Il panico morale riguardo al vaping tra gli adolescenti è cresciuto in modo sempre più intenso quasi quotidianamente per due anni, ma ciò che è successo nel mese scorso ha scioccato anche gli osservatori più esperti del settore. Tra l' odio bianco ardente per JUUL (su una varietà di peccati reali e immaginari), il rilascio anticipato di dati di indagine che mostrano che la sperimentazione da parte degli adolescenti con i vapes è aumentata di nuovo quest'anno, e l' epidemia di lesioni polmonari “collegate al vaping” che finora ha lasciato otto persone morte e centinaia in ospedale, il paese è ora nella morsa di una follia vaporosa completa.
I media hanno in gran parte trascurato la vicenda delle lesioni polmonari, seguendo principalmente la direzione del CDC nel dare la colpa a “vaping” e “e-cigarette”. Sarebbe facile per un lettore o spettatore occasionale di notizie mainstream credere che le lesioni siano causate da prodotti di vaping commerciali a base di nicotina, quando in realtà sembrano essere causate quasi esclusivamente da prodotti utilizzati per diluire l'olio di cannabis.
La combinazione di reporter che coprono un argomento che comprano a malapena e disinformazione deliberata alimentata da attori malintenzionati ha portato a centinaia di articoli di notizie che confondono le normali e-cigarette a base di nicotina con pericolose cartucce di olio THC del mercato nero.
La scarsa copertura dell'epidemia ha portato molti (forse la maggior parte) a temere un prodotto che è stato utilizzato per oltre un decennio da milioni di persone per evitare le sigarette. E quella paura irrazionale—che non è in alcun modo correlata ai sapori—ha aiutato i gruppi anti-vaping tradizionali a esaltare la domanda di divieti sui prodotti di vaping aromatizzati.
Negli appena due settimane scorse, sia il Michigan che New York hanno vietato la maggior parte dei sapori per vaping, il presidente Trump ha annunciato la sua intenzione di fare lo stesso a livello federale, e un numero crescente di stati ha avviato il processo per instaurare i propri divieti sul vaping o restrizioni.
Questo scenario da incubo si svolgerà sia a livello federale che negli stati e nelle città. I politici a tutti i livelli sono ansiosi di poi partecipare all'azione, perché per la maggior parte hanno deciso che il feedback positivo che ricevono da genitori suburbani e potenti gruppi di interesse speciale “salutisti” supera il rischio politico di offendere i vapers e i fumatori. Non c'è mai stato un momento più pericoloso per il futuro dei sapori per vaping.
Ciò che segue è un breve riassunto di ciò che sta accadendo in tutto il paese.
La Casa Bianca e il Congresso
Quando il presidente Trump ha annunciato che avrebbe vietato i prodotti di vaping aromatizzati, i suoi consiglieri avevano chiaramente sottovalutato la reazione dei vapers arrabbiati e delle migliaia di piccole imprese che li servono. Il giorno successivo, una campagna telefonica alla Casa Bianca guidata da CASAA ha fatto impazzire gli switchboard, e i vapers hanno riempito i social media con messaggi per il presidente.
Due giorni dopo aver annunciato il divieto, Trump sembrava tornare indietro. Ha twittato, “Mentre mi piace l'alternativa del Vaping alle sigarette, dobbiamo assicurarci che questa alternativa sia SICURA per TUTTI! Libera il mercato dalle contraffazioni e tieni i giovani lontani dal Vaping!”
Ma il presidente twitta molte cose. Se il suo messaggio era inteso come un'indicazione di un cambiamento di politica, di certo si è dimenticato di dirlo al suo Segretario della Salute e dei Servizi Umani Alex Azar, che sovrintende sia alla FDA che al CDC. Il capo della salute ha indicato che il piano di divieto dei sapori era ancora a pieno regime.
Il 17 settembre—quattro giorni dopo il tweet scusato di Trump—Azar ha twittato un link a un articolo che secondo lui “riassume il nostro piano per le e-cigarette: 1) Aromatizzazioni al tabacco ancora disponibili per gli adulti come alternativa; 2) Le aziende possono già inviare prodotti aromatizzati per revisione FDA; 3) I sapori che attraggono i bambini non saranno consentiti sul mercato fino a quando non saranno approvati.”
