AG Massachusetts Menargetkan JUUL, Menyerang Eonsmoke

Hampir setahun setelah mengumumkan penyelidikan terhadap JUUL Labs, Jaksa Agung Massachusetts Maura Healey telah menggugat produsen vape Eonsmoke karena menjual produk secara online tanpa verifikasi umur yang tepat dan memasarkan pod vapes yang kompatibel dengan JUUL kepada remaja. Eonsmoke tidak terafiliasi dengan JUUL.

Pengaduan menyatakan bahwa Eonsmoke melanggar Undang-Undang Perlindungan Konsumen Massachusetts dengan menargetkan remaja melalui “pemarketingan dan periklanan yang dimaksudkan untuk menarik minat kaum muda.” AG juga mengatakan Eonsmoke gagal memverifikasi usia hukum pembeli online dari produk e-rokok mereka. Pengaduan tersebut menuntut Eonsmoke membayar “ganti rugi, denda sipil, biaya pengacara, dan biaya serta bentuk pemulihan lain yang dianggap sesuai oleh pengadilan.”

“Eonsmoke mengambil halaman dari buku panduan Big Tobacco dengan menjajakan nikotin kepada kaum muda di media sosial,” kata Healey dalam siaran pers. “Penyelidikan kami terhadap JUUL dan pengecer e-rokok lainnya terus berlanjut saat kami berusaha untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan-perusahaan ini atas pemarketingan produk yang adiktif dan berbahaya kepada remaja.”

Tetapi Eonsmoke bukan JUUL. Healey sudah mengeluarkan surat penghentian kepada Eonsmoke pada bulan Juli lalu, ketika dia mengumumkan penyelidikannya terhadap JUUL. Dia masih belum mengambil tindakan apa pun terhadap target utamanya.

Eonsmoke adalah perusahaan yang berbasis di New Jersey yang dikenal karena mengangkat JUUL (dan produk tiruannya sendiri) di berbagai akun Instagram, serta menjual perangkat yang kompatibel dengan JUUL dengan jus vape garam nikotin yang telah diisi sebelumnya secara online dan di toko serba ada. Perusahaan ini juga telah menjadi target JUUL itu sendiri, yang menyebut Eonsmoke sebagai pelanggar paten dalam pengaduan kepada Komisi Perdagangan Internasional bulan Oktober lalu.

Meskipun digugat oleh JUUL dan Persemakmuran Massachusetts, Eonsmoke masih menjual produk yang kompatibel dengan JUUL secara online hingga hari ini. Menurut Boston Magazine, Eonsmoke mengatakan telah bekerja sama dengan Healey dan kini memiliki proses “verifikasi umur yang ketat.” Perusahaan juga mengatakan tidak lagi menjual produknya secara online kepada pelanggan di Massachusetts.

Healey mengumumkan penyelidikan terhadap JUUL dengan gegap gempita pada bulan Juli lalu, mengklaim penyelidikannya akan “memeriksa upaya JUUL untuk mengaudit situs webnya sendiri dan pengecer online lain yang menjual produknya untuk melihat seberapa efektif mereka dalam mencegah remaja mengakses JUUL atau produk yang kompatibel dengan JUUL.”

Tetapi bukan tanggung jawab JUUL untuk mengawasi praktik penjualan perusahaan lain. Faktanya, JUUL hampir pasti ingin melihat Eonsmoke dan yang lainnya menghilang jika mereka menjual pena vape dengan kompatibilitas JUUL. Menyalahkan JUUL atas praktik licik Eonsmoke adalah hal yang konyol, meskipun JUUL mendapat manfaat secara tidak langsung dari akun IG “juulnation” pembuat klon (yang kini sudah tidak aktif).

Sejak konferensi pers Healey pada Juli 2018, JUUL Labs mempekerjakan mantan AG Massachusetts Martha Coakley untuk tim hubungan pemerintahnya, dan telah meningkatkan kehadiran lobbynya di seluruh negara.

Meskipun Healey belum mengambil tindakan apa pun terhadap JUUL, Jaksa Agung North Carolina Josh Stein menggugat perusahaan San Francisco itu lebih awal bulan ini. Pengaduan Stein menyatakan JUUL memasarkan produknya kepada remaja dan mengecilkan efek nikotin.

Healey mungkin menunggu untuk melihat bagaimana gugatan North Carolina berjalan. Atau mungkin dia tahu bahwa dia tidak memiliki kasus nyata terhadap JUUL. Setelah semua omong kosong Healey tentang tindakan tegas terhadap JUUL di konferensi pers tahun lalu, menggugat Eonsmoke terasa agak memalukan. Ini semacam seperti seorang pemburu besar pulang dengan seekor tupai: dia menembak sesuatu, tetapi itu tidak akan terlihat sangat mengesankan jika dipajang di dinding.