Dunia Bizarro: Gottlieb Pertanyakan Keputusan Rite Aid untuk Menghentikan Vapes

Rantai apotek Rite Aid akan berhenti menjual produk vaping, tetapi terus menjual rokok. Keputusan aneh ini diumumkan pada hari Kamis dalam panggilan konferensi dengan analis keuangan.

Mantan komisioner FDA Scott Gottlieb berkomentar di Twitter, mengejutkan para pengguna vape dengan mempertanyakan keputusan Rite Aid. “Hah? Rite Aid mengabaikan e-cigs dengan risiko lebih rendah tetapi tetap mempertahankan produk terbakar?” tanyanya, mantan bos FDA tanpa ironi.

Gottlieb terakhir terlihat mengumumkan “investigasi” FDA terhadap 35 laporan kejang yang konon disebabkan oleh vaping selama 10 tahun terakhir. Sekarang orang yang pergi dari FDA setelah dengan semangat menambahkan bahan bakar ke api sampah opini publik telah memutuskan untuk membela e-rokok?

Dalam komunikasi terbarunya di FDA, Gottlieb selalu menyebut vape sebagai produk yang “berpotensi” lebih rendah risikonya dibandingkan tembakau yang terbakar. Seperti yang ditunjukkan oleh peneliti Chris Russell, Gottlieb tidak pernah secara definitif menyebut vape sebagai “risiko lebih rendah” seperti yang ia lakukan dalam tweet ini. “Gottlieb yang baru” telah mendapatkan banyak tanggapan sinis (dan layak) dari pengguna vape.

Orang yang menyebut kepanikan moral vaping sebagai epidemi pernah memiliki kepentingan finansial di perusahaan vaping, tetapi tentu saja tidak memiliki teman lagi di dunia vape sekarang — dan mungkin tidak ada yang bisa dia katakan untuk mengubah itu. Komentarnya di Twitter sangat aneh mengingat salah satu tindakan terakhirnya di FDA adalah mengumumkan aturan yang akan mencegah produk e-liquid berperisa vape dijual di tempat ritel yang mengizinkan pelanggan di bawah umur.

"Sementara banyak orang merasa [e-rokok] bermanfaat bagi mereka yang sudah dewasa yang mencoba berhenti menggunakan tembakau, kami telah mengambil keputusan untuk menghapus semua rokok elektronik dan produk vaping dari penawaran kami di semua toko Rite Aid," kata Chief Operating Officer Rite Aid Bryan Everett, menurut CNBC.

Pengendalian tembakau dan perang apotek

Keputusan ini mengikuti kampanye terkoordinasi oleh organisasi pengendalian tembakau untuk mendesak rantai apotek Walgreens untuk berhenti menjual rokok. Walgreens adalah pesaing terbesar bagi pemimpin industri CVS Health, yang merupakan pembiaya utama pengendalian tembakau. CVS berhenti menjual rokok pada tahun 2014, dan telah memanfaatkan modal moral yang diterimanya dari organisasi anti-tembakau untuk menciptakan program penghentian merokok dan mempromosikan produk terapi pengganti nikotin merek pribadi di tokonya.

Tetapi pesaing Walgreens telah terus menjual produk tembakau (dan e-rokok), memberikannya keuntungan kompetitif yang ingin dihilangkan CVS. Menjual produk tembakau mendatangkan uang bagi Walgreens, tetapi juga menarik pelanggan yang menggunakan cakupan asuransi mereka untuk membeli resep di apotek Walgreens. CVS tidak suka kehilangan pelanggan yang ingin membeli tembakau dan obat resep di tempat yang sama. Mereka sejauh ini mengabaikan rantai Rite Aid yang lebih kecil, meskipun keputusan aneh perusahaan untuk menghapus produk vape tetapi menjual rokok mungkin menarik perhatian dari pengendalian tembakau.

Kelompok pengendalian tembakau seperti Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau dan Inisiatif Kebenaran telah memimpin kampanye tekanan untuk memaksa Walgreens menghentikan penjualan tembakau (dan vape), dengan posting media sosial dan bahkan kampanye petisi yang dipromosikan ke daftar email mereka.

Dengan hampir 10.000 toko di semua 50 negara bagian, Walgreens membuat produk vape tersedia—seperti pena vape, e-liquid, tank vape, dan pod mod—untuk pelanggan di banyak lingkungan dan daerah pedesaan yang tidak dilayani oleh toko vape atau pengecer lain yang menjual vape. Minggu lalu, CASAA mengeluarkan surat terbuka kepada Walgreens, mengucapkan terima kasih kepada perusahaan yang menjual produk nikotin risiko rendah, dan mendesaknya untuk terus melayani pasar untuk produk pengurangan bahaya tembakau.