Attivisti conservatori che supportano il vaping hanno lavorato dietro le quinte per cambiare le menti nell'amministrazione. Paul Blair di Americans for Tax Reform ha cercato di convincere i funzionari della Casa Bianca che i vapers arrabbiati saranno una potente forza politica nelle elezioni presidenziali del 2020. Blair ha lavorato instancabilmente per spostare l'attenzione del presidente dalle mamme arrabbiate dei sobborghi che odiano JUUL ai milioni di vapers che usano prodotti aromatizzati.
L'argomento di Blair è che ci sono abbastanza vapers in molti degli stati che Trump ha vinto con margini ristretti nel 2016 per capovolgere il risultato elettorale l'anno prossimo. In Michigan, ad esempio, Trump ha vinto con un esiguo margine di 11.000 voti, e Blair afferma che ci sono più di 400.000 vapers, molti dei quali sono elettori single-issue. Anche se non votano per l'avversario di Trump, semplicemente restare a casa potrebbe influenzare l'equilibrio in una gara serrata.
Blair, da lungo tempo sostenitore del vaping, ha ricevuto molto supporto da vapers su Twitter, che hanno inviato messaggi a Trump e al manager della campagna del 2020 Brad Parscale spiegando perché il presidente perderà i loro voti se sostiene un divieto. Un incontro ieri alla Casa Bianca tra funzionari dell'amministrazione e sostenitori del vaping, tra cui Blair, è stato bruscamente cancellato (a causa di conflitti di programmazione, ha detto la Casa Bianca), ma gli sforzi continuano.
In questo momento, non ci sono motivi per credere che Trump abbia cambiato rotta sul suo sostegno a un divieto sui sapori. I vapers dovrebbero continuare a chiamare la Casa Bianca (202-456-1111) e inviare email a Trump e ai loro membri del Congresso. La chiamata all'azione CASAA collegata qui sotto ti consente di inviare messaggi a tutti e quattro (il presidente, due senatori e un membro della Camera degli Stati Uniti) con una sola pressione di tasto.
In Congresso, anche prima dell'epidemia di lesioni polmonari, c'erano stati molteplici progetti di legge introdotti che avrebbero vietato i sapori, proibito le vendite online, costretto l'industria del vaping a pagare tariffe di utilizzo alla FDA, creato una legge nazionale Tobacco 21, regolato la nicotina sintetica, ristretto la pubblicità, o fatto qualche combinazione di queste cose.
Ora i senatori di entrambe le parti si stanno unendo per proporre regole severe che limiteranno le attrezzature per il vaping e imporranno tasse federali sui prodotti per il vaping. Un assistente del senatore dell'Illinois Dick Durbin ha detto a Roll Call che il Congresso potrebbe dover fornire alla FDA risorse aggiuntive per “andare a prendere” i negozi di vape dopo che sarà in vigore il divieto di aromi.
Il senatore repubblicano dello Utah Mitt Romney pensa che sia necessaria una legge per impedire l'apertura e il riempimento dei dispositivi per il vaping. Romney sembra essere ignaro del fatto che i prodotti per il vaping a base di cannabis rimarranno intoccati da eventuali regole o leggi della FDA approvate dal Congresso (perché la cannabis è già illegalmente federale). E il senatore democratico del New Jersey Robert Menendez vuole un divieto totale su tutti i prodotti per il vaping.
Il Comitato di Vigilanza della Camera terrà un'udienza la prossima settimana per “esaminare l'epidemia di malattie polmonari associate all'uso di prodotti per le e-cigarette; le cause dell'epidemia; gli avvertimenti dei CDC e degli ufficiali sanitari statali contro l'uso delle e-cigarette; e i rapporti dei CDC che indicano che l'uso delle e-cigarette da parte dei giovani è aumentato di nuovo.” Il titolo dell'udienza è “Non Vaping.”
