Le président Trump a promis avant l'élection de 2024 qu'il allait, s'il était élu, “sauver le vapotage aromatisé,” et bien que cela puisse finalement se produire - au niveau fédéral en tout cas - les consommateurs de vape et les entreprises font certainement face à plus de défis au niveau des États que jamais auparavant.
Dans certains États, les détaillants et distributeurs de vape sont confrontés à des poursuites et d'autres menaces juridiques de la part de leurs procureurs généraux (AGs), et de nombreux législateurs démocrates restent obsédés par l'interdiction des vapes aromatisées - la “solution” préférée au vapotage des jeunes promue par les alliés du Parti démocrate dans la lutte contre le tabac et la santé publique.
Dans les États dirigés par des républicains, les législateurs redevables aux grandes entreprises de tabac ont adopté la stratégie des lois sur les registres PMTA (ou répertoires) destinées à bloquer la vente de produits qui concurrencent les vapes (et les cigarettes) vendues par Big Tobacco. Dans de nombreux cas, les lois sont créées par des lobbyistes de l'industrie du tabac.
Pour les petits fabricants de e-liquide, les importateurs de vapes jetables populaires, les fabricants chinois de dispositifs de vape, et les consommateurs de tous ces produits, il n'importe probablement pas si la menace vient des amis de la Campagne pour des Enfants Libres de Tabac ou des destinataires de dons de campagne de sociétés de tabac comme Altria Group et R.J. Reynolds. Dans les deux cas, les lois visent à restreindre le choix et l'accès aux produits de vapotage.
Aujourd'hui, nous examinons les actions récentes des procureurs généraux des États. La semaine prochaine, nous nous concentrerons sur les propositions d'interdictions de saveurs et les projets de loi sur les registres PMTA actuellement actifs dans les législatures des États.
Le procureur général de New York joue au whack-a-mole avec les vapes jetables
Hier, la procureure générale de l'État de New York, Letitia James, a déposé une plainte alléguant que 13 fabricants, distributeurs et détaillants de vapes distribuent, commercialisent et vendent illégalement des vapes aromatisées dans l'État de New York, qui a interdit la vente de produits de vapotage aromatisés en 2020.
Selon un communiqué de presse du bureau de James, les entreprises et les personnes nommées dans la plainte “commercialisent des produits de nicotine hautement addictifs au goût de bonbons et de fruits auprès de consommateurs mineurs, trompent les clients sur la sécurité et la légalité de leurs produits, expédient illégalement des produits vers New York et violent des réglementations sanitaires conçues pour freiner le vapotage des jeunes.”
Laplainte, déposée devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York, demande des centaines de millions de dollars en amendes et en dommages-intérêts. Les défendeurs incluent les principaux distributeurs de vape Demand Vape, Midwest Goods et Mi-Pod.
James accuse que les vapes jetables aromatisées vendues par les défendeurs sont responsables de “l'épidémie de vapotage chez les jeunes” - malgré le fait que le vapotage chez les jeunes a atteint son apogée en 2019, avant que les vapes jetables ne deviennent largement disponibles. Selon le Sondage national sur le tabac chez les jeunes 2024, le vapotage au collège et au lycée a diminué de plus de 70 pour cent depuis 2019.
"L'industrie du vapotage prend une page du livre de jeux de Big Tobacco : ils rendent la nicotine cool, rendent les enfants accros, et créent une massive crise de santé publique dans le processus," a déclaré James.
Le mois dernier, James et le Département de la santé de l'État de New York ont déposé une plainte dans le but de fermer un seul magasin de vape dans le comté rural de Herkimer de l'État de New York.
Les procureurs d'État maintiennent “l'épidémie de vapotage chez les jeunes” dans l'actualité
La plainte de New York cette semaine est la dernière salve dans un effort coordonné par (principalement) des AGs démocrates pour garder le vapotage des jeunes dans l'actualité, ce qui améliore les chances de faire passer plus de lois restreignant les vapes. Ils ont également l'intention de générer des revenus (et des gros titres) en imposant des amendes ou en reachant des règlements avec des hors-la-loi de l'industrie du vapotage. Bien sûr, ce ne sont pas leurs objectifs déclarés.
En janvier, les AGs de Californie, du Connecticut, d'Hawaï, de l'Illinois, du Minnesota, du New Jersey, de New York, de l'Ohio (le seul AG républicain du groupe), du Vermont, et de Washington D.C., ont annoncé la création d'“une initiative d'application coordonnée entre plusieurs États pour s'attaquer aux ventes illégales de e-cigarettes, de stylos de vape et d'accessoires aromatisés.”
Depuis le 15 janvier, des responsables de la plupart de ces États ont engagé des actions d'exécution d'une sorte :
- Le procureur général de Californie Rob Bonta a déposé des poursuites contre des entreprises associées à la marque de vape jetable FLUM
- Le procureur général du Connecticut William Tong “a servi des demandes d'enquête civile” à quelques détaillants et distributeurs de vapes jetables
- Le bureau de l'AG d'Hawaï a envoyé un avertissement bizarre aux détaillants qui ressemble à une promotion ZYN
- Le procureur général de l'Illinois Kwame Raoul a pris des mesures juridiques contre les vendeurs de la marque jetable Posh et le distributeur Midwest Goods
- Le procureur général du Minnesota Keith Ellison a déposé une plainte contre diverses entités liées aux vapes High Light, la fameuse vape jetable qui ressemble à un marqueur fluorescent (et peut ou non exister réellement)
- Le New Jersey a envoyé 11,000 lettres d'avertissement aux détaillants de l'État “leur rappelant que vendre des produits de vapeur aromatisés est illégal et leur ordonnant de cesser immédiatement de telles ventes”
Bien sûr, presser les entreprises de vape pour obtenir des gros titres et des profits n'est pas exclusif aux politiciens démocrates (et, oui, les AGs sont certainement des politiciens). Pratiquement tous les États, y compris ceux avec des AGs républicains, ont poursuivi et accepté un règlement avec Juul Labs. Mais ce sont les procureurs généraux d'État démocrates qui voient l'industrie du vapotage comme un environnement riche en cibles qu'ils peuvent exploiter encore et encore.
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