Administrasi Trump Mengumumkan Perang Terhadap Pemasok Vape AS

Tindakan penegakan hukum federal yang menargetkan industri vaping independen kemarin adalah sinyal terkuat bahwa Presiden Donald Trump tidak memiliki niat untuk memenuhi janji kampanyenya untuk “menyelamatkan vaping.” 

Memang, pemerintahan Trump tampaknya bertekad untuk menghapus industri vape kecil dan menopang kontributor kampanye Besar Tembakau Trump.

Otoritas federal melakukan penggerebekan dan penyitaan pada hari Rabu di distributor dan pengecer vape di enam negara bagian, dipimpin oleh FDA dan Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Peledak (ATF). Layanan Marshals AS juga ikut serta. Bisnis di Arizona, Florida, Georgia, Illinois, New Jersey, dan Carolina Utara menjadi target.

Juga kemarin, FDA mengumumkan penyitaan terpisah dari 4,7 juta produk vaping dalam operasi gabungan FDA-U.S. Customs and Border Protection (CBP) di Chicago. Menurut siaran pers FDA, itu adalah penyitaan impor vaping terbesar yang pernah dilakukan oleh agensi.

Temui para pemuja anti-vaping baru

Menteri Kesehatan dan Layanan Manusia (HHS) Robert F. Kennedy Jr., Komisaris FDA Martin Makary, dan Jaksa Agung Pam Bondi melakukan perjalanan bersama ke Bensenville, IL untuk berdiri di depan meja produk yang disita setelah penggerebekan di distributor vape besar Midwest Goods. 

Mengingatkan pada ribuan penyitaan era Perang Obat, para pejabat federal dengan bangga berpose di depan barang curian mereka dan berjanji mereka akan menangkap dan menyita sebanyak-banyaknya untuk mengakhiri bencana vaping di kalangan remaja.

Mereka mengulangi kebohongan dan setengah kebenaran yang sama tentang vaping yang biasa kita dengar dari para pemuja anti-vaping seperti Campaign for Tobacco-Free Kids, Senator Dick Durbin, dan Bloomberg Philanthropies. Namun, mereka berbicara atas nama pemerintahan Trump, yang dijanjikan Presiden Trump akan menyelamatkan vaping.

Komisaris FDA jelas tidak tertarik untuk menyelamatkan vaping, yang dia katakan adalah epidemi berbahaya di kalangan remaja Amerika. Kemarin, Makary mengklaim bahwa Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengeluarkan hasil survei Nasional Remaja Tembakau yang tidak dapat dipercaya pada tahun 2024, ketika hanya 5,9 persen siswa sekolah menengah yang melaporkan vaping dalam 30 hari terakhir.

Menurut Makary, metodologi survei yang digunakan oleh “Biden CDC” cacat, dan kami akan mendapatkan angka yang lebih dapat dipercaya secara ilmiah dengan bertanya kepada orang tua dan siswa apa yang mereka pikirkan.

“Ketika saya berbicara dengan orang tua dan guru dan anak-anak di sekolah menengah,” kata Makary, “saya mendengar 20 persen…40 persen anak-anak di sekolah menengah…50 persen anak-anak di sekolah menengah. Ini adalah epidemi yang belum sepenuhnya kita pahami.”

Sangat sulit untuk membayangkan pandangan yang lebih aneh tentang NYTS, yang merupakan survei yang dihormati secara luas, sebelumnya dipercaya oleh sebagian besar pengamat yang berpengetahuan, baik mereka mendukung vaping sebagai alat pengurangan bahaya atau tidak. Komisaris FDA sekarang mengatakan untuk mempercayai anekdot, bukan data.

Tidak ada pejabat pemerintah yang pernah lebih menentang vaping daripada mereka yang bekerja di Biden CDC dan FDA (hingga sekarang, itu adalah). Jika Biden CDC dapat menyajikan survei 2024 yang dapat dipercaya dengan angka vaping remaja yang mengkhawatirkan, mereka akan melakukannya.

Salahkan semuanya pada China

Pemerintahan Trump sangat bergantung pada fakta bahwa semua perangkat vaping pasar massal dan sebagian besar vape sekali pakai yang sudah terisi dibuat di China. Narasi “vape China ilegal” telah didorong keras oleh pelobi industri tembakau dan staf komunikasi. Perusahaan tembakau khawatir tentang hilangnya penjualan rokok, dan mereka telah menghantam cerita tentang vape China ke dalam Partai Republik melalui aliran op-ed dan pos tanpa henti oleh lembaga pemikir konservatif yang didanai tembakau, situs media dan Influencer media sosial.