Stati e città
I divieti di aromi in Michigan e New York hanno dimostrato ai legislatori statali che non dovevano aspettare che il presidente Trump e il Congresso intraprendessero azioni. E non lo hanno fatto. Nei 16 giorni da quando la governatrice democratica del Michigan Whitmer ha annunciato che avrebbe vietato i prodotti aromatizzati attraverso poteri d'emergenza, i legislatori di stati e città in tutto il paese hanno proposto o introdotto leggi e regole per vietare e limitare i prodotti per il vapor.
Contea di Albany (NY)
Il legislatore della contea di Albany terrà un'udienza il 24 settembre per riconsiderare una versione modificata di una legge precedentemente proposta che vieterebbe la vendita di prodotti per il vaping aromatizzati (eccetto il sapore di tabacco). I dettagli sono nella chiamata all'azione CASAA qui sotto, insieme alle informazioni necessarie per inviare una testimonianza scritta che farà parte del pubblico registro.
La lotta per proteggere gli aromi nella contea di Albany è durata mesi. Ora che il governatore Cuomo ha imposto un divieto di aromi "di emergenza" su tutto lo stato, sono ancora importanti udienze come questa (e quella nel township di Hempstead, elencata qui sotto)?
Sì! Ci sono buone possibilità che il divieto del governatore venga sospeso o completamente annullato in tribunale. Se ciò accade, divieti locali come quello in discussione nella contea di Albany entreranno comunque in vigore se verranno approvati. L'ultima volta che il legislatore della contea ha dibattuto la legge, i vapers e i proprietari di imprese sono accorsi in gran numero. Questo deve accadere di nuovo.
Arkansas
Il leader repubblicano del Senato statale Jim Hendren presenterà un disegno di legge che imporrà una tassa all'ingrosso del 67 percento sui prodotti per il vapore e aggiungerà il vaping alla legge sul fumo indoor pulito dello stato. Il legislatore dell'Arkansas non sarà in sessione regolare fino al 2021, ma Hendren sta proponendo una sessione speciale, possibilmente quest'anno. Hendren ha anche proposto una tassa sul vape nell'ultima sessione legislativa.
Burbank (CA)
La città di Burbank sta tenendo un'udienza pubblica il 24 settembre per discutere del divieto di prodotti per il vaping aromatizzati. I dettagli sono nel link qui sotto, insieme alle istruzioni su come inviare messaggi al Consiglio comunale (che tu partecipi all'udienza o meno).
California
Il governatore democratico Gavin Newsom ha annunciato una campagna di consapevolezza da 20 milioni di dollari, e ha detto che lavorerà con il legislatore statale il prossimo anno su un divieto di aromi a livello statale. Ha anche ordinato ai regolatori di trovare modi per vietare prodotti illegali e contraffatti.
La California non è estranea ai divieti di vaping. Dopo che San Francisco ha approvato un divieto di aromi nel 2018—la prima città a farlo—molte altre città e contee dello stato hanno seguito. San Francisco ha da allora approvato un divieto su tutti i prodotti per il vaping, che entrerà in vigore a gennaio se un iniziativa elettorale sponsorizzata da JUUL non annulla il divieto a novembre.
Chicago (IL)
L'aldemun Raymond Lopez ha provato senza successo questa settimana a bypassare le normali regole del Consiglio comunale e chiedere un voto immediato per vietare le vendite di tutti i prodotti per il vaping. Il suo tentativo è stato respinto dal sindaco Lori Lightfoot. Tuttavia, in una conferenza stampa precedente, la Lightfoot aveva indicato che avrebbe proposto un divieto sui prodotti per il vaping aromatizzati “dopo aver concluso un processo di coinvolgimento” con i leader della comunità. Entrambi i legislatori di Chicago sono democrati.
Connecticut
I legislatori del Connecticut sono pronti a introdurre una legislazione sul divieto di aromi se non vedranno azioni dall'amministrazione Trump presto. “Non dovrebbe sorprendere che questo è qualcosa che il Comitato per la Salute Pubblica prenderà in considerazione l'anno prossimo,” ha detto il rappresentante democratico Jonathan Steinberg al Connecticut Mirror. “Saremo pronti. Abbiamo scritto un linguaggio per vietare gli aromi. Possiamo sicuramente affrontare questa questione.”
