Il governatore Kay Ivey ha firmato una legge sulla marijuana medica lunedì, rendendo l'Alabama uno dei soli tre stati del profondo sud con cannabis legale. L'Alabama diventa il 37° stato ad approvare un programma di marijuana medica completo—anche se l'azione di uno stato vicino lascerà solo 36 con un programma funzionante.
Il progetto di legge dell'Alabama è stato firmato tre giorni dopo che la Corte Suprema del Mississippi ha annullato la legge sulla cannabis medica di quello stato solo pochi mesi dopo che era stata approvata dagli elettori.
L'Alabama è solo il terzo stato del profondo sud con erba medica
Il legislatore dell'Alabama ha approvato il controverso disegno di legge più di una settimana fa—dopo un ostruzionismo da parte di alcuni repubblicani dello stato—e ci si aspettava che Ivey richiedesse modifiche al disegno di legge prima di firmarlo, secondo Marijuana Moment. Tuttavia, ha sorpreso quasi tutti firmando il progetto di legge così come era passato.
“Questo è certamente un problema sensibile ed emotivo e qualcosa che viene continuamente studiato,” ha detto Ivey in una dichiarazione. “A livello statale, abbiamo avuto un gruppo di studio che ha esaminato attentamente questa questione, e sono interessata al potenziale che la cannabis medica può avere per coloro che soffrono di malattie croniche o a cosa può fare per migliorare la qualità della vita di coloro che sono nei loro giorni finali.”
Il progetto di legge è restrittivo, rispetto alla maggior parte dei programmi di cannabis medica. Non consente la vendita o l'uso di fiore di cannabis—compreso il fumo, il vaping di erbe secche, o l'uso in dolci—ma consente compresse, capsule, caramelle mono-sapore e oli vaporizzati. In altre parole, vieta l'uso della forma più lieve di cannabis (fiore) e incoraggia i pazienti ad adottare le forme più potenti (concentrati).
Il programma medico probabilmente non sarà in vigore fino all'autunno del 2022, secondo il Montgomery Advertiser. Il progetto di legge prevede la creazione di una commissione statale per regolare la coltivazione e la distribuzione entro settembre 2022. I medici che prescrivono marijuana devono essere certificati dallo stato e possono usare cannabis solo per trattare un elenco specifico di malattie. L'elenco può essere modificato in futuro solo dal legislatore.
La Corte Suprema del Mississippi rovescia la volontà degli elettori
Lo scorso novembre, quasi sette mississippiani su dieci hanno votato per approvare l'Emendamento 65, un'iniziativa elettorale per creare un programma di marijuana medica statale. Ma la misura è stata contestata in tribunale su una questione tecnica estrema dalla città di Madison e dal suo sindaco, e venerdì scorso la Corte Suprema dello stato ha stabilito con un voto di 6-3 che l'iniziativa elettorale sulla cannabis medica era invalida, e che l'intero processo elettorale viola la costituzione del Mississippi.
La contestazione alla legge e al processo elettorale si basava su un requisito della costituzione statale secondo cui le firme a sostegno di un'iniziativa elettorale devono essere raccolte nei cinque distretti congressuali dello stato così come esistevano nel 1990. Ma il Mississippi ha perso un seggio congressuale dopo il censimento del 2000, il che ha reso impossibile raccogliere firme nel modo richiesto dalla costituzione. La sentenza potrebbe anche influenzare altre misure elettorali approvate negli anni precedenti.
Il governatore Tate Reeves potrebbe convocare una sessione legislativa straordinaria per correggere la legge sull'iniziativa elettorale e affrontare specificamente l'iniziativa sulla marijuana medica, secondo il Mississippi Today. Il presidente della Camera statale e il Segretario di Stato sostengono una sessione speciale.
Un portavoce del governatore ha detto al Tupelo Daily Journal che Reeves è “interessato e incuriosito” dalla decisione della corte, e che il governatore Reeves avrebbe avuto altro da dire dopo aver studiato la decisione di 58 pagine. Se Reeves non convoca una sessione speciale, il legislatore non potrebbe agire sulla legge sulla cannabis (e sul processo di iniziativa elettorale stesso) fino alla prossima sessione legislativa del gennaio prossimo.
A febbraio, il Senato statale ha approvato una legge che creerebbe un programma di cannabis medica se la Corte Suprema annullasse il processo di iniziativa. La Camera potrebbe ora esaminare quel disegno di legge e reintegrare un programma medico. Tuttavia, il progetto di legge del Senato non ha un ampio sostegno tra i sostenitori della cannabis, che preferirebbero che il legislatore approvasse l'Emendamento 65, la legge approvata dagli elettori.
“Il legislatore deve agire per correggere i requisiti dell'iniziativa elettorale e onorare la volontà dei propri costituenti promulgando l'Emendamento 65 in legge attraverso il processo legislativo,” ha detto in una dichiarazione Matthew Schweich, direttore adjunto del Marijuana Policy Project.
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