Ketua Pembedahan Menandatangani Epidemik Gottlieb

Jeneral Bedah A.S. Jerome Adams telah mengisytiharkan vaping remaja sebagai epidemik. Dia mengatakan dia “tidak menggunakan perkataan itu secara ringan,” dan telah mengeluarkan satu nasihat untuk memberitahu orang ramai tentang masalah ini.

Dia mendesak pegawai tempatan untuk melesenkan penjual, mengehadkan akses kepada produk vape berperisa, dan mengenakan cukai serta menetapkan harga minimum untuk produk vaping — dasar yang akan memberi kesan kepada perokok dan vapers dewasa lebih daripada ia memberi kesan kepada remaja. Jika harga $50 untuk sebuah JUUL starter kit tidak cukup tinggi untuk menghalang remaja daripada membelinya, berapa harga yang sesuai? Seperti yang berlaku dengan seluruh pembentangannya, ini belum difikirkan dengan baik. Begitu juga dengan idea mengisytiharkan krisis berdasarkan vaping remaja yang occasional.

“Kami tahu bahawa pendedahan nikotin semasa remaja boleh merosakkan otak remaja dengan cara yang unik, memberi kesan kepada pembelajaran, ingatan, dan perhatian,” kata Adams di sidang akhbarnya. “Kami tahu bahawa pendedahan semasa tempoh otak kritikal ini boleh membawa kepada ketagihan yang lebih lanjut. Dan kami tahu bahawa tanggapan bahawa aerosol e-rokok adalah wap air yang tidak berbahaya — sesuatu yang bahkan anak lelaki saya yang berumur 14 tahun fikir adalah benar — adalah mitos.”

Mengapa ia menjadi epidemik? Kerana, seperti yang kami tahu dari pelepasan awal data terpilih oleh Pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb dari kajian nasional dan keputusan kajian Monitoring the Future, dua kali lebih banyak kanak-kanak sekolah menengah — kira-kira 20 peratus — pernah mencuba vape sekurang-kurangnya sekali dalam 30 hari terakhir tahun ini berbanding tahun lepas.

Itu menjadikan vaping remaja sebagai kecemasan kesihatan awam yang serius, kata Adams dan Gottlieb, dan memeranginya akan memerlukan penglibatan setiap agensi kerajaan persekutuan, negeri dan tempatan, dan bahkan industri farmaseutikal. Jeneral Bedah mengadakan sidang akhbar bersama dengan Gottlieb dan bos mereka, Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia Alex Azar, untuk terus mengulang poin-poin penting Gottlieb yang kini sudah biasa.

Ketagihan, perkembangan otak remaja, kerosakan pernafasan yang berpotensi...

Ia bukanlah sesuatu yang baru. Dua tahun lalu, jeneral bedah yang terdahulu mengeluarkan laporan mengenai vaping dan golongan muda, menyenaraikan semua poin kebimbangan yang akan bertukar menjadi jeritan dan teriakan selepas FDA dan aktivis anti-vaping menemui JUUL dan mencipta panik moral secara menyeluruh. Terdapat sedikit sains yang termasuk dalam laporan itu, tetapi semua yang didengar oleh media dan orang awam hanyalah kata-kata menakutkan.

Dan itulah yang akan mereka dengar sekarang. Panik moral adalah berjaya apabila orang mengabaikan logik dan akal sehat mereka sendiri, dan sebaliknya indulgensi pada tanggapan yang menenangkan bahawa ini perkara adalah masalah, dan semuanya mungkin baik-baik saja jika kita dapat menyelesaikannya. Jadi vaping adalah ketakutan hari ini — atau mungkin tahun ini — dan kita semua akan turut membantu kerana, baik anda tahu...kanak-kanak!

Setiap kali Jeneral Bedah atau pesuruhjaya FDA mengatakan vaping meletakkan pembangunan otak remaja dalam risiko, atau memanggil vape sebagai “produk tembakau,” remaja yang vaping akan menolak mereka sebagai pembohong dan badut. Dan kanak-kanak itu betul. Pegawai kesihatan awam persekutuan kedengaran sama seperti pejuang dadah dari tahun tujuh puluhan dan lapan puluhan: vaping boleh mempengaruhi pembangunan otak, ia kadang-kadang mengandungi logam berbahaya, ia boleh merosakkan paru-paru anda, ia mungkin menyebabkan ketagihan. Ini otak anda di vape.

Mereka tidak mampu untuk jujur dengan orang muda, dan kanak-kanak itu tahu tentangnya. Mereka dapat mengesan ketidakjujuran orang dewasa dari jauh, dan setiap penipuan, setiap pembesaran, setiap unsur hiperbola yang tidak masuk akal tentang nikotin atau partikel ultrafine hanya menjadikan vaping itu lebih menarik. Ketidakjujuran kerajaan adalah ketidakjujuran dewasa yang paling teruk, dan paling tidak mungkin membawa kepada apa-apa yang produktif.

Jeneral bedah mengatakan bahawa dia telah “bercakap dengan penyokong vaping,” yang mungkin merujuk kepada aktivitinya baru-baru ini di Twitter, di mana dia terlibat dalam beberapa perbincangan panjang dan untuk beberapa sebab menyekat Clive Bates, yang merupakan antara orang yang paling tenang dan paling munasabah di sekeliling. SG pada asasnya menegur vapers kerana tidak mengutamakan kanak-kanak dalam perdebatan vaping.

Sudah tentu, mengapa tidak? Dia, selepas semua, merupakan seorang pegawai kerajaan yang sangat dihormati. Dia dibenarkan untuk muncul 10 tahun dalam suatu pertikaian, merungut “Bagaimana dengan kanak-kanak?” dan mengisytiharkan perbincangan itu selesai. Dan dia dibenarkan untuk memberi kuliah kepada orang yang memahami merokok dan vaping dengan lebih baik daripada dia tentang apa yang berfungsi dan apa yang tidak.

Tetapi itu bukan cara yang baik untuk menjalankan dasar kesihatan awam. Dia seharusnya mendengar suara orang yang telah paling terjejas oleh merokok dan vaping: vapers. Terdapat lebih banyak perkara yang dipertaruhkan di sini berbanding eksperimen remaja dengan JUUL, termasuk 34 juta perokok yang terus jatuh sakit dan mati pada kadar yang membimbangkan. Tetapi jangan harap untuk mendengar apa-apa tentang mereka daripada jeneral bedah atau pesuruhjaya FDA dalam masa terdekat. Lagipun, terdapat satu epidemik sebenar untuk diuruskan.