Sekarang pemerintah menggunakan retorika anti-China secara langsung.

“Mereka [China] membawa ini ke negara kita,” kata Jaksa Agung Bondi kepada para reporter kemarin. “Mereka mendistribusikannya. Mereka membuat anak-anak ketagihan. Mereka menambahkan THC dan pada akhirnya bisa saja dicampur dengan fentanyl. Syukurlah kita belum melihat kematian overdosis fentanyl. Itulah mengapa kami di sini hari ini. Itulah mengapa kami berada di garis depan, bukan di belakang masalah ini. Untuk menghentikannya sekarang sebelum fentanyl dicampur ke dalam barang-barang ini.”

“Pemerintahan Trump,” kata Bondi, “tidak akan membiarkan rakyat Amerika menderita akibat bahan kimia berbahaya yang didorong ke komunitas kami oleh perusahaan dan produsen China.” 

"Mereka [China] membuat produk di sana yang mereka percayai sangat berbahaya sehingga mereka tidak dapat menjualnya kepada warga mereka sendiri,” kata Kennedy. “Dan mereka membuangnya di sini di negara kita, dan orang China semakin kaya sementara anak-anak kita semakin sakit." (China hanya mengizinkan penjualan vape beraroma tembakau. Vape dengan rasa apa pun belum terbukti berbahaya atau membuat siapa pun sakit.)

Namun, meskipun teriakan anti-China Bondi dan Kennedy, banyak produk yang menjadi target dalam penggerebekan adalah e-liquids botol buatan Amerika—digunakan dalam perangkat yang dapat diisi ulang oleh jutaan orang dewasa. Menurut surat perintah yang dikeluarkan untuk penggerebekan di Midwest Goods, banyak produk yang dicari oleh lembaga penegak hukum adalah produk buatan AS dan dijual oleh perusahaan dengan aplikasi tembakau pra-pasar (PMTAs) yang masih dalam tinjauan oleh FDA.

Hingga sekarang, praktik FDA adalah untuk tidak menegakkan produk yang masih dalam tinjauan atau dengan perintah penolakan pemasaran (MDO) ditangguhkan oleh pengadilan federal selama banding. Kebijakan itu tampaknya telah berubah, tetapi FDA belum mengumumkan pergeseran kebijakan.

Menurut pernyataan dari Midwest Goods, FDA melakukan inspeksi di fasilitas tersebut pada bulan Agustus, setelah perusahaan memberi tahu agensi bahwa mereka telah menghapus beberapa produk yang dicatat oleh para inspector. 

“Kami juga menawarkan untuk menghapus produk ENDS lainnya dari katalog produk kami jika FDA khawatir tentang kelanjutan kami untuk menawarkan produk tersebut untuk dijual,” kata Midwest. “FDA mengakui telah menerima korespondensi kami, tetapi tidak meminta kami untuk menghentikan penjualan produk lainnya.”

Trump tidak akan menyelamatkan vaping

Sedikit lebih dari sebulan yang lalu, kami bertanya apakah Presiden Trump berniat untuk memenuhi janjinya untuk menyelamatkan vaping. Jawabannya tampaknya jelas. Tidak mungkin ada kepercayaan setelah serangan terhadap vaping yang terjadi kemarin. “Oops, maaf” tidak akan membuatnya hilang.

Midwest Goods dan distributor lain yang menjadi target adalah pemasok utama produk yang dijual toko vape di seluruh negeri kepada jutaan orang Amerika yang telah menukar rokok mematikan dengan vape berisiko rendah. 

"Ketika Anda mencari distributor, itu berarti semua orang di hilir, termasuk semua bisnis kecil mom and pop yang mereka pasok, akan terpaksa ditutup," Tony Abboud, direktur eksekutif dari Vapor Technology Association (VTA), mengatakan kepada ABC7 News.

Itu tampaknya tidak menjadi perhatian bagi tim Trump. 

Awal minggu ini, FDA mengumumkan bahwa mereka akan mempercepat PMTA untuk beberapa kantong nikotin yang dibuat oleh perusahaan rokok.