Vapers Tidak Perlu Melamar: Kota Ohio Tidak Akan Mempekerjakan Pengguna Nikotin

Kota Dayton, Ohio tidak akan lagi mempekerjakan vapers atau perokok, menggunakan statistik tentang produktivitas dan biaya medis untuk membenarkan langkah tersebut. Para pendukung vaping khawatir bahwa undang-undang semacam itu dapat menyebar.

“Studi menunjukkan bahwa karyawan yang merokok menghabiskan sekitar $6,000 tambahan per tahun dalam biaya medis langsung dan produktivitas yang hilang,” kata direktur sumber daya manusia Dayton Kenneth Couch.

Kota-kota lain, dan banyak perusahaan swasta, telah memiliki kebijakan selama dekade melawan perekrutan orang yang merokok. Faktanya, praktik tersebut menyebabkan kontroversi begitu besar pada tahun 1980-an dan 90-an sehingga banyak negara bagian memberlakukan undang-undang yang melarang diskriminasi terhadap perokok (atau terhadap orang yang terlibat dalam aktivitas yang sah). Saat ini, 29 negara bagian memiliki undang-undang semacam itu—tetapi Ohio bukan salah satunya.

Masalahnya adalah bahwa penggunaan nikotin dalam bentuk non-kombustibel seperti vaping atau tembakau tanpa asap tidak memiliki beban kesehatan yang sama seperti merokok. Kota ini mengelompokkan semua pengguna nikotin bersama-sama, dan mengklaim bahwa vapers akan menyebabkan produktivitas yang hilang dan biaya medis yang sama seperti perokok.

Aturan di Dayton hanya berlaku untuk karyawan yang dipekerjakan setelah 15 Juli. Kandidat pekerjaan akan dites untuk nikotin sebelum dipekerjakan. Setelah dipekerjakan, mereka dapat dites ulang jika kota memiliki informasi “terpercaya” bahwa mereka telah menggunakan nikotin.

Para pemimpin serikat yang mewakili pekerja kota khawatir bahwa undang-undang tersebut dapat menjadi lereng licin yang mengarah pada aturan melawan “pilihan gaya hidup” lainnya. Namun setidaknya salah satu dari mereka bersimpati terhadap (dan salah informasi tentang) posisi kota.

“Kami tidak senang tentang hal itu, tetapi kami juga memahami dari mana kota berasal karena bagian terbesar dari biaya perawatan kesehatan mereka berasal dari penyakit yang terkait dengan nikotin,” kata Rick Oakley, presiden serikat yang mewakili petugas kepolisian Dayton. Tidak ada kategori penyakit yang disebut “penyakit yang terkait dengan nikotin.” Oakley maksudnya adalah penyakit yang terkait dengan merokok.

Tetapi perilaku lainnya juga memengaruhi biaya asuransi. Mengapa saya, sebagai karyawan, harus berbagi biaya dengan karyawan lain yang memilih untuk memiliki anak, atau makan berlebihan, atau mengendarai sepeda motor, atau mendaki gunung? Risiko vaping relatif rendah, dan bahkan belum terukur. Mengapa vapers harus menderita diskriminasi pekerjaan untuk menimbulkan biaya yang bahkan tidak bisa didefinisikan?

Selain mendiskriminasi vapers, larangan perekrutan seperti yang ada di Dayton menghukum kelompok-kelompok yang kurang beruntung yang merokok dengan rasio yang sangat tinggi, dan sudah merasa kesulitan untuk mendapatkan pekerjaan. Dalam sebuah editorial New England Journal of Medicine tahun 2013, sekelompok etikus medis dan ekonom perilaku mengajukan argumen untuk merekrut orang yang merokok:

“Lebih dari 36% orang Amerika yang hidup di bawah garis kemiskinan federal adalah perokok, dibandingkan dengan 22,5% dari mereka yang berpenghasilan di atas tingkat tersebut,” tulis para akademisi. “Secara penting, kebijakan melawan perekrutan perokok mengakibatkan ‘dampak ganda’ bagi banyak orang yang menganggur, di antara mereka tingkat merokok hampir 45% (berbanding dengan 28% di antara orang Amerika yang memiliki pekerjaan penuh waktu). Oleh karena itu, kebijakan ini berdampak tidak proporsional dan secara tidak adil mempengaruhi kelompok-kelompok yang sudah terbebani oleh tingginya tingkat pengangguran, prospek kerja yang buruk, dan ketidakpastian kerja.”