Akan Korupsi Membunuh Vaping di Indiana?

Selamat datang di Indiana, di mana para legislator negara bagian membuang prinsip pasar bebas mereka untuk menciptakan kekaisaran monopolistik bagi bisnis-bisnis yang terhubung. Jika Anda telah mencoba mengikuti kisah aneh legislasi vaping di Negara Hoosier, Anda tahu bahwa ini adalah cerita yang sulit untuk dipahami. Dan sekarang sebagian besar pembuat undang-undang yang bertanggung jawab atas hukum tersebut tidak berbicara. Tetapi kebenaran tersembunyi yang telah diketahui oleh para vaper Indiana sejak lama mulai mendapatkan perhatian publik, saat pers arus utama akhirnya melihat lebih dekat. Tetapi mungkin sudah terlambat.

Berikut adalah versi singkatnya. Hukum yang disahkan tahun lalu (HB 1432), dan diubah awal tahun ini, mengharuskan setiap pembuat e-liquid yang ingin menjual produk di Indiana untuk disertifikasi sebagai mematuhi serangkaian persyaratan kompleks oleh perusahaan keamanan. Ini diklaim sebagai perlindungan konsumen — mencegah bahaya dari bahan berbahaya dalam e-liquid, dan dari kondisi lab yang buruk — meskipun tidak ada persyaratan semacam itu untuk perusahaan obat atau produsen makanan, yang sering kali memiliki masalah dengan membiarkan produk berbahaya masuk ke pasar. Menempatkan standar yang lebih ketat pada bisnis yang produknya tidak pernah menyebabkan kesehatan yang buruk dibandingkan dengan yang sering kali melakukannya adalah, yah...berharga yang dipertanyakan.

Setiap perusahaan e-juice yang tidak disertifikasi sebelum 30 Juni akan keluar dari keberuntungan, karena tidak ada jalan untuk memperoleh persetujuan oleh Komisi Alkohol dan Tembakau negara bagian kemudian. Sementara itu, hanya ada satu perusahaan keamanan di seluruh negara — Mulhaupt dari Lafayette, Indiana — yang memenuhi pedoman yang sama rumitnya untuk menyediakan layanan dan mensertifikasi produsen e-liquid, dan perusahaan tersebut hanya menerima bisnis dengan enam pembuat juice. Tentu saja, mereka juga memiliki koneksi finansial dengan orang-orang yang melobi untuk hukum ini sejak awal.

``Konflik kepentingan adalah hal yang rutin``

Kedua kamar legislatif Indiana berada di bawah kendali Partai Republik. Gov. Mike Pence juga seorang Republikan. Jadi mengapa para pengikut yang dikatakan percaya pada bisnis kecil dan persaingan ekonomi ini menciptakan segmen kapitalisme kawan yang licin ini yang terlihat seperti sesuatu dari Tammany Hall? Apakah mereka dibayar oleh Big Tobacco, atau apakah mereka dipengaruhi - seperti yang terjadi di banyak negara bagian - oleh kelompok “kesehatan publik” yang dibiayai oleh pharma seperti Kampanye Untuk Anak-Anak Bebas Tembakau atau Persatuan Jantung Amerika?

Sebenarnya, meskipun para legislator mengecualikan produk sistem tertutup seperti e-cigarette dan disposable vapes dari standar ketat hukum, itu mungkin hanya tipu daya untuk mencegah pelobi tembakau dari mengganggu permainan nyata yang sedang dimainkan. Kepentingan tembakau dan farmasi tidak ada hubungannya dengan hukum ini. Tidak ada lawan vaping yang biasanya bingung memiliki hubungannya dengan itu.

Kolumnis politik Indianapolis Star Matthew Tully menulis tentang korupsi di legislatif Indiana dua tahun sebelum HB 1432 bahkan diperkenalkan. Apa yang ditemukan Tully adalah bahwa perdagangan pengaruh dan kesepakatan di balik layar adalah usaha bipartisan, dan bahwa mereka umum, diterima dan sangat santai.

Jelajahi koridor Statehouse ketika Sidang Umum sedang berlangsung dan di antara pemandangan yang paling umum adalah keberadaan mantan pembuat undang-undang dan staf legislatif, yang sekarang bekerja sebagai pelobi yang dibayar. Mereka memenuhi aula di luar ruang Dewan dan Senat, mencari bantuan dari pembuat undang-undang dengan siapa mereka pernah melayani. Industri lobi menghabiskan jutaan untuk membentuk kebijakan publik; industri kasino negara saja menghabiskan setidaknya $5,8 juta untuk melobi 150 pembuat undang-undang selama lima tahun terakhir pada saat yang sama berulang kali mencari perubahan legislatif yang akan menghemat lebih banyak uang bagi industri. Pejabat tinggi di kedua partai politik utama juga bekerja sebagai pelobi Statehouse, berusaha mempengaruhi anggota yang sama yang mereka bantu pemilih. Dan banyak pembuat undang-undang...tidak ragu untuk berpartisipasi dalam debat mengenai undang-undang meskipun memiliki hubungan dekat dengan bisnis atau industri yang terkena dampak oleh legislasi.

Konflik kepentingan adalah hal yang rutin di Sidang Umum seperti perselisihan partisan, dan suasana keakraban antara pembuat undang-undang dan kepentingan khusus adalah baik mendalam tertanam dan diterima secara luas.

Mungkin aspek yang paling membingungkan dari budaya keakraban adalah bahwa itu sering kali bukan rahasia — itu ditoleransi dan bahkan dipuji.