Washington, D.C.
Una maggioranza del Consiglio di D.C. ha co-sponsorizzato un disegno di legge pervietare i prodotti per il vapore aromatizzati. Un altro disegno di legge propone di vietare le vendite in qualsiasi rivenditore, eccetto i dispensari di marijuana medica o le farmacie.
Florida
Il rappresentante repubblicano della Florida Jackie Toledo ha proposto un disegno di legge che vieterebbe le e-cigarette aromatizzate, e cambierebbe l'età legale per l'acquisto a 21 anni. Il disegno di legge non sarà discusso nell'assemblea legislativa della Florida fino alla sessione legislativa del 2020.
Township di Hempstead (NY)
Il consiglio del township di Hempstead terrà un'udienza pubblica il 24 settembre per considerare un'ordinanza che vieterebbe tutti i prodotti per il vaping aromatizzati. I dettagli della riunione e le informazioni per contattare i membri del consiglio sono nella chiamata all'azione qui sotto.
Illinois
Il rappresentante statale repubblicano Grant Wehrli ha introdotto un disegno di legge che vieterebbe la vendita di e-cigarette aromatizzate e prodotti a base di tabacco.
"Non capisco la necessità di aromatizzare questi prodotti,” il repubblicano Dan Ugaste ha detto alla stazione TV KHQA. “Per me, questo è solo un targeting della nostra gioventù."
La Commissione per la Salute Mentale dell'Assemblea Generale dello stato terrà una riunione il 22 settembre sul tema “Affrontare la Crisi del Vaping.” L'udienza è pubblica e puoi anche presentare una testimonianza anche se non puoi partecipare. Secondo l'invito all'azione CASAA (collegato qui sotto), il "probabile esito di questa riunione potrebbe essere una raccomandazione che aromi diversi dal tabacco vengano vietati."
È importante che il maggior numero possibile di vaporizzatori preoccupati partecipi. Per partecipare, devi compilare un modulo di testimonianza, che può essere fatto online. Ti preghiamo di leggere attentamente l'invito all'azione per le istruzioni. Anche se non puoi partecipare, puoi presentare una testimonianza.
Los Angeles (CA) (città)
L'avvocato della città di Los Angeles ha emesso un rapporto al consiglio comunale che offre opzioni politiche per vietare o limitare i prodotti di vaping aromatizzati. Conclude raccomandando “nulla di meno di un divieto a livello cittadino sulla vendita di tutti i prodotti a base di tabacco aromatizzati, senza eccezioni, come la migliore opzione per proteggere la nostra attuale generazione di giovani e le generazioni future dalle conseguenze negative per la salute associate all'uso di prodotti a base di tabacco.”
Contea di Los Angeles (CA)
La Contea di Los Angeles avrà un'udienza pubblica il 24 settembre per discutere un’ordinanza proposta che, se approvata, vieterebbe le vendite di prodotti di vapore aromatizzati (e di veri prodotti a base di tabacco) nelle aree non incorporate della contea.
Che tu possa o meno parlare all'udienza, segui il link qui sotto per l'invito all'azione di CASAA e chiama o invia un'email al tuo supervisore della contea con i tuoi commenti.
Michigan
Il governatore del Michigan, Gretchen Whitmer, haimposto un divieto su tutti i prodotti di vaping aromatizzati, basato su una dichiarazione del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani dello stato secondo cui il vaping giovanile è un'emergenza sanitaria. Ora abbiamo un disegno di legge nella Camera dei Rappresentanti statale che, se approvato, annullerà l'ordine di Whitmer.
Il rappresentante Beau LaFave ha introdotto HB 4996, un disegno di legge che toglierebbe all'DHHS l'autorità di vietare i prodotti di vaping aromatizzati. Secondo CASAA, il disegno di legge “annullerebbe l'ordine 'd'emergenza' del governatore Whitmer che vieta i prodotti di vapore aromatizzati.”
