Il Procuratore Generale della Carolina del Nord fa causa a JUUL per aver mirato ai bambini.

Dopo una indagine di sette mesi su JUUL Labs, il Procuratore Generale della Carolina del Nord Josh Stein ha intentato una causa contro la compagnia di e-sigarettte con sede in California, sostenendo che JUUL ha commercializzato i suoi prodotti ai minorenni e ha minimizzato gli effetti pericolosi della nicotina.

Stein afferma che JUUL è responsabile di un'epidemia di svapo tra gli adolescenti e che le sue pratiche di marketing violano le leggi statali della Carolina del Nord. La causa è stata intentata in un tribunale statale della Carolina del Nord. La Carolina del Nord è sede della RJ Reynolds (ora una sussidiaria della British American Tobacco), il produttore delle sigarette Camel e Newport. Lo stato produce anche più tabacco di qualsiasi altro.

“JUUL ha mirato ai giovani come clienti. Di conseguenza, lo svapo è diventato un'epidemia tra i minorenni,” ha detto Stein in una dichiarazione. “Le pratiche commerciali di JUUL non sono solo avventate, sono illegali. E intendo fermarle. Non possiamo permettere che un'altra generazione di giovani diventi dipendente dalla nicotina.”

Non ci vuole un'indagine di sette mesi per raggiungere le conclusioni a cui è giunto Stein. Chiunque dia un'occhiata a un titolo di giornale potrebbe aver fatto le stesse affermazioni. Certo, se il Procuratore Generale avesse davvero indagato, capirebbe che l'epidemia è per lo più solo una moda, e che il numero di ragazzi delle superiori che non hanno mai fumato e usano regolarmente le e-sigarette è esiguo.

Stein è uno dei almeno due procuratori generali statali che stanno indagando su JUUL. Il procuratore generale del Massachusetts Maura Healey ha annunciato la sua indagine lo scorso luglio, ma non ha ancora intrapreso alcuna azione contro il produttore di e-sigarettte. Mentre l'indagine di Healey continua, l'ex Procuratore generale del Massachusetts Martha Coakley si è unita al team delle relazioni governative di JUUL.

Puoi guardare la conferenza stampa di Stein su Facebook se sei così inclinato. Ha condiviso il palcoscenico con una madre e suo figlio che hanno fatto carriera viaggiando nella Carolina del Nord e raccontando la storia in continua evoluzione di come il ragazzo è diventato morbosamente dipendente da JUUL, ha subito convulsioni grand mal e ha speso 150 dollari a settimana per pod JUUL. È un esempio disgustoso di un genitore che sfrutta il proprio figlio problematico, e Josh Stein era felice di aiutarli a raggiungere un pubblico più ampio.

Stein sta chiedendo a JUUL di cessare queste attività:

Il Procuratore Generale sta chiedendo sanzioni civili (denaro) per ogni violazione dell'Atto sulle Pratiche Commerciali Sleali o Ingannevoli della Carolina del Nord, disgorgo dei profitti di JUUL derivanti dalle sue pratiche sleali o ingannevoli (ancora più denaro) e che JUUL rimborsi i costi dello stato per intentare causa (ancora più denaro).

Certo, il Procuratore Generale Stein spera probabilmente in un accordo con JUUL, non in una battaglia in tribunale aperto. Come altri politici poco informati che stanno utilizzando la questione dello svapo tra i minorenni per ottenere facili punti politici, Stein ha probabilmente visioni di fama e gloria da un secondo accordo di risoluzione principale, come quello che una generazione precedente di procuratori statali ha creato con l'industria del tabacco.

La differenza è che quei crociati legali avevano decenni di scienza che dimostrava che fumare sigarette causa cancro ai polmoni e altre malattie, e prove che i produttori di sigarette hanno coperto la verità. Tutti gli attuali aspiranti eroi hanno solo la dipendenza dalla nicotina — che JUUL e altre aziende di svapo non hanno cercato di nascondere al pubblico.

Secondo Stein, “I rischi per la salute dell'esposizione alla nicotina e allo svapo includono cambiamenti drammatici nel cervello, infiammazione polmonare, BPCO, disturbi respiratori, dipendenza, cambiamenti comportamentali a lungo termine e una maggiore probabilità di uso improprio di droghe in futuro.”

Sebbene affermazioni come queste siano facili da produrre, provarle sarà un altro discorso. Non ci sono prove scientifiche che mostrino danni reali alle persone che usano sigarette elettroniche, e in effetti un procedimento giudiziario potrebbe dare a JUUL l'opportunità di presentare testimoni esperti che potrebbero scoraggiare altri politici opportunisti dal fare tali affermazioni in futuro.

Da quando JUUL è diventato il marchio di svapo più conosciuto (e odiato) in America, l'azienda è diventata un bersaglio per ogni genere di cause legali. La maggior parte delle azioni legali riguardano gli effetti della nicotina — tutti ben noti molto prima dell'arrivo di JUUL sul mercato. In effetti, fare causa a JUUL è diventata un'industria domestica tra gli avvocati per lesioni personali.

Dal momento che il commissario della FDA Scott Gottlieb ha lasciato l'ufficio con un colpo di scena, suggerendo che il vaping possa causare crisi (35 segnalazioni in 10 anni!), i vulturini legali che cercano vittime hanno aggiunto le crisi al loro repertorio di cause sul vaping. E quale miglior obiettivo di JUUL? Dopotutto, l'azienda ha due cose che fanno venire l'acquolina in bocca agli avvocati: un'immagine pubblica terribile e un sacco di soldi.

Citare in giudizio un'azienda di vape per aver venduto nicotina potrebbe diventare la versione del 21° secolo di citare in giudizio un ristorante per aver servito caffè caldo, ma non c'è nulla di divertente riguardo ai danni reputazionali alla pratica del vaping causati da un esercito di truffatori in cerca di crisi mitiche. E il procuratore generale della Carolina del Nord non è molto meglio degli altri.

Quanti fumatori si allontaneranno dal provare un JUUL a causa del farsi notare di Stein? O è questo il punto?