripada vapers.

Lelaki yang memanggil panik moral vaping sebagai epidemik pernah mempunyai kepentingan kewangan dalam sebuah syarikat vaping, tetapi pastinya tidak mempunyai rakan lagi di dunia vape sekarang — dan mungkin tiada apa yang boleh dikatakannya untuk mengubah itu. Komen Twitter-nya adalah sangat pelik memandangkan bahawa salah satu tindakan terakhirnya di FDA adalah untuk mengumumkan peraturan yang akan menghalang produk e-cecair rasa daripada dijual di kedai runcit yang membenarkan pelanggan bawah umur.

"Walaupun ramai yang merasakan [e-rokok] bermanfaat kepada mereka yang berumur sah yang sedang berusaha untuk berhenti menggunakan tembakau, kami telah membuat keputusan untuk mengeluarkan semua e-rokok dan produk vaping daripada tawaran kami di semua kedai Rite Aid," kata ketua pegawai operasi Rite Aid, Bryan Everett, menurut CNBC.

Pengawalan tembakau dan perang kedai ubat

Keputusan ini mengikuti kempen yang terkoordinasi oleh organisasi pengawalan tembakau untuk memberi tekanan kepada rangkaian kedai ubat Walgreens untuk berhenti menjual rokok. Walgreens adalah pesaing terbesar kepada pemimpin industri CVS Health, yang merupakan penyokong utama pengawalan tembakau. CVS berhenti menjual rokok pada tahun 2014, dan telah menggunakan modal moral yang diterimanya daripada organisasi anti-tembakau untuk mencipta program berhenti merokok dan mempromosikan produk terapi pengganti nikotin jenama swasta dalam kedainya.

Tetapi pesaing Walgreens terus menjual produk tembakau (dan e-rokok), memberikan kelebihan kompetitif yang ingin dihapuskan oleh CVS. Menjual produk tembakau memberi keuntungan kepada Walgreens, tetapi juga menarik pelanggan yang menggunakan perlindungan insurans mereka untuk membeli preskripsi di farmasi Walgreens. CVS tidak suka kehilangan pelanggan yang ingin membeli tembakau dan ubat preskripsi di lokasi yang sama. Mereka setakat ini mengabaikan rangkaian kecil Rite Aid, walaupun keputusan pelik syarikat untuk menghapuskan vapes tetapi menjual rokok mungkin menarik perhatian daripada pengawalan tembakau.

Kumpulan pengawalan tembakau seperti Kempen untuk Kanak-Kanak Bebas Tembakau dan Inisiatif Kebenaran telah memimpin kempen tekanan untuk memaksa Walgreens menghentikan penjualan tembakau (dan vape), dengan pos media sosial dan bahkan usaha petisyen yang dipromosikan kepada senarai e-mel mereka.

Dengan hampir 10,000 kedai di semua 50 negeri, Walgreens menyediakan produk vape—seperti pen vape, e-cairan, tank vape, dan pod mods—kepada pelanggan di banyak kawasan kejiranan dan kawasan luar bandar yang tidak dilayan oleh kedai vape atau peruncit lain yang menjual vape. Minggu lepas, CASAA mengeluarkan surat terbuka kepada Walgreens, mengucapkan terima kasih kepada syarikat itu kerana menjual produk nikotin berisiko rendah, dan mendesaknya untuk terus memenuhi keperluan pasaran untuk produk pengurangan bahaya tembakau.