Ora i vaporizzatori e le persone che si prendono cura di loro devono passare all'azione e inviare email ai loro legislatori. L'invito all'azione di CASAA (collegato qui sotto) è un modo semplice per farlo.
Mississippi
Jim Hood, procuratore generale democratico del Mississippi (e candidato alla carica di governatore nel 2020) ha chiamato per un divieto completo sui dispositivi di vaping.
Contea di Montgomery (MD)
È stato introdotto un disegno di legge per vietare i negozi di vaping entro mezzo miglio da scuole medie o superiori nella contea. Se approvato, la legge chiuderà quasi tutti i negozi di vaping nell'area benestante del Maryland.
“Sappiamo che ci sono 22 negozi di vaping nella Contea di Montgomery,” il membro del consiglio Gabe Albornoz ha detto a NBC News. “Diciannove di essi si trovano attualmente entro mezzo miglio dalle scuole superiori e medie.”
New Jersey
CASAA ha emesso un invito all'azione (vedi il link qui sotto), chiedendo ai vaporizzatori e ai proprietari di attività del New Jersey di partecipare a una riunione il 24 settembre del nuovo gruppo di lavoro nominato dal governatore per affrontare il problema del vaping. Il gruppo di lavoro dovrebbe raccomandare forti restrizioni e possibilmente divieti.
Il presidente delSenato democratica del New Jersey, Steve Sweeney ha ancheannunciato la sua intenzione di vietare tutti i prodotti di vaping in modo assoluto. Sweeney afferma che la sua legislazione gradualmente imporrebbe il divieto nel corso di diversi anni.
Ohio
Il governatore repubblicano Mike DeWine sta esplorando se ha l'autorità di vietare le e-cigarette aromatizzate, addossando la colpa ai prodotti per l'epidemia nazionale di avvelenamento polmonare e per la recente crescita del vaping giovanile.
“Stiamo creando dipendenza in una completamente nuova generazione di bambini alla nicotina,” il governatore ha detto a Cleveland.com. “Questo è senza precedenti. Abbiamo sostanzialmente continuato a procedere per molto, molto tempo - ora stiamo tornando indietro in Ohio a causa del numero di bambini che stanno diventando dipendenti dalla nicotina.”
San Antonio (TX)
"Stiamo cercando di capire se abbiamo l'autorità di vietare le e-cigarette aromatizzate," ha detto l’assistente al manager della città Colleen Bridger a WOAI. "Se l'ufficio dell'avvocato della città dice che abbiamo quella autorità, presenteremo una raccomandazione per farlo."
San Jose (CA)
Il membro del consiglio democratico Magdalena Carrasco stachiamando per un divieto completo di tutti i prodotti di vaping. Il suo piano vieterebbe anche altri prodotti a base di tabacco aromatizzati, ma lascerebbe disponibili per la vendita le sigarette non aromatizzate, proprio come a San Francisco.
“Mentre abbiamo combattuto l'aumento dell'uso di sigarette, le compagnie di vaping sono state in grado di riconquistare il loro pubblico attraverso l'uso di prodotti aromatizzati che sono commercializzati verso i bambini,” ha detto Carrasco.
Carolina del Sud
Il rappresentante Democratico Beth Bernstein e il rappresentante Repubblicano Kirkman Finlay co-sponsorizzeranno un progetto di legge nella sessione legislativa del prossimo anno per vietare i prodotti per il vaping aromatizzati.
“Vietare tutti i gusti è il primo, prossimo passo per offrire qualche soluzione a questa epidemia, è veramente un'epidemia. Siamo in una crisi sanitaria pubblica,” ha detto Bernstein. Finlay ha affermato che considererebbe anche la legislazione sul Tobacco 21, o persino un divieto totale su tutti i prodotti per il vaping.
Vermont
Il governatore Repubblicano Phil Scott dice che aspetterà di vedere cosa farà il governo federale prima di prendere provvedimenti. Scott ha già sostenuto la legislazione all'inizio di quest'anno—compresa una tassa del 92 percento e il Tobacco 21—che ha costretto i negozi di vape a lasciare il Vermont.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
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